“吾等找到了一個進府的郎中，他說平遠侯傷勢嚴重，出血數升，元氣大傷，就是好了也活不了多久了。平遠侯府的人給了他一兩黃金，讓他不要對別人說。”
“平遠侯府將死的刺客都扔到了亂墳崗，可一個被燒死的，卻被細斬成了小塊，有人說那個人傷了平遠侯。”
“平遠侯不讓我號脈，我上前仔細看，他臉上塗了婦人的脂粉……”
皇帝終於失聲大笑：“哈哈哈……他竟然用了婦人的脂粉？”
御醫回答：“正是，想來平遠侯是因為臉色不好，不想讓在下發覺。”
皇帝高興地點頭，讓御醫退下，笑著對孫公公說道：“平遠侯怕朕知道了他重傷，再派刺客，他就無法招架了。他讓人燒死了谷公公，卻沒有說出他是太監，看來是不敢與朕撕開臉面。這就對了，朕的女兒失了清白，他死了一個女兒，也算是平了，便宜了他吧！他還想娶朕的女兒，想也別想了！”
孫公公知道這事算是揭過了，就不再提。
時間已經是大年三十，谷公公死去的訊息，其實是丁內侍先打探到的。他告訴了四皇子後，四皇子想到三皇子曾經向谷公公學武，又猜測鎮北侯府那邊的人大概有意讓三皇子多些上進心，就在與三皇子一起去年夜宴的路上時，小聲地告訴了三皇子。
三皇子一聽，當時震驚得忘了喘氣，竟然嗆著了。四皇子忙拍了拍他的後背，才發現三皇子眼睛裡全是淚，三皇子哽咽著說：“他不會死的！他是我師傅，武功強極了，肯定不會死的！”說完急步匆匆地自己先走了。
四皇子知道三皇子大概不想當著他的面流淚，也不計較他。
年夜宴上，四皇子看到皇帝和太子興致都很高，三皇子情緒低落，自己自然也低眉順目地不說話，一個人在一邊悶悶地揣摩這事：皇帝想報復平遠侯，谷公公去夜襲平遠侯府，結果谷公公死了，平遠侯重傷，張大小姐被嚇死了……表面上看，皇帝得勝了。
可四皇子就是不相信！他不相信鎮北侯府那個人會容許這種事發生！那個人的詭異之處，是讓所有人的都全身而退。那次他為蘇婉娘擔心時，張家的那個公子就說過，那個幕後之人很小氣，是不會讓自己人落到別人手裡的。那個人既然聯合了平遠侯府與太子做對，就絕對不會讓平遠侯府遭受如此重大的損傷！
想到此，四皇子豁然開朗——這肯定又是一局棋！也許谷公公是真的死了，但平遠侯必然無事，張大小姐也一定是假死。
四皇子偷眼看了看面露著快意的皇帝和臉上少見地帶了笑容的太子，滿心喟嘆，可惜無人能說！
他自認為能達到這種結論，不是因為他比皇帝更聰明，而是因為他知道太子有這麼一個對頭，而皇帝和太子還恍然無覺，他對這個人的性格自然比皇帝和太子瞭解的要多許多。
四皇子恍惚覺得自己站在兩軍之間，一邊是高大的皇帝和太子，而另一邊則是隱晦不明，連是男是女都無法確定的一個影子。可四皇子卻覺得自己很幸運，沒有站在那個影子的對立面。那個人太可怕了，出手無形，貴為天子，也照樣被蒙得一愣一愣的。若那是個女子，定是個骨灰級的老妖婆。難怪初見蘇婉娘時她哭成那個樣子！在這麼個陰險的人手下，能高興嗎？也就是蘇婉娘念著救命之恩，對那個人掏心掏肺地報答，換個誰不早就跑了？四皇子有點巴不得三皇子快些成為太子或者皇帝，他能早點把蘇婉娘救出水火，讓她再也不用和那個可怕的人在一起！
太子從心底高興——父皇還是向著他的！為他出了氣！可還是不夠！
未婚女子不能葬入祖墳，而且又是大過年的，平遠侯府只停屍三天，就匆忙地選了一處墳地，大年初二將張大小姐單獨安葬。可張大小姐出殯入土後不幾天，就有人刨了她的墳，將屍體裸屍荒郊。
太子這才覺得解了氣。
皇帝聽了卻很不高興，對孫公公說：“畫蛇添足！”他怒衝衝地把手中的奏章拍在案上，然後咳起來。
孫公公忙為皇帝上茶，皇帝說道：“他總是這樣，既沒有耐心，又愛把事做絕！都是那個女人教的，沒用的東西！”
孫公公小聲勸：“太子大概是……”他也說不下去了，做出這麼陰絕的事情，的確是太過分。
皇帝氣：“朕真不知道該怎麼說他！這件事從一開始，他做得最錯的，就是讓平遠侯府和鎮北侯府勾搭上了！朕給了平遠侯一下子，是想讓平遠侯老實點兒，可他這麼一來，大概平遠侯不會甘休了。真是多事！”
孫公公不