寶玉聽了，也惆悵道：“這我知道。在園裡時，我和林妹妹也苦勸了她的，無奈她只搖頭。我思怔著，她心裡固也願意，只是不願令衛兄為難，更不願叫衛夫人看低了她。”
水溶也嘆：“想若蘭兄去了南疆，除了要忍受蚊蟲瘴氣之苦，還要熬相思之痛。無論如何，我是不想令他在那裡久住的。三五日過後，我還得去找皇上，再理論盤桓一番。”
寶玉聽了，就道：“好歹那裡還有馮紫英。”
水溶聽了，就嘆：“馮紫英和他自不一樣。南疆也廣。馮紫英到底是在城裡住著的。可衛兄去的卻是深山僻壤之處。”想想又道：“不過，我已然給馮紫英寫了信。他父親馮唐老將軍雖降了官職，但到底也算地方官。想馮紫英收了信，自然會去通融一番。”
寶玉聽了，就道：“那樣方好。”寶玉和水溶敘話，那左手依舊緊捏了那塊頑石。水溶奇怪，因道：“你手裡的是什麼？握得那樣緊？”
寶玉聽了，就笑：“不過一塊石頭。”因開啟手掌，給水溶看掌心的石頭。又道：“王爺，說也奇怪，想今日從園子裡出來，我戴著的玉，就變成了這樣一塊石頭！這事雖蹊蹺，但卻為真！想來真是令人納罕！”
水溶聽了，也就拿了那塊石頭瞧了一瞧，思了一思，方對他道：“你的小名就叫寶玉。如今你戴著的玉成了石頭，這是要預示什麼不成？”
寶玉聽了，就嘆：“玉乃通靈之物。想見了我，對我失望了，因此只管變成了石頭。”那寶玉一徑說，一徑就將石頭放在了一棵桂樹之下。因又對水溶道：“成了石頭倒好！”
水溶聽了，卻道：“此事果然蹊蹺。”因又問寶玉以後有什麼打算。寶玉就道：“王爺，我的心很亂。但一想老爺還在牢裡，這夜裡就更是睡不著。如今，環兒走了，只剩了我一人在。我若消極遁世了，那更是不好了！但本我就是出世之人！因此心裡兩難。”
水溶聽了，卻是笑：“寶玉，這其實也不難。”
寶玉聽了，就嘆：“想王爺定能與我指一條路。我方才不迷惘了！”
那水溶聽了，就正色道：“想人活一世，卻也疲累。這入世有入世的好。這出世也有出世的好。只是，還需看時勢！”
寶玉聽了，心裡不解，因問水溶：“願聞其詳。”
那水溶看著寶玉，又道：“其實，很早之前，政公就對我說過，說你人雖在府裡，但心卻似那閒雲野鶴！一干的功名利祿，說你只無心謀取的！所以，政公不願多違拗了你的性子，也並不多迫使你做文章。有時，因心裡煩憂苦悶了，才令叫你多讀些書。說到底，昔日你能得那般自由，都是政公默許了的！”
寶玉聽了，眼就有些微溼。因問水溶：“老爺果然這樣說我？”
水溶就嘆：“想林大人政公這樣的人，俱從童生秀才舉人進士一路走來。是深知讀書之苦的。他們博覽群書，通曉各類文章，豈非不知儒家之害？”
那寶玉聽了，心就有些荒涼。只覺雖和賈政命為父子，卻絲毫不懂他心裡所想。因又問水溶：“不想老爺竟是懂我！當真我是愚石一塊！”因又深深一嘆。忙又問水溶：“那麼，王爺要我怎麼做？”
水溶就道：“少年時，大抵還是要學儒的。學儒方知六書。這些卻是好的啟蒙。人活一世，也還是要懂一些經濟實務的。不然，人人皆遊山玩水的，疆域和社稷也就危了！我想著范仲淹的那句‘先天下之憂而憂，後天下之樂而樂’，許多讀書人當是將它奉為讀書第一信則的！以後為了官，入了仕，朝政冗繁的，移了性情，卻又是另一說了！究竟，初心都是好的！我想那八股文雖有詬病，但我看來，卻是自隋以來選拔官吏的最好的法子。許多寒士，胸懷大志，朝夕苦讀，為的就是有一日，能實現齊家治國的夙願！儒家雖有種種迂腐壓抑性情之處，但若要治國，還非得選它！想以後，若能有另一番清明的政治，不需帝王人治，百姓卻能得大同。就是另外一回事了！依我看，雖然坎坷，但數百年後的中原定能實現！”
寶玉聽了，很是想了一想，心裡也很激動。方道：“聽王爺說來，如今也無其他思想能替代儒家的了？那法家和道家都是不行的？”
水溶聽了，就深深一嘆道：“也不盡然。世易時移，那秦國為求統一，當用商鞅樹法，以震懾威嚴。雖那商鞅被一群頑固大臣威逼，死於自己制定的車裂之刑。但終究用法，卻是使秦統一了。那時任用法家治國，便是適宜的。那漢初定，若行嚴酷之刑法，必然使百姓自危，所以莫如實行老黃無為之治。待穩定了，國