聲漸漸遠了。
斯邁遜抱怨起來：“開槍，我們完蛋了，伯克哈特。啊，你為什麼要那樣幹呢？我們本來是可以逃掉的。我們本來是可以到警察局去的，那我們實際上就會離開這個地方！我們——”
伯克哈特充耳不聞。他半跪在女孩身邊。她面部朝天躺倒在地上，手臂四處亂抓。既不見血跡，又不見傷痕。而她躺的那個姿態是任何活人都無法辦得到的。
不過，她並沒有死。
她沒有死——伯克哈特僵在她身邊，心裡想著：她也不是活的。
脈搏不見跳動，但伸展開的手指裡傳出有節奏的滴答聲。
沒有呼吸的氣息，但卻可聽見一種哧哧的聲響。
她雙目圓睜直逼伯克哈特，目光中並沒有恐懼或者痛苦的表情，只有一種深刻的同情。
她奇特地動動嘴唇，說出：“不必——擔心，伯克哈特先生，我很好。”
伯克哈特瞪著眼睛站立起來。本來應該血流如注的地方，卻呈現出明顯的機械損傷，還有薄薄的金屬銅線圈露了出來。
伯克哈特舔舔嘴唇。
“你是機器人，”他說。
那個女孩吃力地點點頭。扭曲的嘴唇中吐出：“我是。你也是。”
斯邁遜含糊不清發出一種聲音，然後走向桌旁，眼瞪著牆坐了下來。伯克哈特在散了架的機器人身旁踱來踱去，一語未發。
“對不起，”她說道，“子彈擊中的地方就是神經中樞所處的位置。這讓我很難——控制身體。”
伯克哈特不由自主點點頭。都是機器人。他既然清楚這一點，一切便都明白了。事後聰明是不可避免的。他認為，他對催眠術，火星人以及更為奇特之物——白痴性的生命，有種神秘看法，因為事情不言而喻：造出機器人來執行任務更為合適而且更為經濟。
事情的真相就在眼前。自動化的工廠，仿製的人腦——為什麼不會將人腦變成具有人性特點的機器人，賦予它原來擁有者的特性以及形式呢？
它會知道它是機器人嗎？
“我們所有人，”伯克哈特說，沒有意識到自己大叫出聲，“我的妻子、我的秘書，還有你以及鄰居們，我們大家都一樣。”
“不，”聲音更有力了，“我們所有人都不盡相同。我選擇了它，你知道。我——”這一次抽搐的嘴唇不再是神經質的雜亂無章的扭曲，“我是醜女人，伯克哈特先生，而且已經近六十歲。生命不再啊。所以當多欽先生給我提供一次機會，使我能像一個美貌女孩一樣生活時，我是何等高興。請原諒我，儘管有不便之處，但我真是高興。即使當我在這兒時，我的肉體仍在活著——它沉入睡鄉。我也可以迴歸肉體。但我從來沒有那樣做。”
“那我們別的人呢？”
“有不同之處，伯克哈特先生。我在這兒工作，我執行多欽先生的命令，收集廣告試驗的結果，監視你還有其他人依照他的命令生活的情況。我這樣做是我的選擇，而你無法選擇。因為，你明白，你死了。”
“死了？”伯克哈特驚叫起來，叫聲淒厲。
碧藍的眼睛一眨不眨看著他，他明白這不是謊言。他控制住感情，他對控制他感情、控制他流汗、控制他吃飯的精密機械感到十分驚奇。
他說：“對了，我夢中發生過爆炸。”
“那不是夢，你是對的——是爆炸。爆炸是真的，是由這家工廠引發的。貯存罐炸了，爆炸時沒有達到的效果，不久之後由煙霧實現了。在爆炸中幾乎每個人都死掉了，有2。1萬人。你跟他們一塊兒死去，那便是多欽的豐功偉績。”
“王八蛋！”伯克哈特直罵。
扭曲的肩膀以可笑的優雅姿態聳動了一下。“啊！你去了，你以及所有其他人都是多飲所需要的——整個城鎮，美國的一個完整的部分。變換一個死人腦子的模式像變換活人的一樣是輕而易舉的事。輕而易舉——而死人無法否認。對，這需要工作和金錢——城鎮癱瘓了——但有可能重新把它建立起來，尤其是因為沒有必要在細節小事上一絲不苟。
“已建立起的房舍中人腦已完全被毀，裡面已經空空蕩蕩，地下室也不必修理得太好，街道則更無所謂。不管怎樣，時間才只延續一天。同一天——6月15日——重複一遍又一遍。如果有人發現什麼地方出了小毛病，這樣的發現將不會滾雪球一樣越滾越大破壞試驗的效力，因為一切失誤在午夜時分都會掩蓋起來。”
那張面孔勉強露出笑意：“這就是那個夢，伯克哈