西廠一切未變，少了一位霍總管，對這裡沒有任何影響。
胡桂揚獨自一人到來，剛到大門口就有人上前接過韁繩，門前守衛讓到一邊，任他進入，卻沒有人像往常一樣過來帶路。
胡桂揚進到院子裡，四處張望，正想找人詢問，就見到迎面走來的熟人。
“鎮撫大人，好久不見。”胡桂揚拱手笑道。
南司鎮撫梁秀是胡桂揚名義上的直接上司，平時對他總是毫不掩飾地冷臉相待，今天卻破天荒地露出一絲微笑，“也不算太久。”
兩人走近，梁秀稍稍壓低聲音，“我得感謝你。”
“癸房的事情都是袁茂在操持，我沒做什麼。”
“跟癸房無關，是你正在查的案子。”
“案子怎麼了？”
梁秀笑笑，在胡桂揚肩上輕拍兩下，“你不是我派出去的，你做的事情與南司沒有半點關係。”
“對。”
“就為這個，我要感謝你。”梁秀哈哈笑了兩聲，指著西廂自己剛剛走出來的房間，“去那裡。”
胡桂揚拱手告辭，“鎮撫大人慢走，今後我一定多多努力，讓大人更感謝我。”
“看你還有沒有機會吧。”梁秀心情很好，揚長而去。
房間很小，擺放幾張長案，配以條凳，案上是筆紙等物，看樣子是座抄寫書房。
石桂大站在窗下，淡淡地說：“你來了。”
“嗯，究竟是誰要見我？梁秀是東廠的人，怎麼跑到西廠來了？”
“東西兩廠以及南司要聯手抓捕太子丹，所以他過來談談，東廠左預剛走不久。”
“太子丹在劫難逃。”
“希望如此，否則的話，倒黴的人就是我。”石桂大沉默一會，“謝謝你之前的指點，京城豪傑都願意提供幫助，我已經找到太子丹的下落。”
“只是一句提醒而已。誰要見我？”胡桂揚又問道。
“再等一會。”石桂大還是不肯給出明確的回答。
胡桂揚找凳子坐下，抬頭笑道：“這裡像不像小時候的學堂？”
石桂大微笑著點下頭，“小了一點。”
“嗯，誰讓趙家兄弟多呢？那位教書先生姓什麼來著？”
趙家學堂裡的教書先生換過好幾位，胡桂揚只是隨口一提，石桂大卻知道是誰，“姓方，他和十五哥打過架。”
“那不是打架，方老頭兒被十五哥揍了一頓，沒有還手之力，哈哈，十五哥小時候就挺能打。”
石桂大臉上笑容更多一些，“誰讓方老頭兒酒後無德……算了，都是從前的事情，提它幹嘛？”
胡桂揚推開筆紙，趴在案上，“我在這兒睡一會沒事吧？”
“沒事。”石桂大側身坐在窗臺上，看向窗外——什麼也看不到，他只是擺個樣子。
胡桂揚真睡著了，猛然醒來，驚訝地問：“什麼時候了？”
石桂大仍維持剛才的姿勢，“沒多久。”
“人還沒來？”
“來了，他們在商量。”
“商量我？”
“嗯。”
“哪件事惹著他們了？”
“我不知道。”停頓片刻，石桂大補充道：“有時候誰也沒惹著誰，只是恰好要被用到，於是就被選中。”
“呵呵，希望他們能好好用我。”
兩人無話可說，胡桂揚閒極無聊，研墨提筆，在紙上亂寫亂畫，用來消遣時間。
“你為什麼要來？”
“什麼？”胡桂揚停筆，“廠公派人喚我來的。”
“西廠昨天傳你，而且特意要求只許你一個人過來，一路上無人監視，你有的是機會逃走。”
“好不容易回到京城，幹嘛要逃？”
石桂大目光中既有迷惑也有憐憫，“那你當初又為什麼要回來呢？”
胡桂揚長出一口氣，將筆輕輕放在架上，“山裡生活太苦……”
“那是原因，但不是全部，你是有點好吃懶做，但是也能吃苦，只要你認為值得。回京必有其它原因。”
“你想幫我？”胡桂揚笑著問道。
石桂大愣了一下，沒有再問，他現在自身難保，幫不了胡桂揚，的確沒必要了解太多真相。
胡桂揚伸個大大的懶腰，笑道：“我回來的原因，與有些人盼我回來的原因一樣。”
房門開啟，石桂大立刻起身離開窗臺。
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