來沒有聽你哈哈笑過。”
四皇子一愣：的確，他過去什麼時候哈哈笑過？也許好久好久以前，當他很小的時候，肯定笑過，但他已經忘了。那些母親離去後的歲月，他連呼吸都覺得累，談何歡笑？而現在他終於能哈哈笑了，從何時起，他又活過來了？一時，他眼睛溼潤了。
段增忙說：“喂喂，我可沒說你笑不好。你該多笑笑，不然不成小老頭了？”
季文昭說：“那叫少年老成，你們幾個裡就是他有這氣質。”
段增不服道：“那是因為他……”
四皇子趕忙說：“因為我沒有早點和你們在一起，不然也會和你們一樣快活。”
段增知道他不想暴露身份，就沒再說下去。
同樣扮成了一個書生的嚴氏著急說：“我呢我呢？”
蘇婉娘馬上給嚴氏助陣：“嚴大舅，你也很……額……清爽！”
段增說：“只要把脖子的地方一直遮著，沒人能看出你是個女子……”嚴氏前胸平坦，相貌中性，的確雌雄莫測。
嚴氏皺眉：“這話算是好話嗎？”
大家正調侃間，院子裡一片人聲，沈堅到了，進來說現在就帶著季文昭和嚴氏去見鎮北侯。
他們一出門，發現沈堅帶了許多軍士，聲勢很大。
眾人又祝福了一番，季文昭挺胸抬頭地出門上馬，嚴氏相較之下，就顯得比較謙遜。
沿途，季文昭再次大出風頭，騎在馬上，被簇擁著往中軍去。兵士們按照沈堅的吩咐，對周圍的百姓們介紹著：“這是嚴氏書院的季國手，前來投軍，為侯爺出謀劃策的……”
當日，燕城軍民就都知道了：有位博弈大師，名叫季文昭，投到了鎮北侯帳下，為國效力來了。？
☆、看山
？ 等到季文昭嚴氏傍晚回來，已經大功告成了。季文昭得意地講了過程。
一言以蔽之，季文昭以其憂國憂民的寬大情懷和深邃的智慧打動了鎮北侯。
他先說了他恩師分析北方必有大戰，接著講了沿途所見的慘狀，陳說戰事起，只能靠鎮北侯全力抵擋北戎了，無內力可依。他深慮沈家軍孤掌難鳴，不忍見沈家軍受到慘重傷亡，就嘔心瀝血地設計了迷宮圖！鎮北侯果然被他說服，覺得防禦工程必不可少。季文昭又獻上了新式武器，然後吹噓了自己如何如何對武器的設計有研究，要為沈家軍打造禦敵之利器。
鎮北侯看到呈上的弓弩，就非常喜歡。這幾張弓弩是沈汶繪製，又由張允錚細心比較修改後製成的，當庭示範，射程較平常弓箭遠了近一倍，而且操作簡單。鎮北侯大喜過望。
前一月北戎集兵，雖然後來又撤了兵，也讓他十分憂慮。現在有這麼個有識之士前來投奔，還帶了好武器，怎麼能不加以重用？當下就將季文昭和他的師弟“嚴公子”招到了幕下，讓沈堅安排事務，熟悉軍機。
於是沈毅沈堅就再次送季文昭和嚴氏回到沈汶等人住的兵營取行李，準備當夜就入駐中軍。
季文昭和嚴氏能入中軍，算是走出了重要的一步。屋中人們都熱烈祝賀，季文昭還讓人上了茶水，以茶代酒，與大家飲了一杯。說定了初四，他們將以熟悉周遭環境為由出城，與沈汶等人在城外會面，一起去勘探地形。然後兩個人拿了行李，沈毅留在兵營，沈堅帶著他們去了中軍。
次日就是除夕，在燕城有一系列慶祝活動。季文昭和嚴氏正式加入了沈家軍，下午就要與沈毅沈堅一起與鎮北侯共進年夜晚宴了，餘下的人不敢輕易出兵營，只能在院落裡過年。
季文昭平常指點江山，大放厥詞，嚴氏也直言直語，愛說話評論，他們兩個人一走，餘下的人都感到冷清了許多，就是正趕上過年，也有些傷感。
沈毅臨去赴宴前還讓兵士給送來了些本地的黑麵和一點點肉末兒，大家突然閒著沒事，就一起動手包餃子。蘇婉娘和施和霖算是有廚藝的人，段增將乾菜剁成了末子，蘇婉娘和了面，施和霖和餡兒調味，張允錚沈汶和四皇子再一起動手，終於包成了肉末乾菜餃子。太陽落山時煮好了，大家都吃了一碗。
天黑了，沒事幹，可是為了吉利，還得守夜，眾人守著屋中的火盆，聊天。
為了解悶，只好輪流講些自己故事。張允錚就講了在南方看到的一些風土鄉情，段增則描述了他看到的最噁心的病症，讓大家紛紛表示作嘔。蘇婉娘講了小時候聽母親說過的神話傳說。四皇子講了書裡讀到的奇聞異事。施和霖說了自己年輕時怎麼家貧無錢，無法娶妻，看了幾