累的屍體，各式各樣的牙印，爪痕，許多傷口流出的血泛著暗紫色，是百獸之毒。武頭的妻子卻沒死，被一隻猿妖扛著不斷掙扎，沒什麼傷痕。
武頭的確有出逃的能力——但他帶著他的懷胎三月的髮妻。
緊接著，那猿妖就在寨牆下，用水缸粗的胳膊將武頭的髮妻直接撕成兩半。
寨主陷入絕望的同時，他茫然空洞的眼神中湧現出一抹血色，殘忍而暴虐。
煞氣轟然凝聚。
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“往東二十里就是白芒山，是連鷹寨的地界，再往前我也不敢帶路了，聽說近日來了只厲害傢伙。”嚮導騎著馬在官道長亭邊止步，打量著李長安等人：“我勸諸位若非有生死攸關的急事，還是繞路來得好，當然，諸位若藝高人膽大，便當我多嘴。”
他面色凝重，補充道：“不過近三月，連鷹寨裡好像都沒有一個人在潯江城出現過。”
“無妨。”李長安擺擺手，幾日前到了周地邊界的慶州潯江城後，他們便打聽附近出現的厲害妖獸，據尋了兩處，並無所獲，這是第三回來找妖獸了。
付上帶路的資費後，嚮導離去。
穆藏鋒手中承影劍一抖，化作夜梟之形，在半空盤旋一陣，回到穆藏鋒肩頭叫了兩聲，穆藏鋒點點頭：“赤豹就在此處。”
數月前，穆藏鋒與姬璇在潯江城附近傷了赤豹，赤豹遁走，穆藏鋒卻在赤豹身上留了一道蝕骨劍氣，此劍氣如蠱蟲一般，能汲取血肉精華而不滅。此劍氣不致命，卻難以消去，以劍靈感應，能在五十里內發現其蹤跡。
姬璇道：“聽那帶路的說的，它似乎傷人了呢。”
“快些進山，興許能多救下幾人。”李長安已御馬向前。
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春山之中百花穠豔，香氣直要燻得人頭昏腦脹，尤為殊甚的是連鷹寨邊，朵朵紅花開在白骨上，如死與生的輪迴。
寨外的屍體被鳥獸撕咬啄食，餘下的化做肥料反倒催生了花香，寨裡卻飄出一股極淡卻凝而不散的腐臭。
寨牆上，連三依靠著木欄，他身材壯碩，但有氣無力的模樣讓他手中長弓成了安慰多過於實用的東西。他雙眼無神，幾乎不聚焦般掃視著寨外。
一道如火焰般熾烈的獸影自樹木掩映的翠屏中凸顯而出——它還在。
連三看向赤豹的眼神已無畏懼，只剩麻木空洞，他想著那火一樣的身影驀地向自己撲過來，咬碎自己的喉嚨，這種死法在他腦海中浮現過無數次，甚至讓他有些期待。
他看見赤豹左顧右盼，似乎十分謹慎。
連三已熟悉赤豹，它是在躲避著什麼。一月前，白芒山上曾有人足踏劍光經過，雖然連三仰頭高聲呼喊那劍光也未曾停下，但那時赤豹躲了，就如現在一樣。
現在，它在躲什麼？
連三用目光搜查四野，並無所獲。
就在這時赤豹動了。
連三下意識拉開長弓，渾身緊繃如一塊鐵。
想歸想，他不會懦弱到用死亡來逃避恐懼，這也是他活到現在的原因。
雖然在那妖獸嘴下，自己定無幸理，但好歹他是作為一個守護寨子的寨民而死，而不是……
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李長安遠遠看見連鷹寨，寨牆毫髮無損，符陣也沒有啟用的跡象，便略微放下心。
他避過腳下白骨，還未接近寨牆，一股淡淡的腐臭味飄來，他皺了皺眉——是屍臭。
此寨中人就算被赤豹堵在其中，但也該知道處理屍體，腐臭味隔著百丈都能隱約聞到，這樣極有可能發生瘟疫。
一路上，哨塔上放哨的寨民一直審視地打量著他們，眼神有些麻木空洞。
李長安與穆藏鋒、姬璇來到寨牆下時，那寨民主動下來開了門，嘆道：“幾位從哪來的？”
李長安等人便與他通了姓名，也知道了他叫連三。
得知四人從潯江城來，連三面色複雜嘆了聲：“這兒好進，但要出去，九成九便會丟了性命。”說著，他邀眾人進寨。
李長安邊走邊問：“因為那赤豹？”
“不錯。”連三嘆道：“你們既然知道此事，為何還要趕來……”“實不相瞞，我們正是為它而來。”
穆藏鋒道：“實不相瞞，我等便是為它而來。”
連三愕然：“你們能對付它？”
穆藏鋒點點頭：“有九成把握。”
“竟真的來了……”連三怔