沈汶的酒，自然沒有回來。
一個小廝進來，端著個盤子，上面防著一個大酒壺和幾隻杯子。季文昭將手裡的酒罈遞給小廝說：“倒壺裡吧。”
等小廝將酒壺放上桌子，季文昭對他點頭說：“你在外面盯著。”自己提了壺，給大家一個個地斟酒，嘴裡說著：“諸位遠道而來，匆忙之間，不及準備，請勿介意……”客氣的套話。
杯子滿了，季文昭舉起杯來：“祝各位一路平安，諸事順達！”
大家自然喜歡這吉利話，就乾了杯。這時的酒還不是蒸餾酒，就是釀造的米酒，有些甜，並不濃烈。
沈汶前世孤僻自閉，沒參加過什麼社交活動，除了交杯酒，沒喝過什麼酒。此世她才十四歲，也沒有開過杯。今天正好可以嚐嚐這盛讚的美酒，就一飲而盡。覺得甜香沁骨，也不辣，像糖水一樣，可比糖水好喝。
季文昭又給大家斟了酒，勸大家吃菜。桌上的菜食雖然只是小菜，但是糖醋蓮藕，幹炸的魚乾，酒漬河蝦等，也十分可口。這些人在路上，都是吃些乾糧菜乾，現在吃到新鮮的菜食，自然胃口大開。邊吃邊喝，氣氛漸漸鬆弛了。
不久，一壺就空了，季文昭又滿上了一壺，過來接著勸酒。
蘇婉娘看沈汶一杯接著一杯地喝，怕她醉了，自己就不敢喝，只抿了一口，沒再碰杯子。而張允錚見沈汶喝得高興，臉上洋溢起憨笑，心中暗暗生氣，連聲暗罵沈汶是隻豬。
等到熱菜上來，季文昭已經又滿上了第三壺酒，他笑著問四皇子：“蔣公子可喜歡這酒？”
四皇子笑著點頭，說道：“的確香郁。”
季文昭說道：“我倒是喜歡更烈性些的，這酒女子該更喜歡。張公子怎麼看？”他扭頭問張允錚。
張允錚誠實地點頭：“是，甜了些。”
四皇子正在心裡詫異季文昭為何拿給女子的酒招待他們，就聽季文昭問嚴氏：“沈二夫人……不……嚴大舅應該喜歡吧？”
嚴氏從眼梢看了眼季文昭：“季師兄想得真周到，我自然喜歡。”
季文昭又給嚴氏倒上酒，似是隨便地問：“我忘了，嚴大舅說去邊關是為了何事來著？”
嚴氏咯咯笑起來：“季師兄的記性怎麼差成這樣了？什麼叫‘忘了’？壓根兒就沒有能記住的事好不好？我可沒說去邊關，我說去卞環！一個你不知道的地方。”
季文昭哦了一聲，又給嚴氏斟上酒，說道：“嚴大舅好酒量，既然喜歡，就再喝點兒。”
嚴氏笑著看季文昭：“季師兄大概要失望了。當年三叔娶三叔母，這酒可是陪嫁。我和我堂姐才多大？兩個人偷了兩罈子，都喝了。”
季文昭眯眼：“是你偷的吧？”
嚴氏笑：“可她喝得不比我少！你去問問她，喝完了我們去幹什麼了？”
季文昭問：“幹什麼了？”
嚴氏得意地說：“去繡花了。我堂姐繡了一朵梅花，針腳一點都沒有亂。”
季文昭循循善誘：“你繡了什麼？”
嚴氏嘴角上翹：“我繡了一隻蚊子，她說多了一條腿，但也算說的過去。雖然我的酒量不如她，可今天你這些酒還遠遠不夠。你就別費勁兒了。”
季文昭聳了下肩：“不試試怎麼知道？”他轉頭看見沈汶痴呆的樣子，和藹親切地笑著問：“這位小妹妹，是沈二小姐吧？你為何要去邊關呀？”
沈汶正笑得憨厚。她因多年冥想加強意識力，體中迴圈異於常人，幾杯酒下去，酒精已然滲透了身心，醉意濃生。只是這米酒度數不高，雖是醉了，但並沒有讓她失去意識。她只覺得自己坐在雲裡霧裡，格外快樂，想跟人說話，想表達自己……正陶醉著，見季文昭問她，就老老實實地回答：“三年後，北戎將大舉進犯，所以我們得去邊關……”
季文昭一下子傻了，他飛快地思索著：什麼沈二小姐發願，沈二夫人陪同住廟，都是假的，走漏風聲能毀了兩個女子。給出博弈生死劫的人讓這些人冒這麼大的風險去邊關，按照情形，的確是該北戎進犯這樣嚴重的事情才說得過去。
嚴氏皺眉：“季師兄，你怎麼欺負我的小妹？她看著是醉了！”馬上就要拉沈汶起身。
季文昭伸手擋住嚴氏，努力親切地笑著問沈汶：“怎麼會？誰對你說的？”
張允錚馬上說：“是她師傅！她醉了……”
沈汶搖頭，笑眯眯地說：“我沒醉，我很舒服，像是在天上飄著呢……”
蘇婉娘也在一邊催促道：“小姐