話音剛落，就見那廂臨安伯已經走了過來，他本是個牆頭草，心裡記著忠順王之言，不免就對寶玉怠慢了幾分，因走到他面前，對他道：“寶二爺，忠順王爺叫你過去呢！”
寶玉一聽，額上不免冒了冷汗，只是看著水溶。
水溶見了，便道：“你去吧。好歹這裡是伯爺的地方。”說著，便看了臨安伯一眼。
臨安伯會意，聽了這話並不敢看水溶，只是將眼垂了下去。
寶玉聽了，心裡方有些後悔，覺得自己不該如此糊塗了。只得跟在臨安伯的身後，往他書房走去。
臨安伯進了來，便對忠順王回道：“賈府的二爺卑職已經帶了來，王爺儘管隨便問！”說著，就掀下簾子退出去了。
寶玉年輕，未經事，見了忠順王的威儀，難免不緊張。因跪下行了禮，問道：“不知王爺找小人何事？”寶玉無官無爵，見了忠順王，便稱‘小人’。
忠順王便道：“你起來吧！你是老政公的後人，本王也不好難為了你！只是有一句話本王要問你，那琪官的下落，你究竟知不知？”
“小的不知。小的雖然和他親密，但只談些唱戲曲文，小人並不過問其私事。”寶玉回道。
“狡辯。分明他這些時日，只是和你親密。你都不知道，旁人就更不知道了！”忠順王有意唬他。
寶玉聽了這話，雙腿已然站立不住了，只是強撐著回道：“真不知。王爺不如去其他地方再尋尋。琪官貪玩，一時出城忘了有場子也是有的！”
忠順王見他雙腿顫慄，知他是個不頂事的紈絝公子哥兒。這心裡就對賈府更升了輕蔑之意。當下就悠悠喝了口茶，說道：“你還是個孩子，本王也不好難為你。隔一日，本王自會遣人去你的府上，好生問下政公。想必嚴父孝子，你父親問了，你才肯說呢！”
寶玉聽了，心裡更是說不出的苦惱。忠順王見他不頂事，便罷罷手，心滿意足地叫他出去。
寶玉回了酒席，美酒佳餚，食之無味，只是呆呆地看著桌面出神。
水溶也猜忠順王和他說了些什麼，因此勸慰：“既然無心在此，不如早些回去吧！”
寶玉也就懨懨地站了起來，那臨安伯也並不親自送他，只是著了一個小廝送他出府。
水溶雖然淡淡地坐著，但到底無心喝酒，因此又坐了一坐，到底也回了王府去了。不想剛到府裡，就見那柳湘蓮已經在那裡候著了。
“已然日暮，不知柳兄找我何事？”水溶從北方回來，就掛了閒職。諸多事情他無計可施，他既然閒空了，這柳湘蓮也就跟著落了閒了。
“無事。只是我一人在家鬱悶，心想不如到王爺這裡走上一走。”柳湘蓮苦澀一笑，神情蕭索。
水溶固知他的性情，他本是落拓不羈之人，今天這般形容，心知一定有事。
因問：“何事？只要你說了出來，本王能幫你排遣！”水溶請他去王府花園小軒就坐。
柳湘蓮坐下後，方嘆：“不瞞王爺，這些時日，我追隨王爺前往北方，現又回了金陵。本以為遠遠走了一遭，心中諸事能放下的。豈料，現在盤桓坐在家中，心事竟還不能放下！想我也並非那多情之人，真不知如何泯滅了心中情意！”
水溶聽了，不禁笑道：“既生了情了，又何須泯滅？難道有背於人倫麼？”
柳湘蓮就道：“那也不是。”
“這又是為何？”水溶問道。
“她無情，但我卻有意。到時豈不是沒趣的很？”柳湘蓮只想將這些早早丟開。
“你怎知她無情？莫非你問過？”水溶一笑。
“說來可笑，我雖如此這般，但料想她也不識得我。”柳湘蓮不禁搖頭苦笑。
水溶便道：“那你要怎麼辦？既得不到，又丟不開！”柳湘蓮心裡有事，還可找他一敘。他心裡有事，找誰傾訴？只怕，一個寶玉，也要和他生分了。
不過，柳湘蓮誠心而來，他總得給他一個安慰。因此就道：“倘若丟不開，那就丟不開吧！”
柳湘蓮聽了這話，初覺奇異。但細細一想，只覺其中大有意味，因此不禁怔怔出神。
水溶想想，又道：“近日你回來了，你姑媽可曾又嘮叨於你？若有，待會你再去我房裡，取些銀子去！”
柳湘蓮聽了，面上一紅，便道：“王爺給我的，已經夠多的了！”
水溶就道：“你我之間，何必區分這些？只憑你為我坐的這些事，我送你一半王府也是應該的！”