因這園子裡的霧大，這底下各處的丫頭婆子們，也就偷了懶。過了卯時，那園裡各處守門的婆子仍未起床。
這天不過卯時，那探春就依了寶釵的意思，帶了侍書翠墨，出了秋爽齋，悄悄兒地去了東北角門，將鶯兒等放了進來。
到了那裡，果然守門的兩個婆子還在屋裡睡覺。探春安心，因又囑咐了侍書等幾句。那鶯兒見了，就笑：“三姑娘。我們都是極妥當的人。不過一盞茶的工夫，我們依舊出去。保管不會誤事。”
探春聽了，就點頭道：“你們且去吧。我在這裡守著就是。”探春說罷就看了看園子四處。果然是上天助她。這一天，竟是這樣一個大霧蒸騰的好天氣。
因對侍書翠墨道：“你們且在門外看著，以防守門的婆子起來了。我且去這裡走走！”
侍書就道：“霧氣將頭髮衣服都沾溼了！姑娘不如還是回屋子去吧！我和翠墨在這裡，保管放心！”
探春聽了，想了想，就道：“也罷。如此好天氣。定然更不會出什麼岔子！”一徑說，一徑便提著裙子往沁芳橋走去。
不想這霧氣飄渺，那沁芳亭隱沒在霧氣中，只如天上的瓊樓玉宇。因此見了，心裡倒是升了一番感慨。探春便欲往亭中走去，剛要上臺階，就見霧氣中，猛然鑽出一個緋衣黑髮的女子。探春見了不禁嚇一跳，定睛一看，那女子轉過身來，卻不是史湘雲是誰？
探春納罕：這個時辰，偏她也起得這樣早！見她上了亭子，因倒要看看她要作些什麼。但見那史湘雲進入亭中，四下一看無人，便將水袖一展，口中幽幽而唱道：“白雲飄碧水流青山蔥翠，歌聲裡炊煙裊裊，曾幾時炎鳥作祟，十日並出四野盡憔悴。多虧了神羿下界抖神威，他那裡張弓射箭雄姿俊美，他那裡懲惡揚善氣宇巍巍；願留他造福人間除妖魅，願留他永駐山鄉不迴歸；嫦娥啊，春來秋去十八載，今日裡心兒跳蕩卻為誰——”
那探春聽了這幾句，便匿藏在亭外一角，心裡還覺頗不錯。心想這雲兒大大咧咧的，可唱起這出《奔月》來，還真有幾分模樣。
不過到底探春不想讓湘雲識出她來。莫如還是趁了這濃霧遮罩的，一併走回秋爽齋算了。不想待躡手躡腳轉身之際，卻聽得那湘雲又似嗟嘆：“既然來了，為何又要走？難道我一片赤誠之心，竟還不能打動於你麼？”
探春聽了，心裡大驚，以為是說的自己。因此，腳步更是慌亂。不想就觸到了一塊小卵石。腳下一滑，一跤就跌了下來。探春不妨，到底還是‘噯喲’了一聲。
湘雲果然聽著了。心想：何人在這裡？因又揮著水袖下了亭子，隔著大霧，細細尋人。不想果然在一簇牡丹花下，見到了坐著的探春。
“三姑娘，你怎麼在這裡？”湘雲說著，趕緊將她扶了起來。
探春的腳有些崴了，因扶著湘雲，對她道：“不好了。我好像不大能走動。疼。”
湘雲就嘆：“這麼一大早，你到這裡做什麼？”湘雲氣力大，因對著探春道：“既不能走，不如我揹著你？”
探春就道：“昨晚睡得早了。因此一大早就起床了。因而四處走走。也不用你背，你扶著我就行。”
湘雲就笑：“是麼？你倒怪有閒情逸致的！”
一徑說，一徑便扶探春起來。探春就道：“你這麼一大早的，在這亭子裡又念又唱的，難道不是比我更有意趣？”
湘雲就笑：“這不過才開始。我是預備著借這天氣，四處閒逛一番的。哪裡知道半路殺出了你！”
湘雲扶著她，慢慢走出了沁芳橋。到了前方的柳堤，方覺濃霧漸散，視野開闊了些。因笑：“可惜日頭就要上來了。我倒喜歡這樣的天氣。”
探春就道：“我不似你。我就喜歡頂著大太陽，毒日頭也無妨。”
湘雲就笑：“從小我就知道，你是個與眾不同的。”湘雲看著身旁有塊假山石，就道：“歇會子吧！你不累，我可還累呢！”
探春聽了，就道：“勞你送了我半日。到了我那裡，我請你吃早飯如何？我那裡雖不及滄海文學網館闊綽，可到底也有幾樣別緻的小菜。”
湘雲就道：“且看著吧。”說著，扶著探春坐下了，自己且在旁取出巾子，拭了拭汗。
不想柳堤前有微風拂過，夾雜著吹來幾張皺黃的宣紙。湘雲好了奇，因對探春道：“這裡怎麼會有紙？看著也不像那焚燒的紙。”住扔斤才。
探春見了，便也別開眼睛一瞧。心裡感嘆：果然寶釵那幾個丫頭動作伶俐。這會子，大概她們已經出