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沈汶一時走不了，來得最多的是嚴氏。
現在燕城裡，引人注目的是季文昭和沈毅沈堅的軍隊重組，外加為燕城城建募集民工之類的行動。嚴氏天天跟著季文昭等人出來到各處軍隊所在摸底，中間分散行動，她就與張丁到沈汶所在的駐兵村落裡。
嚴氏總與沈汶和張允錚研討各種武器的製作，特殊金屬的冶煉，甚至講到怎麼將爆竹裡的火藥用於武器……有時，季文昭也會與沈毅一起來，幾個人反覆談論未來的戰役部署。
雖然沈汶將自己的計劃和武器等都交給了邊關，可是這畢竟不是板上釘釘的事，其中有許多不確定的因素。而且，說到最後，什麼樣的武器，什麼樣的計謀，都還得需要人去實施。所以越談，沈汶越心虛，面帶憂慮：這些都是她的親人，萬一有個三長兩短……
季文昭看出了沈汶心思，對沈汶不快道：“你是不是覺得自己特了不起？除了你誰都不行了？”
沈汶鼓著嘴：“我希望能萬無一失……”
季文昭哈哈笑了：“哪有這種事？要的就是有驚有險才好！最好是像在懸崖邊上走……”
張允錚少見地沒有支援沈汶，反而是和沈毅一起贊同地點頭，沈毅說：“小……弟，你已經給我們幫了大忙，給了我們這麼多新的武器設計，其他的，你就不要擔心了。”
沈汶嘆氣：“其實，新式武器只能管一次戰役，日後，這些弩箭的設計終會被對方所學習，而我們這邊，為了便於統治，總會抑武揚文……”
季文昭皺眉：“你是說，早晚有一天，會有人拿著這些先進的武器來打我們？”
沈汶點頭，“拔劍者死於劍下，武器的更新是沒有止境的，一旦開始，就是競爭。如果我們這邊的皇帝沒有膽氣，日後就無法在武器上拔得頭籌。”
沈毅說：“此次大戰如果能勝，也許會給邊境幾十年和平。”
沈汶說：“若是真的能完勝，你一定要說服侯爺退隱。”
這次三個男子誰都沒有表示異議。
季文昭去看四皇子，一臉的憂慮。四皇子問：“修明可有難事？”
季文昭坐在四皇子床邊：“有時，我也覺得前途無望了。朝廷下了減兵之旨，沈家軍沒有兵源，北戎正是兵盛勢大之時，我軍必須憑藉利器和工事才能有取勝之機，可是……”他嘆了口氣。
四皇子不解地問：“能勝不好嗎？”
季文昭緩緩搖頭：“若是我方得勝，所用之武器早晚會被對方仿造。而且，飛鳥盡良弓藏，文小弟說，戰後讓鎮北侯請退。”
四皇子也皺眉了：鎮北侯退隱，沈家軍慢慢被朝廷的軍隊替代，沈汶領著人出海。十幾年二十幾年後，北戎驃騎捲土重來，再帶上今天他們設計的種種強大的弓弩和火藥之箭……那情形不比現在還危險？那時，邊關的將領可比現在的沈家父子更忠誠？可還能有沈汶這樣的異士相助？
四皇子問：“她沒有說解救之法？”
季文昭無奈地說：“老生常談！說皇帝沒有膽氣，不會讓人研究武器的。”
四皇子說：“三皇子一向喜武，重視邊防，也許他能明白這個隱患。”
季文昭點頭：“你去對你的朋友四皇子好好講講這其中的道理，讓他日後……”季文昭又搖頭：“不要！那樣會給他添麻煩！皇帝的弟弟要求加強武器研究，這是不是居心叵測？”
四皇子喃喃地說：“三……皇子也許不會那麼……四皇子與他……感情挺好的……他們一同上學……”
季文昭擺手：“人一旦成了皇帝，先想的，就是怎麼保住皇位，那時，親情手足，同窗友誼，大概都要讓位於對權力的把握。”
四皇子這一路被沈汶反覆解說皇權的腐敗，已經瞭解到了這種制度的黑暗，他無奈地說：“那我……讓四皇子……”他想說“保薦你”，可是又停下來——自己的腿總是要“被治好的”，如果哪天三皇子真的對自己起了猜忌，那自己保舉的人不也受牽連了嗎？
兩個人沉默了一會兒，四皇子問季文昭：“你還想去朝中當官嗎？”
季文昭握了下拳：“我要去，要去宣揚法治！”
對最高的權力把握者宣講法治，這簡直不要命了，四皇子擔憂地說：“人治與法治不可共存，我朝權力之框架從上到下堅不可摧，修明，現在時機並未成熟。”
季文昭有些狂熱地