在北京帶著女兒，女兒突然病了，現在正在附屬醫院打點滴，原本該在第二天出發去南京開會的老馬一籌莫展，只好請佳寧帶替他去。
佳寧收拾箱子的時候囑咐秦斌說：“你明天去學校幫我填換課申請啊，教育部最近要評估了，形式上的事兒抓的可嚴了。”
“沒問題。這個我輕車熟路了。”秦斌說，“我要是不出去採訪，主要不就是在家裡給裘老師你當好後勤嗎？”
“我個人認為你對自己的本職工作有非常深刻的理解。”
秦斌說：“佳寧你快來。”
“別想幹壞事兒，我這兒忙著呢。”
“不是，你來看看我的照片。保證開眼。”
她聽他說就好奇了，過去一看，驚訝道：“這是賭場還是皇宮？”
“邊境線上的‘彼得堡’，整個東南亞最紅的銷金窟，怎麼樣？爆炸性的吧？”
秦斌用針管相機拍攝的照片不多，卻可見那賭場“彼得堡”金碧輝煌，銀線象牙輪盤，藍色天鵝絨撲克臺，老虎機，色子機，賭馬機一應俱全，其間還有東西方的噴火女郎穿梭，美豔奪魂，客人們衣香鬢影，意興正酣。
佳寧覺得那照片中某人的臉孔如此熟悉，指著說：“唉，這不是……”
“就是他。”
“我的天啊，他怎麼有錢去賭博？”
“佳寧你真是天真的可以。他沒有，納稅人有啊。”
“你這幾張照片可真是……”佳寧坐在秦斌邊上，“你不會給自己找麻煩吧？”
他摁鍵將畫面關上了，好半天沒說話。轉頭看看佳寧，面無表情：“我不知道。”
佳寧第二日早上飛南京，秦斌遵照指示去大學給她填換課申請，冶金學院教學辦管排課的吳老師跟他挺熟的，馬上就問起來他跟佳寧結婚的事兒，囑咐說，辦喜宴的時候一定都請到。
秦斌也是愛說話的人，正聊得熱鬧呢，一個男生敲門進來問，裘老師的實驗課還上不上了？學生都等了半節課了。
吳老師說：“你看我這腦袋，光顧著跟你說話了，都忘了通知學生了。”轉頭對那男生說：“不上了，這個星期的課都停，裘老師去南京開會去了。周小山，你通知同學一下。”
秦斌看了那男生一眼，沒忍住，就又再看了一眼，心裡說：也有男的長成這樣啊？小白臉在北華念碩士，這還讓不讓別人活了？
他跟吳老師告別，到樓下取車子，佳寧的福特是火紅色，跟她這個人一樣的乍眼。
佳寧的那個叫什麼小山的學生在門口跟別人說話呢，秦斌又看看他，小山也看看他。
他去了報社見主編，將那幾張照片和稿子給他看。老頭兒沉吟良久說：“不是別的問題，這個報道分量可是夠重的啊。”
“您派我去不就是挖大料的嗎？”
“得做處理。”
“嗯。”
“先放一放，你先休息幾天，剛回來不用著急上班啊。我跟副總商量一下的。等那一天專門開個會，我們研究研究。”
佳寧不在，他每日看電視，吸菸，逛狗店，這一天正在玩一隻哈士奇的耳朵，突然接到老同學楊名聲的電話，約他晚上喝酒。
楊名聲如今真是揚名聲了，進出口的生意做的很順，駕保時捷來酒廊，腕錶亮過交通燈。
“你十年不找我了，我還當再也見不著陛下了呢。”
楊名聲道：“我有好買賣，只有你能做。”
“你開什麼玩笑？”秦斌說，“我要是能做買賣，還用得著現在開老婆的福特嗎？”
他拍他肩膀：“保時捷會有的。”
“說來聽聽。”
“有人想從你這裡買點東西。”
“……”
“你是不是最近去了趟南方啊？你把我朋友一不小心照到你的相片裡去了。”
“什麼意思？”
“他想買回來。別的無所謂，就是他自己的照片。”楊名聲的眼睛從水晶鏡片後看著他，“秦斌，你開價。多少都不算離譜。”
他把事情從頭到尾在腦海裡過了一遍，基本上整理出來脈絡，主編說要開會研究，這個會他是跟誰開的？
世界多麼小，照片裡的公僕，自己的領導還有眼前的這位舊同窗，原來都是一個道上的人。
他狠狠的吸了幾口煙：“說什麼呢？我都聽不懂。你不是來敘舊的啊？去什麼南方啊？我剛從朝鮮回來。”
這老同學面不改色：“敘舊