，笑容十分不羈。
杜鳳，無心仕途，流連煙花金粉羅裙美酒中。尋常人要逛沱河邊這一片片銷金窟，家底少說千兩萬兩白銀，杜鳳卻能讓佳人免費投懷送抱，臨別時贈詩一首，則能讓那女子聲名大噪，所謂青樓詩狀元莫過於此。
“什麼青樓詩狀元，我呸，不過是娼妓傳出的名號。”不遠處的船上有人罵道：“胸無大志草包一個。”
“杜鳳才情的確非同尋常，雖浪蕩了些……”一襦杉書生微笑說，“但人各有志，何必強求。”
襦杉書生是溫蓴，到玄地都城胤留考試高中探花，玄地律法中，為官者得先到上任處待官一年，體察民情，溫蓴不是本地人，在俊來城待官，就成了士子圈裡公認的第一才子。
但民間群眾不吃這套，提起第一才子，總要說到杜鳳這個名字。而窮酸秀才們就對杜鳳眼紅的不行，
他們哪有幾個錢逛煙花場所，才華也有限，打茶圍的時候，挑剔些的清倌人都看不上他們。但眼紅也沒用，無奈就是比不過人家，只好給溫蓴鳴不平：“溫兄德才兼備，杜鳳哪能企及。”
溫蓴搖頭笑而不語。
一艘小船從畫舫邊駛出，有婢女拿著筆墨紙硯，一艘艘船去搜羅眾人寫好的詩。
那邊杜鳳則遇上了些麻煩，神策軍大將韓赤駒船上有人掠水而來，恭敬請他移步一敘，但那恭敬也有限，彷彿他若拒絕就會用強。韓赤駒對秦流月的心思雖非路人皆知，但也不是秘密了，然而這個屍山血海裡殺出的莽夫卻是個憐香惜玉的性子，不肯用強，叫杜鳳去，目的很明確，讓他代寫一首詩罷了，也好讓韓大將軍進門檻，向著秦仙子的入幕之賓邁進一步。
杜鳳沒拒絕，坦然跟著侍衛上了韓赤駒的船，船艙內起先安靜，隨後傳出斥罵聲，緊接著兩道金鐵交擊聲傳出，杜鳳安然出艙，韓赤駒緊隨其後出來，臉色陰沉，卻沒阻攔。
婢女的小船經過眾多船隻，許多士子絞盡腦汁，搜腸刮肚，把詩詞投了過去。不多時，小船來到李長安身邊，婢女只是看了李長安一眼，卻沒停下。讀書人都穿長衫，有帶兵器的，也不過佩劍，裝飾大過於實用，只為風流瀟灑。李長安穿勁裝，帶刀，與那些武人也沒差。
李長安卻叫停了她，婢女有些驚訝，但也沒說甚麼，青樓裡的人看碟下菜，狗眼看人低這兩手學得爐火純青，但也要看時候。今夜是秦流月的重要日子，平日對五大三粗的武人不屑一顧的婢女，在眾武人面前也表現得溫柔嫻雅。
取過紙筆，李長安念及那畫舫頭舉樽飲酒的身影，提筆寫下四句詩，交給婢女，婢女淡淡一笑，隨小船隨波而去。
一刻鐘後，小船經過了眾多船隻，回到畫舫中，侍女抱著裝滿詩詞的紙卷，入了船艙。
艙內燭光微微，一道隱隱約約的倩影捧卷而讀，眾人見狀心中忐忑，想到秦流月才名頗盛，只怕自己的詩詞入不得她法眼，但又想若能得到美人青眼，今夜紅羅帳中冰清玉潔的秦仙子為自己把腰帶兒寬，領釦兒摘，不由得面紅耳赤，呼吸粗重，夜風還有些冷，人竟像在三伏天的日頭下，鼻尖額際沁出熱汗。
沱河水轆轆流動，混雜著粗重的呼吸聲，光陰流逝，一輪明月倒影移至了畫舫的西畔，這時候，畫舫邊一艘能容二十餘人的小畫船自夜色中緩緩駛出。
船上仍是那個婢女，這回船行的目的性卻很強，眾人眼巴巴望著船從眼前駛過，婢女卻目不斜視，只好心中哀嘆。船到了杜鳳身邊便停下，將他邀上船，又向其他處行去，包括溫蓴在內的九個書生，都是青年才俊也上了船，最後，船停到李長安身邊，婢女好生打量了他幾眼，斟酌著稱呼，沒說公子：“這位少俠，請上來吧。”
上船後，李長安打扮跟一眾書生格格不入，腰間連鞘長刀與背後木匣隱有殺氣，他面對著旖旎燈光，背後遠處是破舊的老城牆，竟冰冷蕭殺，眾人忍不住離他遠了幾步。
同樣被遠離的還有杜鳳，餘下七人圍在溫蓴身邊。
有人問道：“銀瓶姑娘，去見秦仙子的便是我們十人？”
被稱為銀瓶的婢女搖頭淺笑：“秦姑娘只見一人，這規矩早已定好了。”
又有人問：“那方才詩賽，誰得了第一？”他對溫蓴笑了笑，“雖僥倖能與溫兄同船，但吾輩若有自知之明，當知才華不及溫兄萬一。”這話把船上其他人都包進去了。
婢女好笑說：“文無第一，你是讀書人，這道理都不懂麼。”
那人乾笑一聲，又有人說：“縱使不分第一，那秦姑娘總有最喜歡的。”