休假返工的第一天，還是個陰雨天氣。從高處斜斜往下看，是宇智波家的大宅子。黑色長髮夫人身著米黃色圍裙，在天還未完全亮便已經起身，打掃其家裡的事物。 清理，打蠟，又有飯香傳出，這時，天才矇矇亮，黎明的溫度是低冷的，天空上的黑雲並未完全散盡，日光只得從幾近與地面貼合在一起的雲朵中擠出縫隙。 這位婦女是宇智波族長的夫人，亦是當今幾乎戶戶皆知的天才，宇智波鼬的母親。 作為與日向家不相上下的名門權貴，出了這一個天才，又是族長的大兒子，完全勾起了日向家那群老骨頭的好勝心。天天壓榨日足要給他們再生一個天才兒子，而對族內的天才，分家之子，卻多多少少有些雪藏的意味，但本著物盡其用的勤儉持家思想，也只是停留在不對外宣傳的程度。 和寧次一同藏在暗處觀望的是新來的搭檔，單看身高，若不是侏儒，那必定是個小孩子。對這位新夥伴，已知的情報也不過是來自角雉的一句“代號，烏鴉。” karasi，鴉。這個代號似乎與日向家格格不入，每一處都盡顯突兀。 說來可笑，自歸鵲不歸，不到半日，便在來了新人。角雉原是惠子長老身邊的暗卒，後因長相俊美，被那老太太收做了了乾兒子，歸鵲一走，便順勢上位。且不得不說，日向家對處理日差，歸鵲這類不歸者確有一手，不過三言兩語，便塑造成一個辦事不利，畏罪潛逃的形象。前一日的紅人，後一日竟是罪人，又是被花瓶代了位置。 雖印象不好，但歸鵲並非什麼惡人。比起狗腿，一句被生計所迫更可以形容他，有正義感，知曉世間是非，卻無餘力落實，連侍奉之主，到頭了也只能感嘆一句世事無常，人心難測。寧次現在或稍許可以理解歸鵲最後那句話的意思了，至少，他最後完成了自己的工作，又唯一一次遵從自己內心做出了選擇。 籠中之鳥，何時可於籠外？ 答案不言而喻。 斜方的烏鴉是個小卷毛，時不時側頭看向寧次這邊，白色的面具上畫著兩個大黑點，又有被塗黑的鳥喙部分，也不知道哪裡像烏鴉了。寧次沒有給予烏鴉回應，專心做著自己的任務。誰知那人越來越猖狂，也不知是沒有職業素養還是壓根就沒有認清自己的地位怎的，竟從草叢裡扔來樹枝或小石子，又偽裝出小鳥鳴叫的聲音，好似有鳥兒在叢中嬉戲，引來宇智波家閒隙中的夫人一陣發笑，只不過，那樹枝也好，石塊也罷無一不砸在了寧次的身上。寧次不得不一個個接住，努力不發出一點動靜，連查克拉都維持在一個穩定的強度。 寧次不說多喜歡暗卒的工作，或是對日向家多麼忠誠，但就算是被迫，接下來的任務或職位也要將它做好，性格使然罷了。 烏鴉看寧次沒有反應，又開始想下一招，哪知宇智波族長的小兒子跌跌撞撞的向這邊來了。黑髮黑眼襯著白面板，眼看著是和雛田大小姐相同的年紀，好像是叫佐助來著。 佐助是聽了鳥叫，才來到這邊看看。兩隻手還沒扒開灌木的葉子，就被母親一手撈回，帶著稚嫩又無措，嘰嘰喳喳的吵著要看小鳥。 夫人換了一件淺紫色的和服，被小孩手上的泥巴染的面目全非，她仍是和顏悅色，甚至微微彎下眼角，佯裝厲色，一手點著佐助發紅的鼻尖，柔聲訓斥道：“吃飯是不能亂跑的！” 結束了片刻休息的夫人又回到了家庭與照顧孩子中。 拉門合上，只留下池水在跳動。 而一側的烏鴉渾身僵硬，挺直了背板，呆呆地站在那裡，雖然隔著面具，寧次也能想到他此刻的面目慘白。 日向家大都是感知型忍者，兩雙白眼監視整個宇智波宅，不算多但也絕對算不上少。更何況…… 寧次忍不住嘆了口氣，身後的氣息波動，看來是又沉不住氣了。 還有這麼一兩個監視他和烏鴉的暗卒呢？ 時至正午，到了換班的時間。按規定，寧次會和烏鴉錯時換班。烏鴉是先走的，他一蹦一跳的跑遠了，時不時還回頭看寧次一眼，沒有一點暗卒的樣子。 帶寧次換完班，已是半個時辰以後了。在回到日向家彙報工作前，還要做好最後的隱藏工作。 寧次有些無奈的看著手中那一把樹枝石子，轉身就要處理掉，但又一頓，還是將他們塞回忍具包內。 這是不專業。 他明知。 從密道迅速回到日向家的某處暗室，還未及進們，一隻手臂便勾了過來： “喲！白…鶴是吧？” 就算隔著面具，寧次也能感受到對方嬉皮笑臉。小卷毛被暗道裡的火燭染的有些偏黃，不知為何讓寧次想到了“暮鴉”這個詞。乘著晚光的鴉雀，是否也是這般顏色？ 寧次扒開烏鴉的胳膊，冷聲道：“白鸛。”烏鴉也不尷尬，吃吃的笑了兩聲，又勾了上來：“我還沒報告，一起？” 又怕寧次也不識字似的補充道：“你可以叫我烏鴉，很帥吧！” 寧次不得不在此把烏鴉的手拍下來，但對方又會不厭其煩地放上去，一