不能進我們的院子，該是沒有多少機會。也許哪次在府中行走時見過……”
嚴氏自信地說：“那就不用擔心了，我在外人前總是點頭哈腰的，很少有正臉，他就是看見了，也不會看得多清楚。”
沈堅側目：“你哪裡點頭哈腰過？”
嚴氏激動地搖沈堅的手，小聲嘀咕：“怎麼不是點頭哈腰？我就是在你面前能舒口氣。現在太好了！我來了！我到這裡了！我覺得我高興得要爆炸了……”
沈堅又感動又難過，他知道嚴氏行止異於常人，不是一般女子的樣子，但是他喜歡這種帶著熱情的活潑和直率，也許因為正補償了他一向有些冷淡的溫和內斂的性情。他沒有想到嚴氏真的說到做到，拋開一切跑來與他同生共死。他深感自己的幸運，得到了這麼一個女子的摯愛……
沈毅遠遠見兩個人又拉上手了，再次詫異沈堅和這位嚴大舅的深厚情感。
沈堅對沈汶招手，沈汶有些心虛地走過來：二哥肯定會責備自己把嚴氏和四皇子帶來了。但是她又慶幸是二哥，不是大哥。她心裡對沈毅多一層敬畏，很怕沈毅責備。沈堅性情溫和，沈汶覺得還可以應付。
沈堅小聲問沈汶：“那個……蔣公子……怎麼來了？”
沈汶求救地看了嚴氏一眼：我帶著你來了，你可得幫幫忙！然後對沈堅說：“我們路過他那裡……他就想陪著……嗯，也想出來遊玩一下。”
沈堅斥道：“什麼遊玩？大冬天的，天寒地凍，沒吃沒喝，出事怎麼辦？！”
沈汶嘆氣：“這不已經出來嗎？後悔也沒有用了。”
沈堅緊皺著眉說：“他的腿好了？他是不是想……”
沈汶忙搖頭說：“不想不想，他就是想娶我的婉娘姐姐。”
沈堅說：“不管怎麼說，他是個……”
沈汶趕忙打斷：“這事知道的人越少越好，季國手都不知道，你也別告訴大哥了，省得他也來罵我。”
沈堅瞪了沈汶一眼，說道：“你也知道！”
嚴氏笑著打圓場：“知道什麼？是為何帶了蔣公子嗎？誰不想出來走走？他也沒給大家添事兒，你就別責怪文小哥了……”
沈堅這才意識道嚴氏也不知道四皇子的身份，就不再多說，只嘆了口氣：沈汶這麼艱難地到了邊關，再因為一兩件不周全的小事責備她，會讓她傷心。四皇子這件事，說大不大，說小不小。沈堅猶豫了半天，就決定先不告訴沈毅蔣公子是四皇子的事，一方面，沈毅肯定會再次批評沈汶，而沈汶已經求自己守口了；另一方面，如果對沈毅說了，沈毅也許會告訴父親，父親會不會有所反應？四皇子的腿明明不瘸，可是他在京城還裝瘸，可見他是個極為謹慎的人，不想讓人知道他的實情，他與三弟交厚，該替他保密才是。
當晚，沈堅就去見鎮北侯，對他大肆讚揚季文昭的文韜武略，說他怎麼多次拒絕了太子的招攬，怎麼歷盡艱辛，前來投奔，讓鎮北侯大為感動，果然次日就要見季文昭。
沈堅走後，沈毅讓人擺了飯，只有平常的菜湯鹹菜和麵條。
飯後，兵士來撤去了碗碟，沈毅抱歉地說：“邊關清苦，沒有什麼可以招待人的。如果不是我們聽了……文小弟的話備下大量糧草，恐怕現在已經斷糧了。”
段增心直口快，說道：“哎呀！你就別跟我們說清苦了！這就算美味了！你不知道我們過的日子……”眾人都苦笑了幾聲，沈毅臉色有些陰沉，嘴角微垂。
沈汶忙說：“也還算好啦。”
季文昭可以理解沈毅的怒氣——如果他自己有個小妹妹，卻要千里奔波而來，作為兄長也會有失敗感吧，嘆道：“也算讓我們開了眼界。我看著，邊關尚有士氣，可是內陸已經毫無守力，若是北戎過境，必然一路暢通無阻。”
沈毅面帶憂慮地說：“邊關之兵常年未曾大批更換，侯爺為免引起猜忌，不敢公然招募新兵。大量兵士老弱，這些年我已將沈家軍徹底摸清了，我們的軍力有限，精兵不過五萬……”
季文昭看了眼沈汶——這正是沈汶在山崖上所說的沈家軍精兵的數量。
施和霖說：“啊？！那這五萬人可得省著些……”
大家都看他——你一個郎中懂什麼？
沈汶卻點頭說：“的確，若真的有戰事，這五萬人要馬上撤入燕城！”
沈毅驚訝地看沈汶：“不做抵抗？”
沈汶搖頭：“不在邊境抵抗。”
季文昭想起沈汶說過，北戎進兵，沈家軍在邊境抵禦