，人心思變。多事之秋，需用重典。
南陽匠人來報。甯姐姐一直隱居林慮山中。雖足不出戶，卻能知天下大事。張儉所作所為，是否與甯姐姐有關。劉備隱約覺得，八九不離十。
再深想。右國令，求葬林慮山。是否別有深意。如今看來，亦不簡單。
年初，薊王六百里傳令西域都護府。由二位都護府丞，傳語五十五國使。薊王言，五十五國妃，多已誕下麟子。所生王子、公主，一視同仁。皆食一城之邑。命五十五國各出一城，劃歸都護府所轄。為王子、公主食邑。
五十五國主，欣然領命。
將毗鄰都護府，或絲路途徑之城，劃歸都護府。數月來，李文優並戲志才，皆忙於此事。日前六百里來報，五十六城，悉數就位。再加原都護府所轄二十餘城，西域都護府，已有九九八十一城。遍及西域全境。串聯南北，貫通東西。
《管子·輕重戊》：“虙羲（伏羲）作造六峜以迎陰陽；作九九之數以合天道。”
九九之數，乃合天道。
城多民少。故奴隸貿易，一時興盛無比。各國奴隸，紛至沓來。絲路商人，更將遙遠綠洲的種種神奇，播撒沿線各國。
尤其為自由民，享三十稅一。如何能不令各國奴隸，心嚮往之。
貴霜、安息，借地利之便，大肆販賣羅馬奴隸。
邊境捕奴戰爭，大有一觸即發之勢。
年後，聖火女祭司阿奇麗婭，並羅馬皇后魯琪拉，應邀重返西域。受到出身羅馬的都護府官民，頂禮膜拜。便有曾經的羅馬貴族，向魯琪拉進言。
貴族言道：“尊敬的奧古斯塔（皇后）。在我看來，綠洲主人，並不熱衷於權勢和戰爭。正如將綠洲交由二位府丞，將西州交給一位王妃。據說，位於帝都洛陽的十里陵園，亦將迎來新的守護者。西域百萬之眾，若能組十萬大軍，揮師遠征，解放羅馬，指日可待。那時，代為統治羅馬之人，又是誰呢？”
魯琪拉不置可否：“如你所言，薊王並不熱衷於權勢和戰爭。如何會勞師遠征。”
貴族笑道：“皇后若能與薊王和親。使‘天帝之子’，無與倫比的大漢英雄，冗長的頭銜，再得一枚‘羅馬解放者’的字尾。何樂而不為？”