張允錚說：“那樣的話，從現在起，我們只能每天兩頓飯，還不管飽了！”
沈汶說：“我在哪裡讀過，一天三兩飯食就不會餓死，不是護衛的人，每天就三兩吧。”
大家都認可了，張允錚只好同意了。
從此，眾人都處於半飢餓狀態，一個個臉上開始露出顴骨，真的和路上流民長得相似。在災區走的時間長了，他們對死亡已經開始麻木。路過躺倒的死屍，沒有人再多看一眼。因為他們總是白日休息夜間行路，他們的印象裡，災區的景色是一片黑暗。
好在他們漸漸離著酒窖近了，也就說明他們行將走出極度乾旱的區域。
這天清晨，遠方開始出現了山脈的影子，沈汶指著遠方說：“到了那邊就好了。”
季文昭說：“望山跑死馬，這至少還有兩三天的路程。”
張允錚說：“你就別說洩氣的話了！兩三天比看不到要好得多吧？真是的！”
季文昭斜眼看張允錚走開，讓人展開棕色帷圍，把牲口車和人們都圍起來。他們帶的帷帳越來越髒，可是掩飾的效果卻越來越好，與土地同色，人們遠遠看來，以為只是田地起伏。
季文昭對四皇子小聲說：“你發現沒有？那個愣小子總護著文小哥。”
四皇子現在回想湖邊一幕，知道他們早就有瓜葛，只含糊地說：“他們認識很久了。”
季文昭把四皇子拉到一邊，小聲說：“鎮北侯府和平遠侯府早就有往來了？”
四皇子搖頭：“該就是他們吧……”
季文昭嘶地吸了口氣：“難怪她要瞞著三皇子！這種心思，哪個皇帝也容不下！”
四皇子知道蘇婉娘也在其中，點頭說：“是要瞞著，為帝者，想的和常人不同。”
季文昭點頭說：“我明白，真到了那個位子上，可就沒有什麼親情友情，全都是手段和陰謀了。我朝多少豪門世家，多少權貴清流，中間要如何平衡才能穩住局勢，光這些，就足夠讓皇帝緊張，怎麼還可能容下能顛覆江山的人？”
四皇子點頭：“這些也不是新鮮事了，哪朝哪代不是如此？就如文小哥說的，這種制度……”四皇子嘆了口氣，有些擔憂地對季文昭說：“修明，你要小心呀，我知道你特別能幹，可是古往今來的變革之人，沒有幾個有好下場的。你別做得太張揚。”
季文昭點頭說：“我明白，我想幹的，也不是推翻皇權，甚至不是她說的什麼君主立憲制。那些，我要好好寫幾本書，讓後世的人去做。我現在想做的，就是把法治引入我朝機制。我仔細想過那位文小哥的論斷，其實我朝，或者說皇權的種種問題，就是權力過於集中。若是以法治國，就可將一些權力從皇帝和官吏手上分出來，放在律法者手中。這樣，至少皇家和官宦不能以自己的喜惡，擅定人之生死！如此，枉殺忠臣也好，濫殺無辜也好，就能大大減少！”
四皇子微嘆：“可是，誰願意放下權力？你不在皇城，不明白皇家的冷血和殘酷……”
季文昭說：“我能力高超，手段過人，上天賜我如此才能，定是要有利國利民的大作為！若是我能為後代留下些有用的嘗試，豈可畏難不前？你別為我擔心，來，我們下一盤，我給你講講我要做的第一步是什麼……”
張允錚幫著人將帷帳佈置好，又安排了人放哨，忽然見沈汶坐在車邊發愣。他走過去，問道：“你怎麼了？”
沈汶回了神，有些疲憊地說：“沒什麼，就是覺得很累。”
張允錚站在沈汶身邊，小聲責備道：“你怎麼不多吃些？為何總吃一半？”
沈汶說：“我不餓，我又不動彈，在車裡打坐，沒胃口。”
張允錚好奇：“你能專心打坐嗎？”
沈汶點頭，也許是飢餓，身體對意識的控制變得弱了。她這幾天會輕易地進入一個空虛的境界，再回到現實中，她有些恍惚。
忽然，她開口問道：“你有沒有那種感覺，就是你使勁奮鬥的，努力要爭取的，其實都沒有什麼意義？”
張允錚想了想，搖頭說：“沒有！”
沈汶有些沮喪：“我有時有這種感覺。”
張允錚很認真地看著她：“你覺得我們這麼努力準備防範北戎，不讓太子害人，救助沈家軍……都是沒有意義的？”
沈汶皺著眉：“這種感覺是不是很不對？”
張允錚撇嘴：“你肯定是餓糊塗了！別多想了！快去吃些東西。”根本沒跟她多說，直接就把話頭打死了。