免不了要指手畫腳，露出些本性來。可沈汶卻日復一日地無所事事，琴棋詩書畫，沒有任何閃光之處，實在看不出有什麼心智。他哪裡知道沈汶前世就是個喜靜不喜動的人，又捱過了千年的寂寞，讓她韜光養晦，真是輕而易舉。而且，太子已經決定要殺了她，就不浪費心思琢磨她的性情，只在日後找機會行事就是了，他現在開始為別的事煩心。
三皇子自從母親去世，就一直情緒鬱悶，在宮中整日練拳使劍，誰也不愛搭理。突然聽說皇后竟然當眾毒殺鎮北侯的幼女，想到對自己母親下手的十有八九就是皇后，心中自然激憤。
他最近聽到了些風言風語，說皇帝是因為自己與鎮北侯府有往來，才遷怒陳貴妃，撤走了谷公公。知道皇帝不喜自己與鎮北侯府接觸，三皇子就不能去給人家惹麻煩了，這種敏感時刻，就只給沈毅送了個帖子，慰問了一下。
讓他驚訝的是，沈毅在回執中不僅謝了他的問候，還邀請他出城騎馬，如以往一樣，根本沒有避諱他的意思。
三皇子深覺沈毅仗義，他雖然知道自己這麼做會讓父皇不快，但他心中就是憋著股火兒，非要和皇帝作對才能發散一點，就與沈毅約了日子，出城一起騎馬。
這一開了頭兒，後面隔三差五，三皇子和沈家兄妹就總一起出去。沈湘年紀最小，騎馬時總是落在後面。三皇子有時會不自覺地回頭，看看那個紅色的身影是不是跟得上。
時值春末夏初，在蔚然的樹木和青叢間，一隊少年男女盡情地催馬飛奔。渾身大汗的馳騁中，三皇子覺得自己慢慢地從母親逝後的陰鬱裡解脫了出來。
太子知道三皇子如此公然和鎮北侯的孩子們廝混，比以前更親密，就難忍心中怒氣。鎮北侯的公子們不用幾年就會成為掌兵之將，沈毅日後必然襲爵，成為率領二十萬眾沈家軍的新一代鎮北侯！三皇子與這些人交厚，代表了什麼？！連陳貴妃的死都沒有給三皇子一個教訓，看來得有更厲害的手段才行。
沈汶知道沈毅是故意的。皇后當眾給自己下毒，激怒了沈毅。老夫人攔著不讓告訴鎮北侯，鎮北侯不知道底細，自然就沒有指示，這就造成了沈毅自作主張，和三皇子更緊密地在一起了。
沈汶雖然知道沈毅這種少年心性實際上是把鎮北侯府置於更危險的境況中，可此世有她，事情就會不同。她甚至欣賞沈毅這種反抗，說明沈毅無法接受皇后當眾毒殺自己妹妹的事，不像老夫人和父親那樣，會一味忍讓。有這一股不服之心，才能理解她的心思。沈汶決定，沈毅將是她第一個告知未來的親人。
四皇子聽說了宮中發生的事後，又在夜裡偷偷地笑了半天。
他完全肯定這也是一招棋。這棋下得虛虛實實，摸準了皇后要當眾侮辱沈汶，藉機行事，讓沈汶當場“氣絕”。這根本不是什麼簡單的口舌之爭，而是要把皇后惡毒的意圖和肆無忌憚的行為完完全全地展現給眾人。他甚至猜想到了，無論那杯茶裡有沒有毒，沈汶都會倒地不起。他不知道沈汶能閉息，只是猜測沈汶也許是提前自己服下了藥物。他認為鎮北侯府裡的那個棋手無所不能，自然沒有太子因為輕視對方而產生的理解誤差。
眾目睽睽下，皇帝或者是太子，為了不讓沈汶真的死在宮裡，肯定要把沈汶馬上送出宮，沈汶全身而退，半點沒受到傷害。離開皇宮後，自然就被“神醫”“救活”了。而後又借用了皇宮裡御醫的判斷，逃脫了假死的欺君之罪。而皇后則百口莫辯，落下了個毒殺國之棟樑之幼女的嫌疑……
對皇后，四皇子可是一點好感都沒有。他看出這招棋是要皇后的好看，心中只覺得痛快。
與太子不同，他敏銳地察覺了這個下棋人的目的——他還是在削弱太子的羽翼！這招棋表面上是針對皇后的，可實際，是暗指太子。皇后如果出了什麼事，太子就少了宮中的支援。
他思前想後，覺得蘇婉娘與這下棋的人關係極為密切，不然無法操縱八歲的沈汶。他也不相信沈汶憑著自己的智慧，能想出這樣的招數來。他非常想問問蘇婉娘她的主人到底是誰，當然，這也許只是他想見到她的藉口，畢竟，一個人這麼一夜夜地躺著，心裡總要想念一個人。
這件事弄得皇后灰頭土臉，沒時間管四皇子的事。四皇子一個月後，突然說不想吃秦全的藥了，不管秦全給什麼，四皇子都一概不碰！除了每天需要秦全幫著抬他出來曬曬太陽，四皇子甚至不再見秦全。
就這樣，四皇子的身體竟然漸漸好起來了！御醫再給開藥，四皇子也不吃了。說吃了難受，不吃藥了，死了就死了。