夫人皺眉搖頭，低聲說：“現如今，不能動作，如果真的對上了，是我們這邊吃虧。”這邊是未成年的少女，一有風吹草動，就會背上汙點。
楊氏咬牙道：“現在就這麼欺負人，日後要真成了……”
老夫人咳了一聲，責備地看楊氏說：“你怎麼還是這麼嘴沒遮擋？！當家主母了，要沉住氣！”
楊氏梗著脖子，不看老夫人。老夫人再次嘆氣，心裡對死去的老侯爺說：這就是娶了小戶人家女兒的問題，遇到大事，一點主意也拿不了，就知道在那裡置氣。
楊氏緊握著絹子說：“有什麼道理，說出了子醜寅卯來，為何要玩這些陰的？真不是好東西！”
老夫人無奈地說：“你聽聽你這話，像是個六歲孩子說的！這世間，哪裡是清清白白的？若是不能做什麼，就得先忍耐。侯爺回信不也說了嗎？讓孩子們少出去。這次我不是說他們最好都別去了，你還是讓他們出門，如果不是毅兒那孩子警醒，這不就有事了嗎？”
你看他們高高興興的樣子，不也沒敢說出來？現在卻來怨我。楊氏不能和老夫人鬥嘴，只能恨道：“難道我們就得躲在家裡？誰家孩子得這麼憋屈地過日子？”
老夫人見說不通楊氏，更加搖頭：“你這脾氣！也不是說要躲一輩子，女孩子拘在家裡也好磨磨性子。汶兒七歲，湘兒也才十歲，還有幾年。就讓那些人先說幾天、鬧點事，算是出了氣。正事兒多著呢，誰會抓著一個孩子不鬆手？這些日子，就不要讓汶兒出去了。”
楊氏半賭著氣：“那一年也別讓她出門了！”
老夫人卻不覺得楊氏在耍脾氣，馬上叫人喚了蘇婉娘和乳母何氏來，告訴她們這一年左右，別讓沈汶隨便出去，有事要來對自己說了再幹。平時好好管著院子，別讓人亂傳話。蘇婉娘和何氏忙好好地應了。
蘇婉娘回到院子裡，當著幾個小丫鬟的面對沈汶一驚一乍地說：“小姐，夫人說不讓你隨便出門了！”
何氏也嘆氣道：“夫人只是為了……”為了什麼，她也說不出個所以然來。
沈汶聽了，馬上淚汪汪地說：“我沒幹什麼呀！母親為何會這樣做？”拿出手帕捂了眼睛，抽動著肩膀回裡屋去了。
蘇婉娘沉著臉，一隻手背支在腰間，對眾人提高了聲音說：“大家都小心些！夫人說了，日後這院子要管得嚴嚴實實的，有關小姐的事，誰也不能亂說！”大家面露難色：這院子已經嚴得讓人不敢亂動了，如果再嚴些，不跟監獄一樣了？何氏長吁短嘆，也不說什麼，自己到偏間裡繡花去了。
蘇婉娘揮手讓人都下去，擺出一副要好好勸慰小姐的莊重樣子，關了屋門。
裡屋，沈汶坐在床上，歪著頭想事。蘇婉娘坐在她身邊，小聲說：“小姐不難過嗎？”
沈汶一笑：“我夜裡能出去，有什麼可難過的？”
蘇婉娘嘆氣：“沒想到，那個大皇子這麼計較。”她壓低了聲音：“他這麼幹，大公子他們大概不會甘休。”
沈汶搖頭：“哥哥他們明打明鬥沒什麼，但陰謀詭計方面就不行了。”
蘇婉娘悄聲問：“小姐想怎麼做？”
沈汶撇嘴：“這沒有什麼難的，他敢做就不要不敢當，只需讓人放出風聲，說大皇子不喜歡鎮北侯七歲的女兒，找人毀她的清白！”
蘇婉娘點頭，如此一來，就顯出大皇子的惡毒了：一個七歲的女孩子懂什麼？他一個成了親的人竟然害一個孩童的聲譽，這就是人品有缺了。
沈汶又搖頭：“只是……”
蘇婉娘介面道：“我們沒有人。”
沈汶點頭：“你現在明白我為何一定要找你了吧，沒有人，什麼事也幹不了。”
蘇婉娘小聲說：“要不，把這主意告訴大公子他們，讓他們去找人？”
沈汶再搖頭：“不妥，首先，他們不會這麼做。”
蘇婉娘嗯了一聲：這流言裡會提到沈汶，即使為她辯護了，也是損壞了她的聲譽。女孩子的名聲如果夾雜在對他人的負面評價裡就不是什麼好事。侯府的公子們自然不會這麼打自己妹妹的臉。
沈汶繼續說：“即使他們同意了，侯府人雜，這事如果做不好，還會留下把柄。”
蘇婉娘想了想，輕聲說：“我去做。”
沈汶搖頭說：“你會被人記住，日後認出來，我得自己去。”
蘇婉娘皺眉：“你怎麼去做？”
沈汶一笑說：“他們用青樓說事，那我們也用青樓，我夜裡去萬花樓。”