現時，那字條已然全毀。那時朕悚然而驚，以為是上天的示警，就沒有再動此心思。”
太子忍不住說：“也許，這是上天在說，那八個字已經毀去，不再有效……”
皇帝看著太子呵呵笑：“那你想賭嗎？一邊是江山，一邊是沈家？滅了沈家，失去江山？你敢嗎？”
太子忙惶恐地低了頭，可心中十分不以為然。皇帝是因為坐在皇位上，手裡有江山，所以不敢下這個賭。但是自己不同！自己如果不賭，別說江山，活命都難！自己要生存，就得保住太子之位，否則，若是三皇子哪天取自己而代之，那麼與三皇子有殺母之仇的自己，在這個宮裡能活多久？先要生存下來，然後再談什麼江山！如果自己失去了太子之位，江山再好，那也是別人的！要保住太子之位，那就要滅了三皇子和與其交好的鎮北侯，此乃不得不行之賭局！
皇帝卻不知道太子的心思，長嘆道：“朕是不想冒這個險，所以，對鎮北侯，敲打幾下就行了，他只要不露反意，朕也就不理會他。你也要開始明白道理，別跟那些後宮的婦人們一樣，只想著些陰損的招數。那個幼女，有千百個名正言順的方法收拾她，讓鎮北侯開不了口。不必偏要撿著個大家看在眼裡的不實之處去降罪她，你好好想想吧！”
太子再次叩謝了，皇帝也說累了，讓他退下去。
太子離開御書房，除了更加堅定了要把三皇子和鎮北侯都剷除的決心，還想著皇帝所說的可用來收拾瀋汶的“千百個名正言順的方法”是什麼，忽然心有靈犀：對女子，最好的方法，不就是娶了她，慢慢地把她折磨死嗎？！
那個女孩子今年才十歲，等她及笄時，自己安排個場合，單獨和她在一起，周圍安排些京城的命婦。自己對她說要納她當個“奉儀”——九品的小妾。然後讓那些命婦當證人，說那個女孩子當場應允了！這樣，日後她開口否認不過是因為害羞而反悔。有那些夫人們的證詞，就是她身為嫡女，也得乖乖地嫁進來！那時要揉要措還不由著自己？自己就是讓四妹妹把她的臉都劃花了，鎮北侯也不會知道！……
想到此處，太子心情大好，就把沈汶這個人物掃到了腦後。在他眼裡，沈汶再次成為待宰的羔羊，只等著自己下手了，他不必再繼續為她分神。當務之急，是怎麼趕快提出一些有關朝事的建議，以彌補自己在這次冬狩中受損的形象，然後就是好好想想怎麼除去三皇子的靠山鎮北侯了。
皇帝也沒讓皇后好過，再次提了一個嬪妃助管後宮事物，幾乎分掉了皇后對後宮的所有掌握。皇后憤懣之餘，倒沒有太多抗議，她近來覺得食慾不振，吃什麼都有些胃疼。每天總感到很累，什麼都不想幹。如果皇帝來過，她也許會以為自己懷孕了。但現在明顯不可能，而且頭髮掉得厲害，頭頂都有些禿了。御醫們說這是鬱結中焦的症候，開了許多滋補養陰的藥，先喝著看看。所以後宮的事物，她沒什麼精力去管了，誰愛折騰就折騰去吧。？
☆、隱私
？ 與皇家一家三口比著砸東西不同，鎮北侯府中兩個孩子的反省卻是輕聲細語的。
在冬日微暖的照耀下，沈堅和沈卓站在府中冰封的小湖邊，看著兩個人的幾個小廝在湖上砸冰以備夏日所用，並順帶捕幾條魚。
沈卓低聲說：“二哥，你說，那個蘇婉娘是不是知道什麼事？”
沈堅嗯道：“她讓大妹妹告訴我們有事時到太子那裡去，又讓大妹妹做出那些姿態，臨時才拿到那關鍵的香餅，明顯是猜出了太子對三皇子的刺殺。”
沈卓繼續問：“可二哥，你沒想想，她怎麼能讓小妹被四公主抓住了呢？差點就要了小妹的命。”
沈堅也緊鎖了眉頭，沉思著說：“是呀，這是步敗棋。香餅都是幾月前就準備下了，怎麼會出這樣的大錯？”
沈卓左右看看，然後才極低聲說：“二哥，你覺不覺得……她只是……中間的……那個人？”
沈堅打了個寒戰，看向沈卓的眼神透出驚訝，接著他搖了搖頭說：“不可能！”蘇婉娘是中間的人話，那後面的——只有沈汶！
沈卓悄聲說：“怎麼不可能？只有這樣才說得過去——小妹的昏死，是裝的！”
沈堅久久地看湖面，沉聲說：“那，皇宮的那次……”
沈卓悄聲說：“肯定也是裝的。”
沈堅搖頭：“她怎麼敢？她才幾歲？”
沈卓說：“所以她才敢！因為她年紀太小，誰也不會這麼想！可別人不知道，咱們能不懷疑嗎？你想想，小妹其實早慧，我跟她在一