麼辦哪？”嚴二夫人眼淚汪汪了。
嚴二官人心神恍惚：“那邊要打仗了……”
嚴二夫人驚呼了一聲，嚴二官人忙對她做了個噓聲，嚴二夫人慌忙地說：“那可怎麼好？！得把她叫回來呀！”
嚴二官人像是下了決心：“爹讓我找人投軍邊關，到時候，我就帶著孩子們去，正好說服她回來。”
嚴二夫人連聲贊同：“好呀，好呀！我也跟你去！”
嚴二官人忙搖頭：“不行！婦道人家，得好好看家！”
嚴二夫人不敢大聲吵，壓低聲音對嚴二官人說：“你說什麼？！你兒子現在在幹什麼？我女兒現在在哪裡？誰更像是個男子？！”
嚴二官人不服：“怎麼不說是我女兒你兒子？”
嚴二夫人生氣：“你胡攪蠻纏！這是我的意思嗎？”
嚴二官人仰天長嘆：“誰在胡攪蠻纏？唯女子與小人難……”
嚴二夫人打斷：“難什麼難？！你不帶上我，我就死給你看！你看三弟和三弟妹總在外面，兩口子走了那麼多地方！我羨慕死了！我自從過了門就陪著你守著書院，也得出去走走！你別想自己偷著出去玩！……”
嚴二官人接著搖頭：“我爹肯定不會同意的！”
嚴二夫人哼了一聲：“我女兒去的時候，她爹也沒同意！這能阻止她嗎？”
嚴二官人抱頭：“你先出去，我頭疼！我還得幫著爹找人呢！”
嚴二夫人成竹在胸地說：“就這麼定了！你要是改主意我可跟你急！”一扭身就走。
嚴二官人對著她後背說：“什麼定了？！定什麼？什麼都沒有定！”嚴二夫人根本不理他，出門而去。嚴二官人對空哀嘆：“意荒忽而流蕩兮，心愁悽而增悲。神倏忽而不反兮，形枯槁而獨留……”
這是屈原“遠遊”裡的句子，嚴敬總說嚴二官人死讀書，一點沒有靈氣，可現在嚴二官人覺得這麼背出來特別有感覺，他也想寫點兒東西……
可惜靈感倏忽而過，嚴二官人沒抓住，只能垂頭喪氣地開啟名冊，開始挑揀精於術數學生，結果發現嚴氏書院雖然有近千學子，可精於術數的書生，於冊上不過二三十人。
孔子倡周禮六藝，因為他認為春秋禮義崩壞，就大力提倡周禮。周禮六藝是為貴族孩子提供的教育，分六個學科：禮、樂、射、御、書、數。其中禮分五禮：吉、兇、賓、軍、嘉；樂分六樂：雲門、大咸、大韶、大夏、大鑊、大武；射分五射：白矢、參連、剡注、襄尺、井儀；御有五御：鳴和鸞、逐水曲、過君表、舞交衢、逐禽左，書有六書：象形、指事、會意、形聲、轉註、假借；數有九數。反正是德智體全面發展的意思。孔子自己就受過全面良好的教育，據說身材又高又壯，不然也無法從一系列的顛沛流離中倖存下來，在平均年齡大概才十幾歲的戰亂環境裡，活到了七十多。
數在六藝中處於末位，嚴氏書院用的教材就是“九章算術”。《九章算術》共收有246個數學問題，除了加減乘除外，還有個開平方或者負數，有實數系統的雛形。
因為這“數”並不難，大家隨便一學就過了，沒有幾個人再往深裡去研究術數，學子們為了科舉，都去學更艱深的文史經典。現在要找精於術數的，就要看他們是不是研習了《九章算術》之外的書籍，可否有才有學。
嚴二官人花了段時間走訪這些學子的家長。這些孩子都出身中等人家，有建功立業的動力，一聽說是嚴老夫子要嚴二官人來詢問的，大多說要去——嚴敬是誰？曾經的嚴相！這些孩子平時連嚴敬的面都見不到，現在如果藉著這個機會露個臉，日後他提點一聲，也許就能當官了！這不就是這些平民家庭省吃儉用地把孩子送到嚴敬書院來的目的嗎？躋身官僚階層，不再是個平民或者商人。……
至於有危險，家長們覺得富貴險中求，而正在青春期的少年們都覺得離死亡很遠，認為其他人都死了，自己也死不了。所以幾乎嚴二官人詢問的所有人都表示願意去邊關。有其他學子聽見了流言蜚語，也叫著要投軍，還特別瘋狂，嚴二官人反覆刪減，最後定下了五十人。
嚴敬一個個讀了他們的背景，排除了種種顧慮，就讓他們在書院裡對著孔子之位禮拜發誓，保證不能叛國叛軍。結果離年底還半年多，人選的問題就解決了。餘下的時間就是讓教術數的夫子給他們多上上課，就等著新年時嚴三官人夫婦回來過年，然後嚴二官人帶領他們去邊關。
嚴二官人好容易說服了父親自己作為嚴氏書院的管理者，理應跟著這些