段增回頭說：“你別找我！救你們是方才那個女子安排的仙人跳，我讓她騙了進來，是被迫的！”
四皇子低頭笑，兩個人聊著天走回馬群處。山坡那邊收拾完了，兵士們陸續地回來，有的歇息，有的在整裝。這次出來他們沒有傷亡，就是躲在一邊射了一通暗箭，現在幹完了事，大家情緒都很好。
又半個時辰，所有的兵士都回來了，還帶回來了追兵的馬匹，大家都上了馬，準備返程。
季文昭氣憤地問沈汶：“你怎麼不知道他們會講漢語？我們還當著他們的面說了那些話？！”
沈汶委屈道：“史書上對吐谷可汗的這個異母弟弟記載很少，誰會知道他的孩子講漢語？”
現在大家對沈汶說的古怪的話都見怪不怪了，覺得她能通曉古今，自然會讀到日後的史書。現下的情況是知道他們救的北戎人會講漢語，大家都有些訕訕的，不想回去見面尷尬，就讓沈毅出面將一些乾糧給他們留了下來。交接完畢後，沈汶帶著隊伍啟程，馬隊轟然而去。
北戎那十幾個人站在山坡上，看著他們走遠了，才強迫著俘虜挖坑掩埋了死屍，毀去了戰場的痕跡。然後綁了擔架，將受傷的人扶到了擔架上，蓋上了從死人身上扒下的衣服，一行人翻山越嶺，消失在了山巒的另一邊。
沈汶帶著隊伍又用了十來天趕回了沈家軍所駐的邊境地帶，偷偷過境，與在燕城外村裡等待他們的蘇婉娘和施和霖會合。他們受到了蘇婉娘和施和霖的熱烈歡迎，蘇婉娘還激動得哭了，可是回到燕城的沈毅和季文昭卻碰上了正在大為光火的鎮北侯。
朝廷削減兵力的旨意經過僅存的驛站以最快的速度傳遞到了燕城。
鎮北侯看著臉上都是凍瘡的沈毅和季文昭兩個人，揮著手中的紙：“你們去了哪裡？！怎麼現在才回來？！看看這個！”
沈毅接過來，讀後帶了絲冷笑，轉給了季文昭。
鎮北侯緊鎖眉頭：“這是怎麼了？！我軍並沒有得到朝廷軍餉，完全是自給自足，怎麼還要以為朝廷節省之名減兵？難道是皇上對我有了猜忌之心？想試探一下？”
沈毅一扯嘴角：“皇上何時沒有猜忌之心了？”
鎮北侯怒對沈毅：“都是你乾的好事！當初在京城接近三皇子！……”
季文昭飛速讀了，扭動面部，想盡量露出從容的表情，對鎮北侯說：“侯爺，我們這次帶著兵士們在野地裡演習了一個月，他們吃了許多苦，受了很多累，但是侯爺，我可以很有把握地說，我們如果與北戎大量騎兵野戰，根本沒有取勝的機會。”轉移了話題。
鎮北侯忿然道：“那就更不能減兵！”
季文昭搖頭說：“侯爺，如果日後是攻堅戰，兵力就不必以數量為主，若是有人協助民眾轉移，不入燕城，於我方反是有利。”城裡可能沒有足夠的糧食。
鎮北侯皺眉思索：“你是說裁去弱兵，散於民間？”
季文昭點頭。
鎮北侯又與季文昭好好談了半夜，終於決定調整沈家軍兵力，裁軍兩成。
回持的信件由沈堅起草，寫得忠心耿耿，表示堅決聽從朝廷的指示，馬上裁減兵力，還把裁軍的時間表列出，另外向戶部索要給退伍之兵發放的撫卹。日後戶部若是無錢可發，那些退伍之兵滯留邊關也是情理可原了。
信送出去後，因為沈毅瞭解沈家軍的兵將詳情，鎮北侯就讓他與沈堅和季文昭開始逐營逐隊地重組兵將。
沈汶將彎刀和三箭弓箭的設計給了張允錚，張允錚畫了詳圖，給了常常溜出城來的嚴氏。
本來該做的都做了，他們就要啟程南歸，可是四皇子病倒了。？
☆、離邊
？ 四皇子這一病，十分兇惡，一日就高燒得糊塗了，嘴唇裂開，滿臉通紅，還不出汗。
這一路他一直沒有拖大家的後腿，平時也笨手笨腳地幫忙，脾氣溫和，得到了大家的喜愛。現在他倒下了，大家都非常擔心。眾人圍在床邊，看段增皺著眉頭號脈。段增放開手，說道：“積食不消，加上勞累不堪，寒氣入體，倒不是什麼奇難怪症。”
施和霖不解：“積食不消？我們沒吃油膩的呀。”
段增不看施和霖：“額，我們前段時間在野外跑的時候，常常吃些兔子麋鹿什麼的……”
施和霖瞪眼：“怎麼也不給我帶回來些？”
段增說：“油乎乎的，怎麼帶？”
施和霖對著四皇子搖頭：“若是油蒙了心竅又受了寒，會死人的……