靠你們了。”
張允銘鄭重地點頭：“北邊，就靠你們了。”
沈堅一推桌子：“我們分頭行動吧！”
張允銘說：“三天後觀弈閣見。”
四個人行禮作別，帶著自己同樣吃飽喝足的小廝們，離開了酒樓。
……
與此同時，城外，一個老道士拉著小道士往霄雲觀走，小道士問：“師傅，您為何要去看那北戎的使節隊呀？他們長得也不好看。”
老道士嘆氣：“那是我朝之劫數啊，那個領隊的叫火羅，面帶王氣，若是世道不改，日後他就是血洗京城之人……”他又嘆了口氣。
小道士著急地說：“那我們去告訴朝廷吧？”
老道士苦笑：“你沒看太子都去親迎了嗎？你要告訴誰？”
小道士說：“那就去告訴皇帝呀。”
老道士噓聲道：“小孩子別胡說！還皇帝？你能見到嗎？你以為你是誰？”
小道士雙肩塌著：“我自然誰也不是了，可師傅您呢？”
老道士慢慢搖頭道：“我也誰都不是。那裡豈是我們能去的地方？一踏進去，命就沒了。況且，現在有逆天之人行事，我們只需在邊上看著。最要緊的是，你我現在還在霄雲觀蹭飯吃，得想想怎麼還這份情……”
……
當夜，沈堅和沈卓就去了北戎使節所在的驛館。北戎來了百十人，加上太子派來照顧使節隊的僕從，驛館裡住得滿滿的。人聲嘈雜，氣息混亂，十分方便人們潛入。
沈堅和沈卓很輕易地摸到了北戎人的臥室附近，北戎人說話還很大聲，沈卓他們可以聽得一清二楚——只可惜，一個字也聽不懂。
兩個人蹲了半夜，一無所獲而返。
次日，張家兄弟也同樣聽得胡裡八塗。可誰也不能停，只能接著去聽。
終於，在使節團見皇上的前夜，太子的人去見了火羅，幹守了兩夜的張家兄弟終於聽到了有實質內容的話。？
☆、謀皮 （抓蟲）
？ 太子的人說漢語，北戎方面有翻譯，兩方交談終於有了能讓人聽懂的內容。雙方几句客套之後，太子的人對翻譯說道：“……太子殿下希望火羅殿下在皇上面前儘量友好順從。”
翻譯傳了話，替火羅翻譯道：“我父吐谷可汗乃草原之雄獅，不必向任何人俯首。我這次來，只不過是應了南朝之邀與你們締結盟約，並非前來乞和。”
太子的官僚連連點頭道：“太子殿下對吐谷可汗深表敬意。希望日後可以與吐谷可汗建立長久的互惠之誼。”
片刻後，翻譯說：“草原上的人不喜歡虛假的語言，南朝對吐谷可汗能有什麼好處，你要講清楚些。”
太子的人說道：“南朝的認可能讓吐谷可汗在北疆之地位更得人們贊同。”
翻譯傳達後，火羅一陣哇啦哇啦的聲音，翻譯解釋道：“我父王統一北疆已勢在必行，不必依靠南朝的承認。若是南朝真有誠意，就該容商人向北疆運送糧谷和鐵器，我們可以用皮毛交換。”
太子的人忙說道：“公開交換，恐不被皇上所準。”
火羅激烈的說了許多話，翻譯說道：“火羅殿下說，若是真的締結盟交，你們就要為北戎提供糧食和鐵器，以示誠意，否則免談盟約！”他的語氣極為嚴肅，表示火羅在這個問題上一點不含糊。
太子人遲疑著：“這個……我得去與太子殿下商議一下。”
火羅繼續叫嚷，翻譯說道：“火羅殿下要南朝每年向北戎提供至少十萬石糧谷……”
“絕對不行絕對不行！”太子的人嚇得連連搖手，糧食禁運北方，還十萬石？一萬石都難！
火羅不用人翻譯，就看出了太子的人說的是什麼，大聲又說了幾句，翻譯說道：“火羅殿下說了，如果南朝沒有這樣的誠意，我們明日就離開，不必談什麼盟約了！”
火羅一直氣不順。
他自幼與父親在北戎連年征戰，多少次從生死間殺出遍地血腥，取得了勝利，深覺只要盡情殺戮，沒有得不到的東西！
吐谷可汗接到太子的邀請信，就讓火羅前來，並不是以締結盟約什麼的為主要目的，而是讓這個兒子好好看看南朝。
火羅這一路行來，南朝風物盡收眼底，除了北疆有沈家軍常年駐守，北部和中部有陡峭的山區地段外，富庶的中原都是一馬平川！北戎若是踏土中原，南朝根本無力抵禦。還談什麼盟約？北疆大局已然初定，吐谷可汗必成北疆霸主，兵馬多年徵