公公回答：“的確是，那香氣格外清香引人，奴婢吸了一口後，實在想再接著聞一聞。如果不是被三皇子催促快走，奴婢也許吸入許多，恐怕也會倒在地上了。”
皇帝哦了一聲，對身後的孫公公說：“去打聽打聽，給朕弄幾個，讓朕看看是不是如此好聞。”
孫公公忙應了，皇帝這才讓谷公公下去了，傳了太子。
太子進來後，神態格外謙恭，雙手向皇帝捧上了自己抄的孝經，然後垂首而立，像一個等待父母訓誡的兒童。
皇帝翻看紙張，見篇篇字跡工整，明顯是用了心的，才微微一笑。他示意孫公公，孫公公將其他人領出了房中，只餘下了皇帝和太子。
皇帝看著太子，問道：“你覺得這次你錯在了哪裡？”
太子低頭說：“我不該向父皇說謊話，應該以實相告，然後向父皇請教。”
皇帝點頭說：“還算孺子可教。你想借四公主為難鎮北侯的次女，可這麼多人看到了當時的情景，知道四公主先抓了她去擋劍的真相，若按照你說的給那個次女降罪，眾人都會知道朕混淆是非……”
太子心裡一鬆——皇帝壓根沒有談起對三皇子的行刺！這說明皇帝不想追究這事了，也就是說皇帝容忍了自己對三皇子出了次手！
太子對皇帝心懷感激，不自覺地跪下了：“父皇，兒臣為父皇添麻煩了！”
其實，太子不明白皇帝早就看出來太子有這個心思，所以才讓谷公公跟著三皇子去。因為陳貴妃玩弄了心眼，三皇子與鎮北侯的兒子們成了朋友，皇帝心裡對三皇子很不滿。說來，太子還是最適合當儲君的人，三皇子的個性過於簡單。但是不滿意歸不滿意，三皇子畢竟是自己的兒子，還是不要死了。現在三皇子沒有受傷，皇帝也不準備責怪太子。在他看來，太子給三皇子一個驚嚇，也沒什麼了不起，誰讓三皇子不聽自己的話？沒有了皇帝的喜愛，理應受到威脅！這樣也可以讓三皇子明白只有討好皇帝才能保命。皇宮本來就是戰場，誰也別指望在這裡沒病沒災地過日子。
皇帝沒讓太子起身，繼續說：“就是事實真的如你所說，那個幼女抓了四公主去擋刺客，至四公主受傷，朕也不能真的降罪那個幼女，你道為何？”
太子有些茫然地搖頭，皇帝嘆息道：“降罪一個幼女有什麼用？真是個孩子，想得這麼淺！”
太子叩首道：“兒臣求父皇指教。”
皇帝語氣冷淡地說：“你實際是要讓鎮北侯不痛快吧？為什麼？這麼小打小鬧的算什麼？你若是不喜，為何不徹底滅了他？！”
太子一哆嗦，他本意其實就是想除掉沈汶，剷除鎮北侯沈家軍這個宏偉計劃就是原來心裡有，也並不清晰，直到最近。他以為皇帝看透了他新近才想清楚了的目標，忙低聲說：“兒臣不敢！”
皇帝冷笑：“別說你不敢，朕也不敢。”
太子驚訝地抬頭：“父皇？！”
皇帝用鼻子出氣：“你以為朕沒有像你這麼年輕衝動過？沒有想過殺了那個老匹夫？”
太子呆呆地看著面現怒容的皇帝，皇帝嘆息了一聲：“朕的父皇曾叮囑過朕，說在太祖之時，沈家的先祖，是個黑壯大漢，粗暴嗜殺，無能人敵。太祖建國後，曾想除掉那個人，可是當時有術士對先祖說，那是上天送下來護駕的黑龍，若是殺了他，江山不保。‘滅沈’乃是‘滅神’，失龍之護駕，國豈能存？太祖雖然不完全信那個術士，卻也沒有對沈家下手。”
太子皺眉道：“也許那個術士是沈家買通的。”
皇帝說：“若是沈家如現今之時，倒是可如此猜想，但那個大漢不通文墨，連自己的姓名都不會寫。他無父無母，以收養了他的一戶農人之姓為己姓，那戶農人在他七歲時就因瘟疫亡故了，那個大漢流浪為生，弒生腥而活。他十來歲時，太祖見他單手將一個廟宇中扣在地上的大鐘掀開，放入自己的吃食，太祖驚其臂力，收在靡下。而後，他對太祖忠心耿耿，一直隨太祖打下了天下。他的夫人都是太祖所賜的宮人，這麼個人，怎麼可能去買通術士？”
太子說道：“也許是那個術士心懷叵測。”
皇帝說道：“據說太祖也曾生疑，讓人去殺那個術士，那個術士留下了一紙文書，乃是‘滅沈之日，亡國之時’八個字，就再也沒了蹤跡。太祖將那字條藏於書案之下暗格，以示不忘。朕的父皇將這件事告訴朕，還向朕展示了那張字條。朕初登基時，有一次真想殺了那個勸父皇立別人為太子的武人，氣急失手，打翻了茶杯，茶水流入了暗格，等朕發