忙叫了幾個人來，抬著鎮北侯向後方走，鎮北侯掙扎著：“不行，我得繼續追擊！”
沈堅不理會，指揮急速向南，北戎的兵士正向北撤去，沈堅等人不久就走出了戰場，鎮北侯大喊：“放開我！放開我！我得回戰場上去！”
沈堅搖頭說：“父親，我們已經到了邊境，長途行軍，糧草不濟，現在就讓步兵回撤吧，沈將軍會帶著騎兵繼續追殺。”
鎮北侯搖頭：“不行，我該死在此役之中才對！”
沈堅低聲說：“侯爺！我們回燕城！我得了信兒，京城皇帝下令抄殺了鎮北侯和平遠侯府。”嚴氏派人送來了從張丁留下的飛鴿傳書渠道得到的訊息。
“什麼？！怎麼可能？！”鎮北侯瞪大了眼睛，“我軍正在與北戎交戰之中，皇上為何如此行事？！府中怎麼樣了？”
沈堅猶豫了片刻，說道：“侯爺先回城休息一下吧。”
鎮北侯急躁地說：“告訴我！若是無事，我帶兵去追北戎，皇上一定是不喜我按兵不發，我這次全殲北戎，也好向皇上表示忠心！”
沈堅只好說：“我接到的傳信說，祖母在抄殺中過世了。”他得到訊息後十分震驚，不知道具體發生了什麼事，沈汶的計劃中怎麼出現了這麼大的紕漏！他心慌意亂，想讓鎮北侯馬上撤兵，可是鎮北侯一直在戰場上廝殺，他不敢開口，怕鎮北侯分心，現在需要讓鎮北侯回城，只好說了。
鎮北侯一聽，驚呆了，結巴著：“什麼……母親……”他本來已經近乎力竭，突然聽到噩耗，支撐著他的精神一下子垮了，鎮北侯哇地一聲吐了一口血，沈堅忙喊：“段郎中！段郎中！”他總以為父親戎馬一生，是個鐵打的人，現在才明白人都有命門之處，鎮北侯也是個會傷心的人。沈堅自責萬分，代鎮北侯下令收兵，與段增護送鎮北侯回燕城。而沈毅帶著兩千騎兵，沿途宰殺倒斃的馬匹，一直追著北戎的軍隊不放，殺敵無數。
終於，一天早上，沈毅的部隊被一小隊北戎騎兵攔住了。這隊騎兵與他們原先追殺的狼狽不堪的吐谷可汗兵士不同，人都很精神，裝束整齊。領頭的人一身黑衣，揹著長弓，用漢語說道：“我們不是與你們打仗的，我要見你們的將軍。”
先鋒傳遞了訊息，沈毅騎馬到了隊伍前沿。他馬上認出了，這就是沈汶那時帶著他們深入北戎腹地遇到的那個神射手。
對方向他行禮，沈毅也回禮，他覺得很古怪：前一陣還在追殺敵人，此時，竟然與北戎人相互行禮了。
黑衣人開口說道：“我兄長已經自稱可汗，正在前面等著吐谷可汗，必與他決一死戰，為我父母及眾多親屬復仇。可這是我北戎領土，請君南歸，否則我兄長為捍衛國土，必舍吐谷可汗，前來與君對戰。”
沈毅思索著，如果對方與吐谷可汗決戰，吐谷可汗的人馬已經損失了七七八八，又被連日追擊，必然處於下風，對方得勝的可能很大，也就是說吐谷可汗不需要自己去對付了。而自己這方這些天馬不停蹄地追敵，兵士也同樣勞累，對方明顯是有備而來，若是真對上，己方勝算不多。可如果退兵，對方是不是會也乘機追來？
那人像是看出了沈毅的顧慮，深施一禮說道：“三年前，君等不遠千里而來，救了我兄長和我的性命，此恩深重，我們永記在心！如果我兄長戰勝吐谷可汗，必然與南朝締結真正的友好，和睦相待，互為友鄰。”
沈毅不敢相信後面的承諾，但是對方看著真誠，他只好賭一下人心，說道：“好，我們就此別過。”
他傳令讓兵士掉頭，自己卻一直停在原地，等自己的兵士走遠了些，對方沒有追擊，他才勒馬掉頭，那個人忽然喊道：“請問段郎中可還在燕城？”
沈毅扭頭說：“還在，怎麼了。”
那個人說道：“沒什麼，請告訴他北戎那個人還記得許下的諾言。”
沈毅覺得這個人看來還是守信的，就點了下頭，才催馬追上馬隊往南行去。
他回到燕城不久，北方就傳來了訊息，吐谷可汗喪命於新起的岱欽可汗，他渾身被砍得血肉模糊，如他處理自己的兄長和弟弟一樣，他的屍身被野狼分食。現下北戎兵力幾乎耗盡，無人敢挑戰岱欽可汗的權威，於是岱欽可汗順利地登基為王，成為北疆之主。
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張允錚一路換馬疾奔，緊趕慢趕入了京城，不管不顧地就往鎮北侯府去了。一到大門，只見滿門白幡喪布，就如那次沈汶酒醉後他見到的場景一樣。他下了馬，心跳得要衝出胸口，正想