明晃晃的匕首架在脖子上，老族長的臉色刷的白了，不敢說話，也不敢動。
胡桂揚向同樣呆若木雞的高小六說：“前面帶路。”
高小六大怒，“胡桂揚，你怎麼……”
“我怎麼了？”
“你、你……快把匕首拿開！”高小六握緊拳頭，卻不敢真上前，“我們待你不薄，每天有酒有肉，你說要見族長，我信任你，才將族長請來……”
“我是怎麼到這兒的？”胡桂揚問，手中的匕首絲毫不松，老族長歪著脖子，同樣紋絲不動，連嘴都不敢張開。
“你是……”高小六面紅耳赤，一半是因為憤怒，一半是因為羞愧。
胡桂揚是被迷暈之後綁來的，相處得久了，高小六早忘了這件事，現在被提起來，他一下無話可說，“你、你想幹嘛？”
“我說了，前面帶路。”
高小六望向索橋，“將軍嚴令，不准你出去半步。”
“將軍重要，還是三太爺重要？”
高小六又被問住了，衡量再三，只得向索橋走去，憤憤地說：“胡桂揚，你若敢傷著三太爺，我們全村人都饒不了你。”
“只要你們肯聽話，我保證還你們一個完整無缺的三太爺。”胡桂揚輕輕推了一下，“三太爺，走吧，慢點，小心腳下的石子兒，咱們不急。”
老族長顫顫微微地往前挪。
索橋不穩，胡桂揚稍稍移開匕首，另一手牢牢抓住老族長的胳膊，一步一停，終於平安過橋。
近一個月來，胡桂揚第一次離開那座小小的山峰，雖然腳下並沒有什麼變化，他還是長長地吐出一口氣，感慨道：“總算自由了。”
他自由了，換成另一個人不自由，老族長沉默半天，這時開口道：“胡官人……”
“三太爺客氣了，我不是什麼‘官人’，叫我胡桂揚就行。”
老族長猶豫半天，說：“胡桂揚，我把自己家裡的豬都殺了，就是為了讓你每天都能吃上肉。”
“謝謝，等我走的時候，會給你留下銀子，十兩夠嗎？”
“跟銀子無關，我們這裡也用不上銀子，那個……”
胡桂揚輕輕拍了一下老族長的肩膀，將匕首又移開一點，“將心比心，你們一片好心，我也是一片好心，只要大家配合，我絕不會傷你。”
老族長哽咽道：“我有兩個兒子、三個閨女，還有三個孫子、兩個孫女、四個外孫子、兩個外孫女，一大家子人，都需要我照顧……”
“看出來了，你肩上的重擔不輕。”胡桂揚推著老族長往前慢慢走。
高小六在前方帶路，走幾步就回頭看一眼，一會咬牙切齒，一會眼淚汪汪，胡桂揚這一招，讓他非常難堪。
小路曲曲折折地往下延伸，走出沒多遠，回頭就已看不到“將軍府”，路越走越平坦，兩邊開始出現田地，時近正午，田地沒人幹活，只有幾個孩子在放牛，嬉戲聲遠遠傳來，卻看不到人在何處。
走出三四里，前方的山坳裡出現一座小山村，屋子依山而建，規劃得甚是整齊，村裡村外到處都是花草樹木，只有炊煙裊裊的時候，才會向遠方顯示自己的存在。
“好一處世外桃源。”胡桂揚衷心讚道，覺得生活在這裡的人應該很幸福。
老族長哼哼兩聲，至少現在的他一點都不幸福。
“嘿，小六子。”遠遠地有人打招呼，很快看到了後面的老族長，“三太爺……咦，那是……這是……”
胡桂揚將老族長抓緊一些，匕首也向脖子移動一點，“高小六，去村裡通知大家，都去……你們平時總有聚會的地方吧？”
“村頭有座祠堂。”高小六冷冷地說，滿臉委屈。
“讓大家都去祠堂，我有話要說。”
高小六加快腳步進村，與迎上來的幾個人說話，那幾人無不大吃一驚，向老族長這邊看了一眼，馬上跟著高小六進村。
胡桂揚押著老族長走在後面，“帶我去祠堂。”
祠堂是一座普通的草房，門前有一塊很大的空地，旁邊放著石碾等物，秋收的時候這裡是晾曬糧食的場院，村裡偶爾有大事，也在這裡進行。
今天非年非節，又沒有重要人物過世，突然召集眾人前來聚會，不免引起諸多驚詫，等到聽說老族長被人綁架，所有人又都驚慌失措，尤其是老族長的眾多家人。
老族長之所以成為老族長，不只是因為年紀大、輩分高，更重要的是兒孫眾多，一大家子十幾口