（感謝讀者“低熵體”的飄紅打賞。）
三位連名字都沒介紹過的異人，接連死在石桂大面前。
“太子丹有機匣，但他不用天機術殺人，只是炫耀，左手機匣裡飛出一柄小劍，在半空中懸浮，向周圍的閹丐顯示他有‘仙術’。他用另一隻手殺人，握著一柄長劍。他讓異人先出幾招盡情顯露本事，然後左邊刺一劍，右邊刺一劍，轉身刺一劍，劍劍必中。”
石桂大講述得極為平淡，神色卻無法保持鎮定，他被嚇壞了，一次死裡逃生，又讓他變回當初的三十九郎。
“你的鬍子呢？”胡桂揚聽了半天，最後提出一個無關緊要的問題。
石桂大最瞭解他，一點也不意外，抬手摸摸嘴唇上方，“為了假扮閹丐，把鬍子刮掉了。”
“又不用你動手抓人，只是監視一下而已，你就將鬍子刮掉？”
“監視還在其次，我必須身先士卒，如果只是等在後方，那跟留在京城的其他人有什麼區別？”
“你是個好官兒。”胡桂揚笑道。
胡桂揚半夜溜出趙宅，就在前幾晚見到李刑天的屋子裡，與石桂大會面。
兩人對面而坐，桌上點著一截小小的蠟燭。
石桂大微微一笑，“我不是好官兒，只是一心想要榮華富貴的官兒。”
“對西廠來說，這就是好官兒。你接著說，太子丹三劍殺死三名異人，然後呢？”
“長劍刺中咽喉，與殺死童豐等人的手法一樣。”石桂大神情又暗淡下去，“四面八方的窩棚裡跑出幾百名閹丐，奔向太子丹，又喊又跳，像是在過節。有人推我，有人向我吐唾沫，我連動都不敢動一下，心裡只想一件事：在劫在難，我將留下一名遺腹子。”
“幾個月了？”胡桂揚關心的事情總是跟別人不一樣。
“三個月，剛剛顯懷。”石桂大停頓一會，“太子丹叫住所有人，對他們說‘我是神仙太子，能讓人死，也能讓人生。朝廷派來武功高深的異人走狗，以為能夠將我生擒活捉，我殺之。這人是凡人走狗，以為必死，我活之。不為什麼，只是因為我有這個本事。’就是這樣，刺客饒我一命，因為我是一名被嚇壞的凡人。”
“然後你就走了？”
“是被幾名閹丐抬出去的，他們將我扔在官道上，嘲笑我，推搡我，還有人拉我入夥，說跟著他們日後能夠飛黃騰達。”
胡桂揚笑道：“他們親眼目睹太子丹殺死三名‘朝廷走狗’，卻還盼望著飛黃騰達，他們要跟隨太子丹造反嗎？”
“不明白他們是什麼意思。”
“霍總管呢？跟你一塊回來了？”
石桂大神情微變，嘴角不由自主抽搐一下，“他的腦袋跟我一塊回來。”
“小棍子的父親殺死的？”
“嗯，我看他站都站不起來，不知道是怎麼弄的，也不知道他跟霍雙德有什麼深仇大恨。”
“大概是從前交情好，霍總管飛黃騰達之後卻不肯眷顧舊人吧。”
石桂大神情又是一變，顯得有些尷尬，“或許吧。”
“哈哈，你想什麼呢，咱倆從前的交情一般，你跟大哥、五哥他們關係更好。”
石桂大笑了笑，“他們將人頭塞到我懷裡，讓我捧著離開。我不敢扔下，一開始只能步行，後來跑得快些，幾里地之後才將人頭扔掉，入夜之後找到存放馬匹的地方，立刻騎馬回來，連同去的校尉都沒招呼。”
“‘身先士卒’的將軍，逃跑也比別人快。”胡桂揚管不住自己的嘴，雖然無意嘲諷，在外人聽來，每個字都像針刺一樣。
石桂大隻能又笑一下，“我惹下大麻煩了。”
“不至於吧，進入陷阱又不是你的錯，霍雙德得到訊息，他相信小棍子父子二人，責任應該由他擔負。拋棄同行校尉這一舉動，大概是個麻煩。”
石桂大搖頭，“事情比這複雜。你應該記得，東廠負責抓捕異人，只有你這裡的異人他們暫時不碰。”
“對啊，為什麼抓人的活兒落到你頭上了？”
“訊息透過楊少璞輾轉傳到霍總管那裡，他想立功，不願將訊息讓與東廠，我也想立功，所以一塊鼓動廠公爭取此項任務。”石桂大重重地嘆息一聲，“我真笨，楊少璞在廣興鋪做事，什麼秘密也瞞不住，東廠必然已經知曉此事，但他們假裝不知，故意按兵不動——我還以為是因為我們動作太快，現在想來，東廠已經猜到那是一處陷阱。”
“東廠怎麼猜到的？”