施和霖喜悅了：“那可太好了！”
季嚴氏笑容依然平和體貼：“郎中與我夫君行了一路，必然有許多見聞，不知能否告知一二？”
施和霖剛剛知道季嚴氏竟然會讓自己白住房子，很覺得季夫人大方，人家想知道丈夫行蹤，這是自然的。少年夫妻，這麼分開著，該多想念呀。施和霖就很詳細地講了這一路的經歷，艱難險阻等等。那些迷宮之類的不能說，可季文昭投軍效力是可以講的。尤其是季文昭投鎮北侯帳下引起的轟動，施和霖難免要為這位夫人好好講講當時季文昭被軍士簇擁而去的光榮。……
季嚴氏的注視特別專心，中間還親手為施和霖加點了幾次茶水，鼓勵著施和霖囉裡囉嗦地講了一個時辰。等到施和霖把自己義子段增的神奇和他也留在邊關的傷情都傾訴完畢了，季嚴氏才看了看天色說道：“蘇小公子快從學中回來了，我讓人帶你去接他。”
施和霖很高興地說：“那太好了，我趕快問問他是想留在這裡還是想回京城。”
季嚴氏叫了人來，帶施和霖去了書院，才開啟了季文昭的信。她慢慢地看完，唇邊的一絲笑容似有若無。季文昭在家書中抱歉自己不能陪著她，看孩子生下來。然後說自己只是要推遲一段時間回家，讓她好好照顧孩子。
季文昭原來把信交給了沈汶，知道沈汶會掌握火候，不會對季嚴氏說太多，以免自己這位表面安靜可並不好掌控的夫人做出什麼事來，但人算不如天算，誰知道這封信最後是由施和霖送的？把季文昭的行徑暴露得一乾二淨，讓季嚴氏聽後，對照一下家書，就知道自己的夫君在信中所說的要在邊關暫且多待段時間明顯是在撒謊。看這情形，他是憂心邊防，根本不打算回來了。那位郎中的義子是個神醫，留在了邊關，肯定是因為日後邊關要打仗了……
季嚴氏梳妝一番，拿著季文昭給嚴敬的信就去找她的祖父嚴敬。
等到季嚴氏坐轎子到了嚴府時，已經將近傍晚，按理說是開晚飯的時候了，可聽說是季嚴氏來了，嚴敬還是先見她，讓一家老小都在裡面等著，可見對自己的孫女季嚴氏的重視。
季嚴氏行了禮，將季文昭的書信呈上，特別抱歉地說：“孫女剛剛收到的，怕誤了夫君的事，連忙過來，耽誤了祖父晚餐，望祖父寬恕。”
嚴敬一直等著季文昭的訊息，從這裡去邊關本來就很遙遠，現在到處都在鬧饑荒，更是通行不便，好不容易來信了，季嚴氏馬上送過來，這是懂事，嚴敬怎麼會怪？頷首道：“該是謝你及時送來才對。”從季嚴氏手裡接過了信。
季嚴氏也不走，安靜地等在一邊，嚴敬猶豫了一下，想到這是季嚴氏丈夫寫來的信，也許裡面有對自己託付季嚴氏的事，自己現在看了，趁著季嚴氏就在面前，也可以安慰她幾句。季文昭明顯沒有跟著送信的人回來，不知道他把歸期定到了何時。
嚴敬於是開啟了信箋，從頭讀了一遍，讀完眉頭皺了起來。這封信寫得洋洋灑灑，裡面最多是對災區的記事。可嚴敬是老文人，季文昭又是他的學生，字裡行間中的春秋筆法，嚴敬看得很透徹：災情嚴重，百姓食人，官吏無力約束和救助民眾……聯絡起季文昭臨走時的密談，就可知道北戎一來，勢將橫掃。季文昭必然看出了局勢如此嚴峻，竟然留在了邊關，還讓恩師替他保密，只對季嚴氏說自己遲些回來……
嚴敬看完書信，嗯了一聲，對季嚴氏說：“修明有事在哪裡多住些日子，你莫要擔心。”
季嚴氏點了下頭，微笑著說：“孫女一定好好持家，不負夫君的信任和祖父的關心。”
嚴敬聽著這話覺得很虛偽，仔細看季嚴氏，見她眉眼恭順，不像有別的意思，就點了下頭，季嚴氏隨後告辭，讓自己的祖父去吃晚飯。嚴敬先讓下人去叫自己的幾個門生次日前來議事，才慢慢地踱著步子，思緒滿懷地去了餐廳。
季嚴氏坐在轎中，面色沉靜，可雙手緊緊地握著一條手絹。她心中也一樣思緒紛紛：自己的夫君，最疼愛自己的祖父，都鐵定了心思哄騙著自己守著家。而從小就膽大包天、敢行敢闖的嚴五，曾經被她爹孃擔心本地名聲不佳根本嫁不出去的嚴五，因為京城有人提親她父親都高興得喝醉了的嚴五，現在如願守在了她邊關的夫婿身邊。……季嚴氏嘴唇微抿：嚴五，我們從小就是最好的姐妹呀……
施和霖到了書院，在一群放了學堂的青少年中尋找蘇傳雅。不久就見到蘇傳雅抱著一疊書，從一間屋子裡走出來，周圍好幾個孩子圍著他：“你課上寫的那篇文是怎麼想的？夫子都說實在難得，你能不能幫我看