不想這來人果是忠順王。
臨安伯一見，趕緊帶了家眷前去迎接。底下一眾賓客得知，也趕著要過來行禮。今上還未立為太子時，忠順王就在今上跟前侍奉了。鞍前馬後的，也不知效了多少力。
水溶見了這陣仗，便嘆了嘆。眾人皆跪，獨他走了過來，對著忠順王一笑，說道：“五叔一向可好？”
這忠順王乃是高宗最小的兒子，和今上名為叔侄，實則年紀比今上還要小十餘歲。
忠順王爺素來和水溶政見不同，聽了就道：“我好得很，謝你惦念。不過，你從北方回來，倒是越發安逸了！”
水溶就回：“四方皆平，天下無事。不如每日悠閒度日。”
忠順王素來知道他有些韜晦，今日所來，並非針對於他，因此就道：“你且還去喝酒去吧。我來這裡，不過為得一樁私事。”
水溶就問：“不知王叔所為何事？或許侄兒可以幫忙一二。”
忠順王聽了，就道：“如你能不幫倒忙，就是我的大幸了！”
水溶聽了，也就笑而不語。
一時，臨安伯請眾賓客歸位，又請忠順王入席上座，忠順王只冷冷一笑道：“不必。我真是來尋人的！你且帶我去你的書房。”說畢，轉身之際，眼睛便在底下跪著的人裡，搜尋了一下。心想：那個賈府小爺應該就在裡面，他倒也不急於一時了。
臨安伯素知忠順王的權勢，當下便小心翼翼地請了他去上房就坐，好生命人奉茶，陪笑道：“王爺說笑了。那琪官真的不在下官這裡！”
忠順王聽了，便道：“我不是來尋你的。我是來尋府上一位貴客的！”
臨安伯就道：“不知王爺要找誰？”
“你請的客人，賈府的那位小爺！”忠順王說罷，將茶碗重重往案上一擲。
臨安伯嚇了一跳，見此情形，心中頗有些懊惱，悔不該聽信了故人之言，那琪官既是忠順王愛物，又豈是這麼容易請的？果然現在惹了麻煩。
神京五王，各有根基，臨安伯知道哪個都不好惹，因此一向無奈保持中立。即便與水溶等交往，也只是不涉及政見的私交。偶爾，遞了帖子，約個地方，彼此吟詩弄詞一番。
今聽了忠順王之言，再見他神色迥異，知必有要事，遂試探問道：“不知王爺找賈府的那位小爺做什麼？”
忠順王便嘆道：“你知道，那個叫作琪官的，真正是本王的愛物。因貿然不見，本王心裡也疑惑，所以四下尋找。不想卻被人告知，這琪官和賈府裡的那位小爺，來往緊密。大概琪官在本王府裡也盤桓了多日，對本王有些厭倦了。他喜愛上了年輕的公子，嫌本王老了。早先就透露出要離我而去之意，只是我疏忽了。我想，今天他就想借著這個由頭，趁此出府，從此不回王府了吧！”
臨安伯聽了，便笑道：“這琪官怎有這樣大的膽子？能得王爺寵愛，難道不是修來的福氣？”
忠順王聽了，便道：“今日不同往日。本王估計，大概他找了新靠山了，因此不將本王放在眼裡了。”
臨安伯便笑：“那靠山就是王爺口中說的賈府那個小爺？”說罷便有搖頭笑道：“他也不過十五六，哪敢做這樣的放蕩不羈之事？”
忠順王聽了，卻一本正經道：“他們年紀相仿，自然說話投機。那賈府小爺有宮裡的娘娘做靠山，一向行事放誕。這些，本王已經打聽過了！今日琪官不見，只需問一問那賈府叫作寶玉的小爺！”
臨安伯聽了，便面露難色道：“實不相瞞，那賈府小爺正在卑職這裡！北靜王攜了他來的，此刻正在大廳裡坐著！”
臨安伯想了一想，還是覺得疑惑：“聽王爺如此說，似乎也有點不妥。分明那個賈府小爺也巴巴兒地等著聽琪官唱戲？如果真是他藏匿了，又怎會逍遙無事地在卑職這裡坐著？似乎也是納罕！”
那忠順王一聽，不禁將眉頭一挑，說道：“你不知道，你是個老好人。那賈府小爺即便沒有這個膽子，但若我那侄兒默許的話，似乎也難說了！”
“是麼？”臨安伯聽了，不禁緊蹙了眉頭，心裡當真煩惱。這一日本是替母親祝壽的，沒想到引來一堆麻煩。忠順王不好惹，但北靜王亦不好惹。他臨安伯地位低下，人微言輕，哪邊都不想得罪，此刻只想尋個金蟬脫殼之計。
想了一想，臨安伯便道：“那——卑職就去將那賈府小爺請了來，王爺親自去問他，豈不甚好？”
那忠順王聽了，口中冷哼一聲，說道：“我就知道你膽小。也罷，我也不難為你。此