備去意已決：“陛下因何亡故，定要查個水落石出。”
“見主公眉宇間有鬱結之氣。莫非正為此事煩心。”孫乾問道。
“正是。”先帝駕崩，新帝登基。劉備無暇他顧。今終有閒暇，梳理前情舊事。沙丘臺上，薊國工匠正夜以繼日，挖掘蛛絲馬跡。而那位藏身於歷史洪流之後，名不彰、聲不顯，神龍見首不見尾的太平道神上宗師。劉備總覺得，其人其事，如影隨形。近在咫尺，又遠在天邊。若近若離，若隱若現。不可名狀，無從捉摸。
不將其斬草除根，太平道百足之蟲，死而不僵。只有斬斷病根，大漢這株四百年老樹，才能枯木逢春。
夜已深，遣宮人引鄭泰、孫乾，入官堡精舍歇息。劉備這便起身，入後殿寢宮，軟玉溫香，安睡不提。
翌日，劉備車駕入西園。趕去與何後辭行。
初冬已至，萬物凋零。偌大的園中，年十四到年十八的妙齡宮女，除去身強體健者，留下打掃宮室，餘下皆被遷往宮外，為陛下守陵。
唯有誕下萬年公主的美人，獲許留在園中，與何後相伴居喪。
西園八校，被以各種名義，調離西園，拱衛二宮。只剩上軍校尉小黃門蹇碩，常駐西邸。守衛皇后與萬年公主母女。
“拜見王上。”遙見薊王車駕，蹇碩披甲來見。
“皇后何在？”劉備隔窗問道。
“皇后應在萬金堂，王上請自去。”蹇碩躬身相送。