一天的朝會下來，皇帝已經頭痛欲裂，到了書房，又看見奏章如山，他更添不耐。方要坐下，他突然覺得胸口一陣發緊，有點喘不過氣來。皇帝忙到一邊的躺椅上，按照茅道長所教的方法，端坐好，深吸淺吐，半晌後，心口的沉重終於退去，後背一層冷汗，頭卻疼得更厲害了。
作為皇帝，他一向享受著至高無上的榮耀感，有時他都覺得自己是仙人履世，不然怎麼能成為一個皇帝呢？天下億萬人，只有他一人，站在了權力的頂峰，予奪予取，誰敢不從？！他手中掌握著多少人的生死之權，從來只有他讓人死，誰能讓他死？
可此時，皇帝忽然恐懼地發現，他也是個人，他感到如此虛弱，心頭亂跳，手腳無力，上面的屋頂都在旋轉……哪天，也許，他會真的生病，會死……
一瞬間，皇帝領悟了他此時最需要注意的，是他自己的健康！什麼朝事國事，什麼災民匪民，有什麼比得過他龍體的安康？！如果他有個三長兩短，還怎麼來行使權力？怎麼來享受皇宮裡的富貴？如果他不好好保護自己的健康，就是國泰民安了，和他又有什麼關係？
皇帝睜開眼睛，對一邊關切地看著他的孫公公顫抖著聲音說：“去叫太子來，朕現在頭疼，想躺躺。”
孫公公猶豫著：“陛下，是不是，要御醫來看看？”
皇帝慢慢地搖了搖頭。御醫一來看，馬上就要寫醫案，沒病也就罷了，如果真的有什麼病，片刻間，朝野上下就都知道了。自己過去總覺得能駕馭這些明裡暗裡的事，可現在卻不想讓人知道自己也許真的不舒服了。太子已然成年，現在又是災年，朝政隨時可能發生混亂，得先有個穩定的架構，才能安心療養。他說：“暫且不必，茅道長來時，朕與他說幾句就是了。”
孫公子不再多問，馬上應了去讓人請來了太子。
太子一臉恭順地進來，向著半躺在臥椅上的皇帝深深施禮：“父皇可好？”
皇帝極為微妙地皺了下眉，他在心裡總覺得太子虛偽，一方面遮遮掩掩地秘密與他的幕僚會談，皇帝的人打探不出來，一方面在臉上總是如此畢恭畢敬，親近無比。可皇帝也知道，這何嘗不是一種成熟？相比三皇子的不加掩飾的疏離和狂妄，皇帝寧可選擇太子的裡外不一，至少自己在表面上得到了尊重。
皇帝指著書案上小山一樣的奏章對太子說：“從今天起，你就拿這些去看看！有什麼特別緊要的可詳細告訴朕，別自作主張。其他的，你給朕寫個三言兩語的總評單子，然後自行批覆吧。”
太子內心激動，狠狠地用拇指指甲掐食指，才沒有喜形於色。過去，皇帝也時常遞給他奏章讓他看看，問問他的見解，可從來沒有這麼一推手，把一大堆奏章都給了他，讓他閱讀批覆！批覆啊！回批旨意，這就是監國理政了！他終於有了實權！人說皇太子比不上個縣令，縣令還管著幾千人，他東宮才幾百人！各部之官吏，都要假呂氏之手！現在，他只需一個硃批，就能表達自己的意思了！
雖然被喜悅充溢心懷，太子還是努力保持著平靜的表情，在面子上推辭了一下：“父皇，孩兒才疏學淺……”
即使太子沒有直接大笑出來，他眼中閃過的狂喜也沒有逃過皇帝的觀察。聽見太子推辭，皇帝冷笑：“那你是不想幹了？朕該讓你三皇弟來？”
太子驚得忙說：“父皇，孩兒願為父皇分擔政事！惟願父皇能保重好身體，萬壽無疆！”
皇帝哼道：“你讓人抬著這些回去吧，記住，若事關動亂，要馬上知會朕。若只是災重死人等等，寫上幾個字就行了。”
太子小心地問：“父皇，為何不用擔心死人？死的人多了會引發動亂，難道不該設法救助重災之地？”
皇帝有些疲憊地閉了眼：“到了這個時候，死的人越多越好，不必救濟了。”太子一驚，可接著一想就明白了：朝廷已經無力救災，無糧無錢，有些地方甚至無官無吏。此時如果民眾不滿，開始造反，朝廷只有束手待斃。所以皇帝說死的人越多越好：人都死了，就不會成為暴民了。
太子深感自己的淺薄，施禮道：“多謝父皇指教。”
皇帝心中多少喜歡太子這種虛心，指點道：“不僅不能去救助，對重災之地，最好能設卡嚴防！寧可讓那些饑民餓死在當地，也不能容那些饑民奔逃四方！你可知為何？”
太子緊張地應對：“此乃壯士斷腕之舉，既然無法救助那些饑民，讓他們逃荒在外，或是搶劫或是乞討，會讓周邊地區也淪為重災之地，所以，不能讓他們流竄。”