人最先跑來，手裡握著鎬、鍬、棍、棒等物，男人叫嚷，女人哭嚎，要與綁架者拼命。
場面一時間有些混亂，高小六勸了幾句，結果卻捱了幾腳——都怨他，老族長才會落入外人之手。
眼看聚來的人越來越多，胡桂揚大聲道：“所有人閉嘴，聽我說話！”
連喊幾遍，沒人聽他的，胡桂揚只好對老族長說：“你下令。”
“大家……”老族長的話立竿見影，才說出兩個字，吵鬧最兇的幾個人首先閉嘴，撲通跪在地上，“爹”“爺”叫個不停。
“大家安靜，胡、胡桂揚有話要說。”老族長也不想再叫“胡官人”了。
陸續還有人趕來，但是都站在後方，不再哭鬧。
所有目光都看向老族長身後，胡桂揚被高含英擄來就已經令全村人感到好奇，今天第一次在全村人面前亮相，竟然綁架了老族長，更是讓所有人不得不多看兩眼。
胡桂揚卻不知道該說什麼了，想了一會，開口道：“請所有人都到這裡來，一塊守夜，明天一早我就放了三太爺。”
空地上一片安靜，沒人接話，連剛才要死要活的老族長家人也不吱聲。
“我以性命擔保，肯定會放人，但你們不要試圖搶人，那樣的話，我就只能不客氣了。”
等了一會，終於有個聲音問道：“要求呢？”
“說了，所有人都在這裡守夜。”
“不要贖金嗎？”
胡桂揚這才醒悟，這場綁架太輕率了，以至於不能令人信服，“當然要贖金，等高含英回來，讓她跟我談。”
眾人齊齊地哦了一聲，都明白了，這個外人還是害怕高將軍，所以才要綁架老族長，為的是不用比武就能脫身。
“你說真的？等高將軍回來？”一名跪在地上的中年漢子起身問道。
“對，等她回來。”
“可她明天早晨未必能趕到，我這就去找她，讓她快點……”
“不行。”胡桂揚馬上喝止，“誰也不準離開村子半步，都在這裡等著，可以回家拿點食物過來，就當是……提前慶祝豐收。”
眾人面面相覷。
胡桂揚大聲道：“快去拿酒拿肉！”
老族長家人帶頭，空地上眾人又都散去，各家正好剛做完午飯，熱氣騰騰地端來，特意給胡桂揚準備了村釀與臘肉。
胡桂揚帶著老族長進入祠堂，讓門敞開，以防有人突然衝進來，然後放下匕首，分酒肉給他，“吃點吧，要等一晚上呢。”
“我、我不餓。”老族長有氣無力，沒累著，而是嚇著了。
“多少吃一點，別讓外面的家人著急。”
“我牙不行，吃不了肉。”
胡桂揚又讓外面送進來一點軟食，與老族長席地對面而坐，他的心情好了一些，倒了兩碗酒，說道：“我說話你們都不信，但是真有人要來村子裡大開殺戒，大家聚在一起，他或許就沒辦法動手了。”
“我們……我們沒得罪什麼人啊？”
胡桂揚不能說原因就自己在身上，“有些惡人就是這樣，殺人沒有理由，甚至有人要拿別人當藥材！”
老族長哼哼兩聲，“我這一把骨頭，當不了藥材。”
“總之請你相信我，但也別動歪主意，實在不行，我只能犧牲你，保住全村人。”
“我信，我信。”老族長吃了幾口飯，看樣子更害怕的目標還是胡桂揚，而不是傳說中的惡人。
“村裡總共有多少人？”胡桂揚邊吃邊問。
“一百七八十人。”老族長勉強道，飯也吃不下。
“不算太多。”
“已經不少啦，三個村子裡，數我們人口最多。”老族長要為自己的“政績”辯護一下。
“住在山裡，多少會遇到一些意外或危險吧？”
“什麼意思？偶爾會有野獸闖進村子裡。”
“你們如何應對？”
“村裡有獵人，在路上設陷阱，用弓箭，然後各家關門，男人出來圍獵，差不多就這樣。”
“好，你們就當今晚會有野獸襲村，將所有人都保護起來，能做到嗎？”
“能吧。”老族長不太肯定，然後向屋外叫了一聲，“老大。”
立刻有一名中年漢子現在門口，“爹，你叫我？”
“你聽到了，就按胡、胡桂揚的安排，把大家都保護起來。”
“是，爹。”漢子狠狠地瞪了胡桂揚一眼。