清嗓子道：“今日所教千字文，從天地玄黃至賴及萬方為止，講得是天地開闢，三代之事，蓋此身發至好爵自縻，講得是為人自省，明日
入學不足一年弟子，要背至賴及萬方為止，而其餘弟子，背至好爵自縻，我要考核，若是不達，一律打二十尺。”
“是，先生。”眾學童看著林誠義手上戒尺一併答道。
“退堂吧！”說罷林誠義方才離開，課堂上同窗們之間是一片哀鴻遍野。
一名學童道：“慘了，慘了，背到好爵自縻要一百零二句，這是多少字啊！”
“算不出來，我九章學得不好。”
“大概五六百字啊，這完了，完了！”
林延潮聽了不由吐槽，古人心算能力，一百零二乘以四都不會算嗎？
“你們還好了，我們這些人，要背到賴及萬方，今晚不要想睡了。”
“我是破罐子破摔了，反正爹也指望我讀書出息，只是認幾個字罷了。”
“可是背不完，明日先生抽考，責罵不說，還要吃戒尺的。”
“要我的命了，我可不想捱打。”
“那老實背書吧，能背多少是多少，最多少吃幾下戒尺。”
一旁侯忠書看著千字文也是垂頭嘆氣了好一陣子，對林延潮道：“延潮，你背得完嗎？先生肯定是下套了，故意這麼難，明日別人要是背不出，不過是打戒尺，你若是背不出，就要逐出學堂了。”
我能說我讀了三遍，就將整篇千字文都已是背下了？林延潮也怕自己說得太驚世駭俗，估計侯忠書他們也不會相信，只能為難地道：“還好吧！”
“你自己小心。”侯忠書語重心長地告誡林延潮。
洪塘社學每月朔望日休息一日，其餘二十八天都要上課，每日上學裡分早學，中學，晚學。早學後學生退而食，吃過中飯後，就要回來讀書。這樣的學習強度，幾乎趕得上高三學生了。
林延潮與侯忠書掩上書，邊說邊走一併去廚房。
好的社學都有專門的食堂供學生吃飯，還僱了齋夫，膳夫充作雜役。可洪塘社學因陋而簡，社學裡除了塾師外，只有一名老膳夫，只替學童煮完中飯就走。
而林延潮，侯忠書兩人，付不起伙食費，只好抵一些柴火錢，自己煮食。
“這真是條件艱苦啊！”林延潮不由感慨。
林延潮和侯忠書到廚房裡，拿自家帶來飯食，生火做飯。以前也不是沒碰到過，時間不夠，飯沒煮熟，吃夾心飯的時候。
而廚房旁的食堂裡，社學其他學童正邊吃邊聊，飯菜的香味是遙遙的就傳了進來。林延潮侯忠書二人，肚子裡是咕嘟咕嘟直響。
好容易煮完了飯，而本鄉的子弟差不多也是吃完了，開始刷碗。他們都是聚在一起形成一個小圈子。林延潮，侯忠書是社學裡唯一兩個並非張姓學童，自被排斥在這個圈子外，兩邊涇渭分明。
“林延潮，侯忠書，等會別忘了掃灑！”一名叫做張歸賀的學童道。
“上一次才是我們，為何今日又是我們？”
“說是你們就是你們，若是不願，有你們好看。”張歸賀甩下這句話，就與幾名同窗說話去了。
“小人！”
、
林延潮知以往自己與侯忠書常常被欺負。侯忠書有幾次還被羞辱過。
“算了，忍一時之氣。”林延潮安慰侯忠書。
“等那天我得了學政老爺的賞識，出人頭地了，他們對我就會畢恭畢敬了。”侯忠書又在大言不慚。
“你還是先將千字文誦得清楚再說吧！還要先掃地灑水。”林延潮好心地打擊了侯忠書一下。
“我的親孃咧，這怎麼來得及。”
而侯忠書想起課文背誦，臉上湧現出一抹悲色，當下大口扒飯。
“不如我自個先掃地，你先回去背書，萬一被先生打手掌可不好看。”
“那怎麼行，丟下你一個人。我可是講義氣的爺們。”
說完兩人各自哈哈大笑，林延潮也是大口扒起飯來。
二人在灑水掃地，忙了一會，明日早起早學前，這還要再打掃一次。回到明倫堂，侯忠書立即捧起書，大聲大聲地背起千字文來，實在是爭分奪秒，抓緊時間。
不僅僅是侯忠書一人，課堂內其他學童也是，嗡嗡的背書聲此起彼伏，都是千字文的句子。
因為早學林誠義時定下背書，午學他是不會再教了，而是交給學生背書。以往午學，課業