聯魁忽然想起一事，問蘇元春：“子熙兄的事情，刑部給事中高楠沒少出力。子熙兄聽說他被腰斬的事了嗎？”
蘇元春震驚地問：“高楠不在了？”
聯魁點頭道：“我也剛聽說。不久前太后受佞臣慫恿，打算再次挪用海軍軍費重修圓明園，高楠冒死進諫，指責那些大臣想借開辦工程之機中飽私囊。上疏後不久的一天晚上，他的官舍忽然來了幾名手執‘聖旨’的不速之客，不由分說將他拿下，當場處以腰斬極刑。事後皇帝、太后都說不知此事，還下旨加恩撫卹，卻沒有責令嚴查，也不知道是誰幹的。”
載瀾唯有嘆息：“一代諫臣哪，就這樣沒了！”
蘇元春默默無語，幾個月前高楠冒死為他說公道話，卻閉門不出，拒絕他登門磕謝的情景又出現在他的眼前。他不相信太后會不知道這件事情，從聽說沈藎在獄中被活活打死時起他就堅信，這個變態的老女人什麼事都做得出來。
第一百四十六章 新疆陸軍
聯魁見蘇元春神情鬱悶，便換了話題：“現在各部各省都在響應朝廷實行新政、演練新軍，新疆籌餉維艱，不能象富庶地區那樣大張旗鼓，只能以原有防營改編。經與兩司初議，擬設督練處統籌操練新軍事宜。子熙兄是聲名卓著的抗法名將，軍務達練，經驗豐富，新疆正缺少這樣的人才，我的意思是由布政使王樹柟、按察使榮霈和子熙兄三人擔任參議官；督練處下設兵部、參謀、教練三處，由王樹柟兼辦兵備處事務，榮霈兼辦參謀處事務，子熙兄兼辦教練處事務。子熙兄若無異議，過幾天可先到署辦公，奏準後再正式委任。”
蘇元春萬萬沒有想到謫戍之後仍然能夠得到發揮自己的才幹、為國家效力的機會。他抑制心裡的激動，喃喃地說：“謝謝聯中丞，元春願意，元春沒有異議……”
經過緊鑼密鼓的籌劃，蘇�