四個御醫帶著醫案來見皇帝，一個個心中忐忑，惴惴不安。
皇帝在案上信手翻了翻厚實的醫案，耳聽著御醫說著從病起到病危的過程，突然打斷道：“賈靜妃不是中毒了吧？”
幾個御醫都暗自一驚，片刻停頓後，一個御醫遲疑著說：“也許末尾的症狀有些相似，但賈靜妃的病情是長年累及至今，起初的症狀純是中焦之症。只是她心鬱氣結，不能安養，以致病入膏肓，無法救治。”
皇帝沉思著繼續翻看醫案，御醫們知道這是生死相關的時刻，絕對絕對不能承認賈氏是中毒！否則的話，知道她是中毒，卻隱瞞不報，滿門家小的性命就全完了。他們都屏聲靜氣，等待著皇帝的決策。
終於，皇帝點了下頭，示意御醫將醫案撤去，幾個人上去接了醫案告退，出了大殿後，相互看看，都有種死裡逃生的感覺。
皇帝用手指敲著書案，等了一會兒，讓人去叫谷公公來。
不多時，谷公公走了進來，皇帝滿意地看到谷公公眼底處有些青黑的顏色。
谷公公行禮後，皇帝說道：“朕給你幾個人，你找個機會去平遠侯府，至少要重傷平遠侯，也不必殺了他，但要他至親之人的一條性命。”
谷公公立刻躬身稱是，問道：“皇上要奴婢何時動手？”
皇帝說道：“不用急，等到年關前。年關是收帳的時候，熱熱鬧鬧的，正好下手。往後他一過年，就能想起這件事。”每逢佳節，就是一個親人的祭日。
谷公公再次行禮，然後離開了。
等谷公公走了好久，皇帝才長出了口氣。
一邊的孫公公給皇帝上了杯茶，皇帝端起，聞了聞，才慢慢地喝了半杯。
孫公公剛要把茶撤下去，皇帝問道：“你覺得，賈靜妃是被毒死的嗎？”
孫公公想了想：“賈靜妃還是皇后的時候就有些不適了，那時，她的飲食可是查得很嚴。”
皇帝也點頭：“朕也是想到這一點。若是到冷宮後再下毒，就容易得多，可是她在那之前就病了。不然的話……”
孫公公低聲問：“陛下是疑心谷……？”
皇帝閉唇用鼻子出氣：“他們以前鬥得厲害，若說有人敢下手，就該是他了。”
孫公公心說，那皇上在賈氏死前也不進行任何阻擋，看來皇帝還是希望賈氏死去的。
孫公公小心地問：“陛下派谷公公去……”
皇帝哼一聲：“讓他們拼拼。平遠侯那個地方，大概不比朕的地方容易進出。朕給他下了兩次藥，看他能做到什麼地步吧。他不行，再換別人。”
谷公公再次隱身在小窗處，將皇帝與孫公公的話聽了十之八九，才溜下了高牆，悄然走遠了。
賈靜妃是廢后，還是個不受寵的妃子，沒有什麼儀式。太子和四公主哭靈都是私下的，更不能公然戴孝。現在正是災荒之年，不可再添晦氣。
三天後，賈靜妃悄然出殯，宮中從此再無此人。她算是廢后，沒有多少陪葬。其實如果有陪葬，更招人覬覦，弄不好不出百年，墓就被人挖了。
出殯後，太子回到東宮，神色木然地進了他一直用來議事的書房。等候著的幕僚們魚貫而入，小心地在太子面前站定。
太子只覺得自己的胸中塞滿棉絮般難受，沒有呼吸的空間，燥煩無比。他冷冷地口：“最近，鎮北侯的府中如何了？”
一個幕僚馬上說：“一如往昔，沒有什麼異常。中秋時，平遠侯府送了一車月餅……”
太子暴怒：“這叫沒有異常？！這是平遠侯在答謝鎮北侯府的人和他狼狽為奸，害了本宮的妹妹！”他順手拿起書案上紙張毛筆等胡亂扔過去，也不看是對著誰，一時屋子裡的人紛紛躲避，大家知道這是太子在撒氣，都只能忍著。
等到太子把書案上的東西都掃得一乾二淨，空了手，才稍微平靜了下來，喘著氣說：“找人……找人……讓沈家的二小姐出府……也毀了她！破了她的身！不能便宜了他們！”他等不到日後了，不能對平遠侯下手，就轉戰鎮北侯府，選個容易的下手。
大家此時除了趕快答應，別無他法，現在只求多福，不求別的了，誰也不敢逆著太子說任何話。
次日，太子重新按時上朝，只是穿著的顏色淡了些，少言寡語。下了朝，他出了宮，到了初榮的小院。
初榮一身素淡地迎了出來，太子一把抱住她就進了屋。
他平常來只是坐著喝喝茶，話都不說幾句，可是現在突然發作，初榮