不久九農場場部建起了一箇中學，有初中部和高中部。在曹一民中考模擬考試的這一天，老師在考場沒有看到曹一民的身影，派人到機務隊找到曹景森，曹景森急忙回到家裡，家裡也沒有大兒子的身影，李珍珍著急的放下手中的活計和曹景森分頭去找人。最後老師在收完考卷時看到曹一民在學校門口蹲在一個小木箱旁邊，一群學生圍在他旁邊，從他手裡接過冰棒兒。新場部剛建了一個冰棒兒廠，剛開始時，大家都不知道冰棒是什麼？冰棒兒廠的廠長非常聰明。讓人給學校送了幾鐵皮桶冰棒兒，各班老師們拎著鐵皮桶走進教室，從鐵皮桶裡拿出一根冰棒兒，舉在手裡對著孩子們說：同學們，這是冰棒兒，拔去外面的這層包裝紙就能吃了，這是咱們場部冰棒兒廠免費送給我們吃的。現在我給每位同學發一根。自此，大家都知道了冰棒兒。從冰棒兒廠批發冰棒兒有一分錢一根小圓柱的，有二分錢一根長方形大塊兒的。但是批發要有數量要求，那個年代沒有冰箱。因此能批發價進貨的都是單位。大多數還是要按零售價買。零售價買的話小圓柱的要二分錢一根，長方形大塊兒的要三分錢一根。 當老師看到曹一民從同學手中接過鋼鏰遞出冰棒兒時心中震驚無比。雖然農場許多孩子都是上完初中就不上了，但是像曹一民這樣在中考模擬考試的當天棄學賣冰棒兒的還是頭一份。等孩子們散去時，老師走到曹一民面前說：曹一民，你知道你的爸爸和媽媽知道你沒參加中考模擬考試特別著急，都在到處找你嗎？你為什麼不和家裡說一聲就棄學了？趕緊回家吃飯，下午來考試，不上高中，也要拿到初中的畢業證啊。聽老師話，現在就回家。一切還來得及！ 曹一民說：謝謝老師。我上午沒考，下午再考也沒啥用了。我家孩子多，我爸爸媽媽很累，我不上學了，我要掙錢減輕一些家裡的負擔。老師說：你有想法證明你長大了，但是你要把想法和你的爸爸媽媽說，要聽聽爸媽的意見。你先回家，別讓你爸爸因為找你耽誤工作。今天是模擬考試，你下午準時來考試。學校就當你今天請假了。等中考後拿到初中畢業證，你再去想幫家裡掙錢的事。 看到曹一民揹著箱子回家時，曹景森暴怒著抓起旁邊的一根大木棍就要往他身上招呼。李珍珍趕緊抱住了自家男人：孩子爸！和一民好好說。曹景森暴吼一聲：好好說還有用嗎？，模擬考試完，中考過後就能拿到畢業證了，他這個時候棄學，沒有初中畢業證將來他怎麼辦？曹一民此時才知道害怕，放下箱子，低下頭不敢說話。李珍珍說：一民，你想幫爸爸媽媽減輕負擔是好心，但是你現在棄學太可惜了，這樣吧，你下午去好好參加模擬考試，等中考後拿到初中畢業證後，你實在不想上，我們也不攔著你。你想掙錢也不差這十來天吧？答應媽媽，一切都等著拿到初中畢業證之後再說，好吧？曹一民點點頭小聲說：媽！我去考試。不過初中畢業後，我肯定是不再上學了。 李珍珍說：去和你爸爸道歉！今天你爸爸為了找你跟單位請了假。你知道的你爸爸工作很辛苦，你別再惹他生氣了。曹一民走到陰沉著臉的曹景森面前小聲說：爸爸！對不起，我不該不去考試，爸爸！我下午就回學校，我肯定能拿到初中畢業證。曹景森摸摸曹一民的頭說：爸爸很羨慕能上學的孩子，爸爸上完二年級就輟學了。你呀！快去吃飯吧，下午去學校不要遲到。 等幾個孩子上學走了後，曹景森對李珍珍說：孩子媽，你下午去醫院找劉嫂子給一民開上午半天的病假，將病假條給曹一民的班主任送過去，人家能及時告訴咱孩子的棄學，這份人情咱記下了，別讓人家難做。李珍珍說：孩子爸，你放心去上班吧。我這就去找劉嫂子。 曹一民在老師和家長勸說參加了初中畢業考試。接下來的暑假就揹著木箱子走街串巷賣冰棒兒。曹景森看著大兒子的執著，由剛開始的生氣到心疼。親手用薄木板給兒子釘了一個冰棒兒箱子，李珍珍做了個小棉花墊鋪在裡面，這樣箱子比原來輕多了，冰棒兒還不易化。幾天下來，晚上李珍珍幫一民整理零零碎碎的鋼鏰和一分，二分，五分，一角，兩角的小紙票時。發現小小的冰棒兒利潤還挺可觀。一個月下來，賺的錢居然比曹景森一個月工資的兩倍還多。李珍珍和曹景森商量後花錢買了一輛二手的二六腳踏車。將冰棒兒箱子掛在腳踏車後座上，這樣不用再揹著走了。一天的收入明顯增多。 現在，新場部的家屬越來越多，隔幾日就有商販騎著二八腳踏車，後座綁著兩個大筐，來家門口吆喝著收雞蛋。雞蛋已經漲到五分錢一個了，但是要看到雞群裡面有公雞後，人家才會買，說是去敷小雞的。於是曹景森家的雞群裡又多了兩個雄赳赳氣昂昂，毛髮光亮的大公雞。一個月下來，家裡賣雞蛋的收入居然