酒過三巡，菜過五味。
蔣幹託辭告退，董太皇遂起身罷筵。
聞蔣幹車駕出宮。少帝這才安心。話說，少帝亦想過，二宮太皇必有所圖。奈何投鼠忌器。董重並董承，皆身陷黃門詔獄。滿門老小悉數圈禁。董太皇還能有何所為。
唯請動薊王這尊大神。奈何薊王恪守臣節，不參與帝王家事。本欲故技重施，假賜婚為名，引薊王上洛。奈何時至今日，薊王對漢室已仁至義盡。不願再染洛陽是非。
“申生在內而亡，重耳在外而安”。諸侯王亦如此。先前，薊王早有明言。只輔政滿五年。如今少帝剪除二戚之害，獨掌大權。此時回京，便有奪權之嫌。薊王威信天下，豈能冒然行事，為天下所詬病。
故左思右想。此事，二宮太皇，當無從如願以償。
心念至此，少帝洋洋得意。然亦需謹慎。遂暗命史夫人，“見機行事”。
所謂“謀定而後動”。
由表及裡。送嫁函園乃是表面功夫，逃脫虎口才是保命手段。
此乃移花接木，瞞天過海之計也。
婚期定於八月初。
掐指一算，已不足月。即便諸事從簡，君王婚事，亦非一日之功。
“一張一馳，文武之道。”文武之道，便是取勝之道。
萬事皆備，只待東風。
西園，長樂宮，長秋殿。
得長樂太僕趙忠密報，簾內何太后不置可否。
趙忠言道：“此事存疑。董太皇將將賜婚薊王。尚不足年，何故二賜。且尚書令新喪，養女便行婚嫁，雖說以日易月，乃帝王家事。曹節一介家奴，焉能循此例。”
“事急從權，便宜行事。”何後言道：“且以日易月，非論曹節，乃論薊王也。”言下之意，薊王乃漢室諸侯，自當循此例。
趙忠又道：“先前，董太皇欲行迎親。然陛下不許。後改送嫁。一迎一送，帝后相爭，可見一斑。”
“我兒除外戚之心，董嫗焉能不知。”何後冷笑：“唯有薊王臨朝，方得一線生機。”
言及此處，趙忠密語相告：“先前，大將軍攻打二宮。火燒永樂宮並雲臺。時二宮太皇，皆安然無恙。傳聞乃為曹節所救。老奴曾有耳聞，雲臺之下，另有玄機。”
“且說來。”何後心中一動。
“桓帝年間，‘安侯（安世高）’東來。與帝相交莫逆，常秉燭夜談，抵足而眠。安侯之妹，有國色。為帝所幸，並育有一女。便是尚書令養女，安素。”
“竟有此事。”何後眸生異彩：“如此說來，安素乃大漢長公主。”
“正是。”趙忠語不驚人死不休：“又傳，安侯與其妹，本是夫妻。後入佛門，遂深以此為恥。東入漢土，更諱莫如深。不相往來。桓帝只當是尋常兄妹。豈料二人……”
“安侯遠赴江左，可與此事相關。”何後追問。
“恐便是此因。”趙忠言道：“只因安侯察覺，安氏非是仰慕，乃行報復。恐傷及桓帝，故才言辭阻止。豈料事與願違。安氏竟誕下一女。雖未能母憑子貴，卻也深受寵愛。桓帝更不惜，暗掘地道，與之私會。”
“莫非，雲臺暗藏地道。”何後終於醒悟。
“老奴亦是道聽途說。”趙忠素來謹慎。話裡話外，留有餘地。
“如此說來，董嫗……”電光石火，何後已窺破天機。
趙忠索性言明：“趁送嫁之機，行‘明修棧道，暗度陳倉’之計也。”
何後遂想通一切：“一併將董侯帶走，逃離京畿。”
抬頭見趙忠欲言又止，何後問道：“可還有隱秘？”
趙忠逐字逐句：“傳聞，先帝《起居遺詔》，已入薊王之手。”
“嘶——”何後倒吸一口涼氣。
趙忠眼中含懼，明知故問：“遺詔、遺子（遺孤），皆入薊國。董太皇意欲何為？”
“廢長立幼！”何後霍然起身。
趙忠躬身下拜：“太后明見。”
少頃，何後又問：“此舉之利害，與朕何如？”
萬事先言利害。何後百尺竿頭更進一步。趙忠甚是欣慰：“老奴竊以為，事若能成，利大於害。然若不成，有百害而無一利。”
“何以見得。”何後皺眉。趙忠之言，顯然與何後心中所想，略有參差。
“回稟太后。”趙忠言道：“若事成，則三帝並立。得薊王相助，董侯勢強，二帝勢弱。必行合縱連橫，據大河自守。陛下