，連皇帝大臣都得餓肚子。因為世面上糧食極貴，僅僅一斗的市價，就已經高出了平常官員半年的俸祿，在京朝官的俸祿開始用一些糧食月付，不然官宦們就有斷糧的危險。
京城尚且如此，貧瘠之地更是餓孚滿地，饑民遍野，盜匪處處。最可怕的就是缺水。雖然沿海和江南的部分地區尚可保證飲水，在中北部河流枯竭的地區，因為搶水而爆發的械鬥和死傷比比皆是。朝廷已然無力掌管大多地區，只能聽之任之，好在還沒有席捲全國的大型暴、、、亂。
清晨的陽光中，茅道長帶著皇帝做了一套導引，然後皇帝留茅道長一起用了早膳。茅道長又講了個古人修道成仙的小故事，讓皇帝很覺有趣。
早膳後，茅道長告辭，按道理，皇帝該去上朝了，可他根本不想去上什麼朝。大臣們的話，就是那些奏章的重複，可謂實實在在的千篇一律！不外乎是哭天抹淚的對災情的描述，求糧免稅的乞求、對匪患大驚小怪的叫喊……無論多麼敏感的人，四年中把這些東西聽上看上幾萬遍，也失去了任何反應。
果然，皇帝大清早的好情緒被朝事破壞得一乾二淨，又是哪裡哪裡死了多少人，哪裡哪裡糧食欠收，實在無法運糧，哪裡哪裡兵士落草成寇，擾民幾百裡；哪裡駐兵見死不救，任賊寇掠奪了縣城，燒了縣衙，縣官死難……
皇帝坐在皇位上，俯看著這些大臣們爭論誰沒有及時上報、誰貪汙了賑災的糧食、誰把糧食分配不均……然後是各種叫嚷，要爭有限的糧食……他心煩得話都懶得說了：你們這些人就知道向朕叫苦，一個也沒做出什麼來！誰也不想著替朕分憂，總想著讓朕看你們這副憂國憂民的嘴臉！都是廢物！
一天的朝會下來，皇帝已經頭痛欲裂，到了書房，又看見奏章如山，他更添不耐。方要坐下，他突然覺得胸口一陣發緊，有點喘不過氣來。皇帝