轆轤會’是瀾公爺來新疆後發起的，由各位大人輪流作東，定期聚宴，有時還從內地請來戲班連日唱戲，徽戲、黃梅戲、秦腔、花鼓戲什麼都有，瀾公爺十分敬重你，說不定以後還專門為你請桂戲班子呢！”
蘇元春咋舌道：“那得花多少銀子！”
裴景福笑道：“瀾公爺知道我們窮，並不要我們作東，只要到場他老人家就高興了。惺惺惜惺惺啊，你知道瀾公爺也是滅洋派……對了，他說子熙兄是抗法名將，不可輕慢，還特地請來陝西名士宋伯魯作陪。”
“瀾公爺如此賞臉，元春只能恭敬不如從命了。”蘇元春雖然沒有身陷宮廷糾葛和朝臣黨爭之中，但初到新疆人地兩生，樂得認識幾位可以說話的人。他沒有見過載瀾和宋伯魯，名字卻不陌生，說來也是多災多難的人。
宋伯魯字芝棟，與裴景福同是光緒十二年進士，曾任鄉試考官、監察御史。百日維新中積極參與推行新政，戊戌變法失敗後，慈禧將他革職永不敘用，後又下令通緝，宋伯魯聞風避禍日本。兩年前回到陝西后，陝甘布政司樊增祥出於嫉恨，捏造罪名將他監禁，時值新任伊犁將軍長庚途經陝西，便出面救他出獄同赴新疆，現在還在長庚幕下。
載瀾則是清廷宗室貴族，愛新覺羅氏，道光皇帝之孫、光緒帝堂兄，封輔國將軍，晉輔國公。戊戌政變後，慈禧圖謀廢黜光緒另立新君，載瀾與其兄載漪密謀，慫恿慈禧立載漪之子傅儁為皇，遭到朝野和列強的強烈反對未能如願。慈禧因此事對列強惱羞成怒，載漪、載瀾乘機鼓動慈禧利用義和團勢力攻打洋人。庚子事變後，八國聯軍指定載瀾為“禍首”之一，慈禧迫於無奈，只得將他奪爵嚴懲，定為斬監候；念其為皇親骨肉，加恩發往新疆，永遠監禁。
瘦死的駱駝比馬大，載瀾雖然削去爵位遠戍邊地，地方官員卻不敢不陪小心。三年前剛到新疆時，當時的新疆巡撫饒應祺見他是皇親國戚，不但沒有按遣犯嚴加管制，還給予百般優待，每年從藩庫開支八千銀兩作為生活費，還修了座富麗堂皇的公爺府，雜役人等甚至馬伕馬料費用都由庫裡開支。
聽到裴景福說起“吃轆轤會”，蘇元春已經暗暗吃驚，見了這座紅磚雕梁、琉璃屋頂的公爺府，更是感觸萬分：如果這些錢都拿來買兵艦、修炮臺，列強還敢頤使氣指嗎？
見蘇元春表情有些鬱悶，裴景福以為他還不適應這裡的生活，勸慰道：“子熙兄且放寬心，新疆地方偏僻，人才缺乏，象子熙兄這樣的名將更是屈指可數。今天的‘吃轆轤會’，當今新疆巡撫聯魁也要來。他和我是同年進士，我剛來的時候他正籌辦電報局，委我代理電報局長。為了響應朝廷實行新政，他正在著手操練新軍，十分缺乏諳熟軍事的將軍，我已經向他打過招呼，他同意開辦時給你留個位置。”
蘇元春感激地說：“太謝謝伯謙兄了。”
“同是天涯淪落人，說謝就不是兄弟了。子熙兄，留得青山在，不怕沒柴燒，象我這事，說是‘永不釋回’，可我看得很淡，我就不信，他姓岑的能交一輩子好運。”
說話間，載瀾迎出大門，蘇元春趕緊跪行參見王爺的磕拜禮：“犯官蘇元春參見王爺！”
載瀾拉起他，朗聲笑道：“王爺？哈哈，什麼都沒有了……我不稱你為宮保，你也別叫我王爺。天地那麼大，能聚在一起喝酒就是緣份。伯謙，我說的對不對？”
裴景福趕緊回答：“瀾公爺說的是。瀾公爺平易近人，子熙兄不必過於拘禮。”
“子熙，請，先喝茶聊天。聯中丞也剛到，剛才還提到你呢，即來之則安之，天大的事也別往心裡去。往後聚的時間多了，給我們講講打洋鬼子的事情。”
主賓相讓著進了書房，寒喧過後，載瀾同情地說：“岑春煊這個官屠手夠狠的，上任至今，兩廣官員上至巡撫，下至知縣哨官，被他參革了一千四百多人，革職的革職，流放的流放，廣西的撫督、兩司，竟全部中箭落馬了。”
“兩司也換人了？”蘇元春不覺露出一絲幸災樂禍的冷笑，王之春被革職他已經聽說，沒想到曾參與造謠說邊軍生變，還煞有介事地請求外省派重兵入桂彈壓的廣西布政使湯壽銘、按察使希賢也被過河拆橋搞掉了。害人害己啊！
聯魁嘆息道：“別人不說，連子熙兄這樣的忠臣良將也遭受如此磨難，就太令人費解了。”
蘇元春輕嘆一聲：“元春得免死罪，已經很知足了。”
提起舊事裴景福還感到後怕：“在下和子熙兄的事，幸有慶親王、袁宮保仗義執言，否則後果實在不堪設想。”