終於到殿試這日。 精神煥發的晏家父子、糾結羞惱的楊仲澤，在一眾親友期盼的目光中離開揚州會館，乘著馬車抵達紫禁城外。 跟會試浩浩蕩蕩的書生大軍相比，殿試應試的考生銳減到二百九十九人。 仰望著望著巍峨雄偉的皇城，書生意氣，升起“大丈夫當如是”的澎湃之情。 晏珣從前的從前進過宮，前些時候更是參與修復西苑永壽宮，對皇家氣派已經淡然。 新科貢士們一身嶄新的衣袍，在京城春日的寒風中努力平復著心情。 大鵬一日同風起，扶搖直上九萬里！ 時辰到！ 禮部官員出來，引領考生們進場。 為公平起見，考生不是按照會試時的名次排序，而是打亂順序後再點名進場。 晏珣和晏鶴年的距離被拉遠。 看著父親莊重肅穆的背影，晏珣長舒一口氣……吾家有爹初養成，送入皇宮侍君王。 老兒子老懷寬慰。 殿試在皇極殿的東西兩廊廡進行，裡面已經整整齊齊擺放書案和軟墊，備好文房四寶。 皇極殿原名奉天殿，是大眾意義上的金鑾殿，嘉靖年間失火重修，改名皇極殿。 廊廡有屋頂，兩側通透，寒風嗚嗚地吹，好在殿試只考一天，怎麼樣都比會試好受。 考生們對皇宮很好奇，此時只能垂眉斂目、肅靜無聲地往前走…… 今日進過皇宮，四捨五入就是宮裡人。 來日外放為官，可以吹一輩子~~ 皇極殿內已有考官等候，皆身著緋色官服。 普通鄉下百姓，縣令就是了不得的大老爺。 這座大殿中，隨便一個考官的威勢都強過一地知府。 考生們屏氣凝神，覺得滿眼都是緋色，靈魂也飄飄然不知所在。 他們依次走到座位前，但是不能入座，因為皇帝還沒有到。 晏珣的座位在角落，父親晏鶴年的座位卻在前排。 看來列祖列宗聽到他的祈禱，集中功力卷爹……只要爹高中狀元，將來青雲直上做首輔，他就功德圓滿～～ 整個大殿一片寂靜，彷彿能聽清考生的呼吸和心跳聲。 楊仲澤的位置離晏珣不遠，嘴巴一開一合，無聲地祈禱著什麼…… 在這最後時刻，他希望突然顯靈的祖宗能擼起袖子，把其他考生通通幹倒！ 哦～～看在晏家叔祖和珣叔一表三千里的份上，不干他們～～ 響亮的鳴鞭聲陡然響起，打斷所有人的思緒。 有人握緊雙拳，有人緊緊抓著衣襬。 早已候在殿外的六部九卿高官們依次魚貫而入，接著皇帝升殿入座。 考生們在兩側廊廡，由於位置和角度問題，看不到皇帝升殿的神聖一刻。 皇帝到底有沒有三頭六臂，還是一個大秘密～～ 皇帝升殿入座後，殿外鞭炮聲噼裡啪啦地響起，一切都顯得隆重而威嚴。 科舉考試是維護皇朝統治的大事，暫時壓下一切黨爭！ 鞭炮聲漸漸停歇，靠近殿外的考生耳朵還嗡嗡作響，內侍官將試卷交給禮部官員，在每個考生案上放一份。 在鴻臚寺官員指引下，各位貢士行五拜三扣頭禮，這才開始入座答題。 整套流程可以說是莊嚴肅穆至極。 想到前方就是平日跺一跺腳、京城抖三抖的內閣大佬，想到可能奇形怪狀的皇帝…… 考生的心情更加激動。 晏鶴年父子最為鎮定，無他……熟悉爾。 裕王和徐階、張居正他們都見過，其實都是人。 皇帝和嚴嵩，既然還屬於人的範疇，想必奇偉不到哪裡去。 考生們收攝心神看向考題，殿試只考一道策問，可謂一題定生死。 如果說前面的鄉試和會試還有種種潛規則可以作弊，到殿試這一關沒這種好事。 歷數各朝各代科舉考試，從未聽過殿試舞弊的。 首先，殿試由皇帝親自出題。 如果皇帝不想出題，就會讓心腹重臣出幾道，從中選一道。 能漏題的人，根本用不著舞弊來提拔誰。 ……朕還用漏題？朕想點誰做狀元，就光明正大地點啊！ 其次，能殺進金鑾殿的人，考個三甲同進士一樣能當官，何必冒著殺頭的風險作弊？ 最後就是很關鍵的一點，殿試考的不是八股文，而是時務策。 八股文還能在四書五經範圍內提前押題，時務策沒法押。 時務策的出題範圍很廣，上至軍國大事、下至民生熱點，還可能是皇帝的心事困擾。 考生就題目寫一篇對策。 以往皇帝會偷懶讓重臣出題，這一科因為似曾相識鶴歸來，皇帝親自出題。 考生們運氣不錯，進場時寒風陣陣，太陽昇起後風漸漸停歇，廊廡內風和日麗春光融融。 這一刻，所有人都無心享受春色無邊，心神都在考題中。 策問的題目很長—— 前面一段引經據典，堯舜垂拱而治云云，接著引出正題： “朕撫天下四十有一年餘此矣，夙夜敬事上帝、憲法祖宗，選任文武大吏之良，思與除民之害而遂其生，兢業不遑，未嘗有懈。”這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！