周掌櫃追著他們：“各位慢走，慢走啊……”院門關上，他才嘆口氣，小聲問張允錚：“他們肯定是知道你們是京城來的了，你們這麼露了行蹤，不要緊嗎？”
張允錚擺手：“沒事！就說是我……府夫人派來檢視生意的，我們還怕他們？”
周掌櫃垂頭喪氣：“可我們怕呀！”
張允錚側臉：“要不，我們把他們打殘了吧？”
周掌櫃忙搖手說：“可不敢可不敢呀！你把他們惹急了，不就來收拾我們了？這個鎮子在海邊上，離太守府衙遠了去了，誰管得了這裡的官？有誰能走幾百里路去告他們？去了能不能活還不知道。平遠侯府不能為了我們這個小店總來這裡呀？這種事能忍就忍了吧。”
張允錚憤然道：“等我把手邊的事兒忙完了就來這裡一趟，殺那麼幾個貪官，給百姓出出氣。”
周掌櫃長嘆：“殺是殺不完的。你不會守在這裡吧？若是真成了匪寇，那些貪官還能叫了兵來打殺了你。你們是平遠侯府的，已經是修來的大福氣了……”他對自己的夥計們揮手：“去去，關門落栓，天黑睡覺了！”
施和霖攙著依然氣得全身發軟的四皇子走入了客房，沈汶和蘇婉娘一直在另一邊的客房裡旁觀著，蘇婉娘見四皇子被推倒，緊攥著手絹就要出來。可被沈汶拉住了。蘇婉娘也知道自己不能隨便拋頭露面，反而會給大家帶來麻煩，只能焦急地等著院子裡的人都散了，才急忙出房門，快步走向四皇子的客房，沈汶只好跟著她。
四皇子坐在椅子上，旁邊施和霖正拿了手巾遞給他，像是對個孩子般安慰著說：“別理他們，那些人就跟瘋狗一樣……”
蘇婉娘一路上經常為四皇子幹事，就伸出手焦急地問：“你受傷了嗎？”
施和霖一直認為蘇婉娘是個丫鬟，自然把手巾遞給她，說道：“沒事，什麼事都沒有。”
四皇子看到蘇婉娘，臉漲紅了，一副屈辱和尷尬的樣子。蘇婉娘用手巾給他擦手，小聲說：“你別往心裡去，不然他們還得意了呢。”
張允錚開門進來，看四皇子臉色不好，問道：“你要是想，我今夜就去那裡，把那幾個人再狠狠揍一頓，給你出氣，怎麼樣？”他帶著四皇子出了皇陵，覺得是自己的哥們，自然要護著些。
四皇子搖頭：“那樣，他們肯定能猜出是我們。我們一走，他們會找周掌櫃的麻煩。”
沈汶也對再打他們一頓的主意不以為然：沒出人命，就不要計較了，他們還有太多的事要做，她不在意地說：“收拾一個縣令有什麼難的？日後跟三皇子或者嚴老夫子提一下他的名字就行了。”
四皇子問沈汶：“你是不是覺得這是很平常的事？”
沈汶點頭：“當然了，這種縣令和衙役到處都是，有缺點的人得到了無監管的權力，自然不會做好事。”
四皇子問：“有個好皇帝能改變嗎？”
沈汶翻白眼：“從來就沒有好皇帝，只有皇帝。這種從上到下的腐敗和貪婪就是因為有皇帝！”
四皇子爭辯道：“好皇帝可以整治貪官汙吏，如果好好追查這些人，奪官連坐，就能讓人有所收斂。”
沈汶搖頭：“曾經有皇帝把燒化了的金子灌入貪汙的官吏喉嚨中，全家販賣為奴，有什麼用？沒用的！”
四皇子問：“那什麼有用？”
沈汶說：“以法治國，還權於民。讓百姓有選擇、監督、罷免官員的權力。不被民眾認可的官員，就是不合法的。自下而上的監督，才是真的有效。可這麼一說，皇帝就是第一個不合法的，誰選了他當皇帝？他自己說不過去，只好騙人說是天選擇的，是‘天子’，謊話說到最後，怕是他自己都當了真！其實，大家都是平平常常的人，哪個人沒有七情六慾？沒有私心私念？這麼個制度縱容了惡，越到下層官吏，就越容易貪汙。時間越長，就越來越黑暗。要想杜絕鄉間這種情況，就要先要讓皇帝認可百姓的權力，官民平等，官吏就無法這麼作威作福。”
四皇子思考了片刻，遲疑著說：“三皇子心胸大度，也許我可以給他講講……”
沈汶忙擺手說：“你千萬別這麼做！先不說你讓他放權簡直是找死，就是萬一的萬一，他聽進去了，真說要什麼‘給民權力’，我敢保證，馬上就會天下大亂！千萬人起來造反，要把個沒用的皇帝推翻，好自己當個真正的皇帝！”
施和霖點頭說：“是呀是呀，怎麼能有皇帝說不想當真正的皇帝呢？”
四皇子喃喃道：“我不想當皇帝……”