讖緯之學，起源與上古先秦。
“讖”最初乃是一種只在方士間流傳的隱語。性質上，類似綠林好漢專用的“江湖黑話”。乃假託神仙聖人，預決吉凶，告人行事。“讖書”即“占驗書”。
“讖”先於“緯”問世。漢以前，燕齊一帶方士首造“讖語”。始皇帝時，方士盧生入海求仙，帶回《圖錄》，內有“亡秦者胡也”之讖語。《史記》中亦載有《秦讖》。
“緯”乃相對“經”而言：“讖者詭為隱語，預決吉凶”，“緯者經之支流，衍及旁義”。
武帝罷黜百家，獨尊儒術。經學地位提升，隨之產生了依傍、比附經義的“緯書”。“緯以配經”，故稱“經緯”；讖以附經，稱為“經讖”；讖緯往往配有插圖，故又叫“圖讖”、“圖錄”、“圖緯”；以其有符驗，又叫“符讖”；以其是神靈之書，又叫“靈篇”。林林總總，不一而足。
前漢以前，讖緯之言，不過是零星散落在百家經卷中的隻言片語。直到前漢末年，方士化之儒生，大量造作讖緯，並編纂成書。影響愈發深遠。又被光武發揚光大。
光武以圖讖起兵。因《赤伏符》稱帝后，崇信讖緯。中元元年（56年）即駕崩前一年，宣佈“圖讖於天下”。計有《河圖》九篇，《洛書》六篇，託言伏羲至孔子演繹之三十篇，再加經緯三十五篇，計八十篇。傳於後世。
讖緯以陰陽、五行為骨架，將數術與經學相結合，內容龐雜。有解經文字，有神話傳說，還有天文、地理及曆法等自然科學知識。然論其核心，則是“讖緯神學”。
“讖緯神學”的理論基礎，為“天人感應論”。讖緯中的“天”即“上帝”，或稱“天帝”。為最高神，具有神化人格。能辨善惡，明賞罰。天的意志，經由“陰陽五行”及“天象變化”來體現。只需遵循陰陽五行及天象變化，便可佔吉凶禍福，窺破“天意”。
故“讖緯神學”在今漢號“內學”。被尊為“秘經”。成為正統思想的重要組成部分。凡經說上的分歧，甚至禮樂制度，皆要以讖緯決斷。更自上而下，深入時人生產生活的，方方面面。
凡遇大事，先卜問吉凶。已成慣例。少時茅房狹路相逢。甯姐姐見劉備靈秀天成，不忍殘害，亦是篤信讖緯之術。慣以後世反推前朝者，乃因無前朝之生活經驗使然。又有誰人能如劉備這般，活在當下。
單憑後世觀點，將讖緯神學，籠統的劃歸為封建迷信。顯然也是不對的。
因為在時下，讖緯是與經學，混為一談，牢不可分的。
歷代經史子集，百家名篇，皆被用於論述讖緯神學。
就劉備看來。讖緯神學，之所以能廣泛傳播。與整個時代的認知水平，及所處的歷史階段，密不可分。
能夠被時人理解、掌握的自然現象，事物規律，並因此而產生的行為守則，道德規範，是為“緯”。
那些無法理解的自然現象，事物規律，並因此而產生的認知障礙，及無法預估的影響，是為“讖”。
一言蔽之。能理解的便是“緯”，不能理解的便是“讖”。
“緯”即“經”。上古經文，各家註解不同，頗多爭論。為證本門學說，甚至有人不惜籠絡內官，刪改蘭臺皇家藏書。足見一斑。
同理。無法參悟的“讖言”，各派高士，亦有不同解語。為證真偽，張裕不惜捨棄家業，隻身北上，混跡市中，為人駔儈。今日終得與薊王相見，當面詢問。
此，便是整個事件的前因後果。
廄令張裕，面見薊王，乃為解心中“代漢者，當塗高”之疑。
“當塗高”者，究竟是“魏也”，還是“宗王也”。
見劉備沉思不語，參軍周瑜一語中的：“啟稟主公。‘魏’之解語，與‘宗王’，異曲同工也。”
“哦？”饒是薊王，亦不由一愣：“何出此言？”
廄令張裕更顧不得許多，衝十歲周郎肅容下拜：“願聞參軍高見。”
周瑜言道：“先秦時，‘陰陽五行說’盛行，陰陽家以為，諸國之所以並立，因其皆身負一種‘上天賦予的德行’。此德行，可用五行來表示。即：金、木、水、火、土。因此，國中一切，皆需與之匹配。稱‘德性相符’。唯有如此，才能受上天庇護，國祚長久。
並據此推算，黃帝時為土德，尚黃；夏為木德，尚青；商尚金德，興起時有白銀溢位大山之吉兆，所以尚白；周為火德，因此尚紅。時，五德迴圈之說，天下無不認可，及戰國七雄時，亦如此而定。