一直到正月十五之前，京城都會處於半醺狀態，無所事事，神情和藹，帶著一絲傻笑，走親訪友，一心只要吃飽喝足，滿足口腹之慾。
只有少數人被迫保持清醒狀態，輕輕地攙扶著這個龐大的“醉漢”，防止摔倒受作。
這是一份苦差，做好了波瀾不驚，上司看不出功勞，做不好卻會惹來大麻煩，人人可見。
因此，當胡桂揚笑呵呵地走進西廠時，看到的是一張張愁眉苦臉。
“值守西廠需要做些什麼？”胡桂揚大步走向正廳，被隨行書吏攔下，那裡是廠公專屬的公堂，值守校尉只能去偏廳待著。
“事情不多，主要就是點名。”書吏懷裡抱著花名冊，今天該來的人全在上面。
即使是在偏廳裡，值守校尉也沒資格坐在公案後面的主位上，另有一套擺在門口右側的桌凳供他使用。
胡桂揚坐下，接過花名冊掃了一眼，“嘿，這麼多人。”
“正月裡外派的人少，大家都在京城，正好過來值守。”書吏笑道，鬧不清這位胡校尉的底細。
胡桂揚記得昨天大年初一的時候這裡的人就不少，“現在是正月，你們不休息幾天嗎？”
書吏笑容更盛，“公事為重，西廠上下人等，務必隨時待命，以備不時之需。”
“廠公經常突發奇想？”胡桂揚笑著問道。
書吏的笑容變得尷尬，“廠公肩負重責……胡校尉還是先點名吧。”
西廠擁有眾多校尉、番子手，分駐各處，大都不用來衙門裡報到，留守的是一些書吏、衛兵與差役，平時有一百多人，正月裡也不休息，基本都到了，一撥一撥地進廳拜見當值者。
胡桂揚只是一名校尉，許多帶品級的官吏進來之後卻只能站立，不敢論尊卑。
胡桂揚點名極快，完畢之後令眾人回家，只留十餘人與他一塊值守，“過個好年，養精蓄銳，再為西廠效勞。”
一開始沒人敢走，胡桂揚起身攆人，“廠公讓我值守，就是給我做主的權力，你們不聽我的命令，就是……”
人群呼啦散去，走到大街上，才相信真有這樣的好事。
留下的十餘人面面相覷，覺得這位胡校尉要惹麻煩，可是隻要不牽連到自己，誰也不會多嘴多舌。
胡桂揚問道：“廠公說過要撥給我一所宅院，有人知道這件事嗎？”
一名書吏立刻上前，遞上手中的簿冊，“廠公派人留下話，這上面的宅院隨胡校場選用。”
“還好，剛才沒放你走。”
書吏笑道：“胡校尉其實放我走了，我覺得事情還沒交待清楚，所以多留一會。”
“嗯，很好。”胡桂揚翻開簿冊，掃了一眼，吃驚地說：“這麼多，西廠設立不到一年吧？”
“不到一年。這些宅院有一些是從其它衙門接收來的，有一些是本廠校尉、番子手上交的，還有幾所是犯人之家，沒收之後劃歸西廠……”
胡桂揚嗯嗯兩聲，用手指抵著簿冊逐項檢視，“南司癸房也在裡面，這算我上交的？”
書吏笑道：“應該是，總之先記在西廠的冊子上，錦衣衛南司怎麼記錄，我就不知道了。”
聽到這個答案，胡桂揚再不覺得西廠房屋眾多，笑著繼續檢視，幾頁之後，手指停下，臉上的笑容隨之消失。
“西廠的校尉、番子手不來點卯嗎？”胡桂揚問。
“校尉、番子手分夥若干，每夥指派一兩人來西廠回事，通常是下午來遞交封折，咱們不用動，要等廠公或是其他堂上大人開封檢視。”
胡桂揚職位太低，即使被派來值守，也沒有多少權力，他要來筆，在一行地址後面畫個圈，“我要這所宅子，原主來了之後，請他過來一趟。”
書吏應是，接過簿冊看了一眼，那宅子的原主也是一名校尉，他記下姓名，告退出廳，找來一名留下的差役，派去提前通知一聲。
當天下午，校尉石桂大第一個到來，遞交封折之後，來到偏廳。
胡桂揚正獨自坐在偏廳裡吃一隻燒雞，看到石桂大，臉上立刻露出笑容，“誰能想到西廠連燒雞都有，而且味道不錯，就是有點涼了，不是現做的。”
“燒雞是外面老店按時送來的，如有需要，廚子一招就到。”
“按時送來？西廠又不會天天請客，這些燒雞沒人吃怎麼處理？”
“扔掉，或者被衙裡的人帶回家，我不太清楚。”
胡桂揚點點頭，“怪不得大家愛來