“父皇，此事不是兒臣所為，其中另有隱情。” 牧安澤陰沉著眸子為自己開脫。 牧天祥靠在椅背上瞥了他一眼，眼底有濃重的失望：“另有隱情？你敢說那紙箋上的印鑑是假？敢說此事與你毫無干係？壽王，我看是皇后太過於寵著你了！” “我……”牧安澤一時竟無從辯解。 “陛下，手下留情！” 說曹操曹操到，皇后人未至，聲先到，一道尖利急促的勸阻聲猛然響徹在大殿。 她帶著大批宮人匆忙趕往此處，等進入正殿時，撲通一聲跪了下來。 “陛下，澤兒他生性純良，慈悲為懷，萬萬做不出草芥人命，欺壓百姓的事來，還望陛下明查！” “生性純良，慈悲為懷？”牧天祥淡淡地重複一句，直聽得皇后心裡七上八下的。 牧天祥盯著皇后，臉上的表情淡漠如枯井：“好個生性純良，慈悲為懷。皇后如此瞭解自己兒子，想必是很願意為他吃齋唸佛，焚香頂禮，好讓佛祖加些功德在他身上。來人啊，皇后殿前失儀，是非不分，特罰其禁足三個月，罰俸半年，以儆效尤。” 牧天祥的聲音淡淡的，可眾人都知道此事再無商量的餘地。 誰再敢多說一個字，下場只會比這更悽慘。 很快，侍衛進來把壽王押了下去，皇后也心不甘情不願地離開了。 她沒想到，皇帝今天竟然如此鐵了心要治牧安澤的罪。 臨走時，牧安澤臉色陰沉，眼神狠辣地看了一眼沈夭夭，而皇后，則是狠狠地瞪了她一眼才離開。 礙眼的人離開後，牧天祥掃視了一眼眾人，給這件事劃上了最終句號：“來人，傳旨。付滄浪毒害親女，迫害小妾，天理難容，有違綱常，於三日後處以死刑，斬首示眾。” “小妾餘氏助紂為虐，顛倒是非黑白，然念其被奸人所迫，情非得已，特免除其奴籍准許歸鄉。餘氏痛失愛女，朕心惋惜，特賜其白銀五十兩厚葬其女蕊兒，餘生不得入京。” 皇帝一邊說著，一邊有宮人提筆唰唰唰地在紙上記錄。 最後，他掃視了一眼沈夭夭，沉聲道：“沈耀聽旨。” 沈夭夭往前一步跪了下去：“草民沈耀聽旨。” 牧天祥接著道：“小子沈氏，廚藝過人，靈心慧性，特賜其檀木腰牌與金匾額一塊。憑此腰牌者，可隨意進出皇宮。金匾額所在之地，若有人鬧事，可就地格殺，不擔罪責。” 聽到牧天祥如此說，沈夭夭心裡咯噔一震。 就地格殺，不擔罪責，皇帝對她的偏愛是否有些過了頭？ 然而，皇帝既已下了聖旨，她便推辭不得，於是只能朗聲回道:“草民接旨。” 皇帝靜靜看著沈夭夭。 他何嘗不知道自己對沈夭夭的偏愛有些過了頭。 然而，既然沈耀是“他”想保住的人，他幫他一把也就是了。 孩子，你既不願意見父皇，父皇能為你做的，也只有這麼多了。 風波既已平息，皇帝下令讓眾人走的走，散的散，然而獨留了沈夭夭與牧安平在原地。 “陪我去你母妃宮裡看看吧。” 牧天祥微微嘆息一聲，帶著沈夭夭和牧安平去了宸妃所在的長樂宮。 宸妃與皇帝多年未見，卻並沒有表現出任何驚慌失措或感激涕零的模樣，她像一位老朋友一樣，行過禮後親切地向皇帝問好：“皇上來了？可是平兒送去的芸豆糕味道太好，這才把陛下給引來了？” 牧天祥的眉眼稍稍溫和下來，他微笑點頭：“不錯，朕與你多年未見，可不得嚐嚐你宮裡的吃食？聽說你新得了個廚子，手藝精湛，精妙絕倫，今日就讓他做一桌全喜宴吧，朕有十幾年沒吃過這個味道了。” 說罷毫不客氣地一屁股坐在了宸妃宮裡的主位上。 宸妃偏頭瞧向了沈夭夭，朝她笑道：“陛下想吃，也得問問人家願不願意做啊，若是雲姐姐在世，看到陛下如此無理，怕是少不得要對陛下一頓說教了。” 聽到宸妃提起雲妃，牧天祥有些疲憊地閉眼：她若是還在世，我便是想聽她嘮叨，恐怕她也不願了。” 氣氛有些凝滯，牧天祥沉默片刻後再度出聲：“玉嫻，為朕彈一曲琵琶吧。” 他叫了宸妃的閨名。 “是。”宸妃從善如流地點頭，抬手遣散下人。 “不過，”她一邊調絃一邊道，“若是姐姐在世，我想，她是不願也不捨得責怪陛下的。” 牧天祥靠在椅背上，忽地轉過頭去。 一滴晶瑩的淚珠自他眼角劃過，人到中年的牧天祥，像個半大孩子一樣，頹然蜷在椅子裡，無聲抽動著身體。 少頃，一曲讓人肝腸寸斷，哀轉回響的《雨霖鈴》響徹庭院。 牧安平看著兩人，拉著沈夭夭的袖子悄然離開，他把腳步放得很輕，拉著沈夭夭往小廚房的方向而去。 沈夭夭沒想到，答應給陶萬三沒做成的全喜宴，倒讓她在宮裡做了一遍。 等做好飯菜後，沈夭夭更是得到了和皇帝同桌吃飯的特殊待遇。 她心情忐忑，七上八下地吃完飯，就頭也不回，拉著牧安平逃也似的離開了皇宮。 離宮路上，牧安平被一神色匆匆的小太監攔住，說有小宮女不慎