沈卓忙微嘆道：“我倒是沒有什麼，可我的大妹妹多少受了驚。她哪裡見過那麼多人對著她擠著衝過來？當時還以為是上了戰場呢。”
三皇子臉上立刻有了怒意，咬著嘴唇，半晌後才問道：“你沒有殺幾個人？不能讓他們這麼猖狂！”
沈卓苦笑：“那些人都是流民打扮，真殺了人，大家會說鎮北侯府濫殺百姓，會給我爹添麻煩的。”
三皇子握拳，嘿了一聲。從腰上解下了一柄劍來，雙手捧給沈卓，眼睛卻沒有看入沈卓的眼睛，說道：“那年我母妃過世時，我誤拿了沈大小姐的佩劍，請把這柄劍給她，好用來防身。”
沈卓看這柄劍，明顯是柄給女子的長劍，劍身短窄，外面的青銅劍鞘雕著精美的花朵，劍柄處鑲著寶石。沈湘的劍是幾個兄長小時候用的劍傳遞下來的，沈卓一眼就看出三皇子手裡的劍不是侯府的劍，但是還是伸手接了，笑著說：“我一定交給我大妹妹。”
三皇子有些不好意思地說：“是開了刃的，讓她小心。”
沈卓心說侯府這幾個孩子從小就刀槍棍棒的，還怕開了刃的？可忍著笑說：“我一定告訴她。”
送出了劍，三皇子就覺得完成了任務，起身告辭。沈卓心說一看就不是來看我的，都沒有再陪著我胡言亂語幾句。
沈卓把三皇子送到了門外，三皇子臨走，忽然患得患失地問沈卓：“你說，那劍，她會收嗎？”
沈卓差點兒笑出來，可是表面認真地考慮了一下：“那不是她自己的劍嗎？怎麼能不收呢？”
三皇子咬了下嘴唇，臉微紅，連忙上馬離開。
沈卓與三皇子這些年來情誼深厚，兩個兄長都說要與三皇子交好了，如果三皇子想成為自己的妹夫的話，沈卓很贊成。至於私相傳遞之類的事，沈卓巴不得自己也有機會給張允錦傳個東東，他真心想叛逆種種的條條框框。
他握著劍滿臉笑嘻嘻地去找沈湘，可到了沈湘的習武場，卻收了笑容，向沈湘招手。沈湘騎馬過來，飛身下馬，皺著眉頭問沈卓：“你滿臉賊笑幹嘛？”
沈卓驚訝：“我沒笑呀！”
沈湘堅定地說：“笑了！”
別人家這個年紀的兄妹早就不來往了，見面也恨不得有個屏風，可他們兩個人卻是經常在習武場上打來打去，沈卓無法騙過沈湘的眼力，就放棄了偽裝，笑著舉起手裡的劍：“好吧好吧，我給你送劍來了。”
沈湘不屑道：“這是什麼劍，花裡胡哨的……”從沈卓手裡接過來，“嘩啦”一下開啟，劍光寒凜如冰，沈湘微笑了：“倒是把好劍。”
沈卓心道難怪三皇子囑咐沈湘要小心，看來劍鋒銳利，表面上假裝驚訝道：“這不是你的劍嗎？”
沈湘愕然道：“不是呀！”
沈卓這才真的壞笑了，眼睛眯成了兩條線：“可三皇子怎麼說這是那年他母親過世，他誤拿了你的佩劍，現在還給你？這是怎麼回事？嗯？”
沈湘臉通紅，把劍插回鞘中，提著劍轉身就走，沈卓對著她的背影說：“你好好看看，如果不是你的話，我可以還給他！”
沈湘上了馬，一踢馬肚，揚塵而去，沈卓一手扇著面前的塵土，嘆息著：“女大不中留啊……”
……
入了臘月，各家又開始忙碌過年的事。長樂侯府卻實在支撐不下去了，開始賣東西，並上書說準備搬到鄉下去。
皇帝讀了奏章，因是賈氏的兄長家，進而想起了賈氏，進而想起了……他把御林軍中自己信得過的一個將領叫了來，說道：“你帶著四十多人跟著谷公公進平遠侯府看看，不管他是不是能幹成事，出那府前一定要殺了他。”怎麼能讓一個可能會下毒的太監活在宮裡呢？
等到那人應聲退下了，皇帝忽然有些疑慮，把手邊的茶又聞了聞。
這次對話，谷公公並沒有聽見。 ？
☆、夜襲
？ 從臘月二十五起，沈汶每夜都在平遠侯府外來回逡巡。而沈卓也是天黑後就離府，到了平遠侯府外一處約定的牆下，躍過牆頭，被裡面的人接應著，到平遠侯所在的正廳與平遠侯過一夜。
一連幾天，包括臘月二十八日，什麼事也沒發生。
深夜裡的皇宮內院，黑影先去了御花園，然後進入了御書房。他將細細的粉塵灑在臥榻的軟枕上，又開啟檀香匣子，輕撣在香餅上……這裡……那裡……他把手裡的一包細粉都用了，才離開了御書房。
臘月二十九日晚，沈汶剛到平遠侯府附近，就