這回，輪到嚴氏著急了：“爹！這裡日後要打大仗的，您可不能留下！”
嚴二官人不高興地說：“你一個女孩子家難道還管起爹來了？怎麼能如此無禮？”
嚴氏忙去拉嚴二夫人的袖子：“娘！您和爹趕快回去吧，這裡的事可不是您們能做的……”
嚴二官人叱道：“什麼話？！你是我的女兒，才我一半的歲數，我該比你更能幹才是！照你那麼說，就是回家，也難逃劫難，還不如就在這裡做一份事情，盡一分力量，比在後面乾著急要好……哦，可以讓你娘帶著季嚴氏回去……”
嚴二夫人又哭了：“你這是什麼話呀？！咱們成親這麼長時間，哪裡分開過一天？孩子也都大了，管不了他們了，我沒事幹了。你別想讓我走，我就守著你了……”
嚴氏抱頭：“爹！娘！您們都回去吧！”
嚴二官人一擺手：“好啦，你就別管了……”
嚴氏跺腳：“我怎麼不能不管？您們是我的爹孃啊……”
嚴二官人擰眉：“那我們怎麼能不管你？你是我們的女兒，雖然有些不守婦道……”他語氣不滿。
嚴氏要哭了：“爹！我求您們了……”
嚴二夫人擦了擦眼淚，竟然笑了：“你也有今天啊！過去我怎麼求你來著？你從來不聽話！就這麼定了，我們明日出去租個院子，住下來。你有空就回來住，也有個落腳的地方，別天天宿在軍營裡……”
嚴二官人望天長嘆：“於禮不符，不足與人道也……”
嚴氏絕望：“怎麼成了這個樣子？！”
嚴二官人咳了一聲：“我明天就開始去做事吧？你只要說出我的名銜，不會有人不服的。嚴氏書院可是有名的書院，你祖父是教授學問的，不管雜事，我怎麼也該算是一院之長吧？……”
結果說來說去，嚴二官人夫婦竟然在城中租了個院子，留了下來。季嚴氏每天都對季文昭哭哭啼啼，季文昭一直沒有鬆口。聽到了這個訊息，季嚴氏就又對季文昭大哭說無人陪她回去了，路途遙遠，她不能單身行走，她要和嚴二官人夫婦住在一起。
季文昭想起當年自己是怎麼一路到的邊關，也覺無女眷陪伴，季嚴氏還是別自己走這麼長的路。這個決定一下，他立刻覺得肩頭的擔子重了百倍：原來守城就沒有完全的把握，現在妻子到了城中，竟只能成功不能失敗了。
季文昭終於在季嚴氏的依偎下長嘆道：“那你就先……留下吧。”他說完忽然戰慄了一下。
季嚴氏破涕為笑，更加貼緊了些說道：“你不要擔心我。我知道你，肯定會贏的。”
季文昭嚥了下口水，點頭說：“是，我必須贏。”
嚴氏無法說服父母，就放棄了。嚴二官人果然去管理戶籍，他有經驗，年紀又大，很快就成了城防戶籍管理的主管。
嚴氏帶了張丁和幾個嚴氏書院裡的學子，請那個木雕店的老木匠同行，出城去了接近邊境的山脈間。她帶著人攀到高處，指點到地方，告訴老木匠她要做的機關，再讓書院的少年們丈量出她要求的距離，做出記號，給老木匠講解需要建造什麼樣的掩體。就這樣，一連十幾天，嚴氏走了七座山峰，標出了各處所需的佈置。
回城後，老木匠帶著徒弟們做活，完成一車，張丁就帶著學子們一同到山上去安裝。在高處，老木匠依著山勢，搭建了木頭小平臺。關鍵的臺柱上繫了繩索，一路橫著拉扯到了木頭掩體中。這掩體能容一人躲藏在內，向陽避風，頂部微尖。兩個月後，山頭上的佈置就都到位了。
按照嚴氏的要求，沈毅讓人封鎖了那片日後要阻擊北戎大軍的山區。嚴氏帶著上千人到了那片破舊的城牆處，根據沈汶的設計，為與北戎的交戰做準備。這段長城不知修於哪年，早已殘破不堪，嚴氏指揮著軍士們從別搬來大石，砍下樹木，堆積在山坡上，還從山下背上來石板，淺埋在地表，並在要緊之處打下一些暗樁。這些事情做得既要隱蔽，又要完善。嚴氏儘量不暴露出太大的變動，準備到冬天時再回來多放些東西。
沈毅開始擴充自己的衛隊，他一個一個地將以前瞭解的人從各營挑選出來，短短一個月，就多了萬人，再一個月，又加了萬人，比當初沈汶建議的多了一倍。他還是領兵駐紮在城外，根本不進城，讓城中的人摸不清人數，連鎮北侯也以為他只多了千人。沈堅管著軍需供給，他要是不說什麼，誰也不會知道確切的兵力。
燕城裡的城建已經初具規模，經過一年多的磨合，現在各個建築隊已經成了熟練工，建設的進度加快許多