念。
車廂裡鋪著厚厚的被褥，還有一個小暖手壺，坐在這裡，胡桂揚一點也不懷念那座空曠冰冷的院子，將大餅硬拽回來，“好狗志在四方，像你這麼戀家，怎麼跟我闖蕩江湖？”
騾車一路行進，期間經過人聲嘈雜之地，胡桂揚全無興趣，躺在車廂裡睡一會吃一會，暖手壺涼了就扔在一邊。
人聲很快消退，外面只剩下車輪碾過雪地時的吱吱聲。
胡桂揚睡夢中被推醒，發現外面天色已暗。
張五臣小聲道：“到了。”
“到哪了？”
“京北小鎮，你在這裡歇一晚，明天僱車去大同——明天可能沒人出車，多等兩天吧。”
胡桂揚下車，立刻覺得寒風撲面，相比於住過幾天的院子，他更懷念小小的車廂。
騾車停在一座客店的後院裡，除了他們，再沒有別的車輛，顯然也沒有別的客人。
張五臣道：“我去前面定房，先交三天的房錢。”
“有勞。”
張五臣卻沒動，“那個……”
“怎麼了？哦。”胡桂揚伸手入懷，準備拿出散銀。
張五臣急忙阻止，“不是這個意思，沈乾元給我錢了。”
“有話要說？”
張五臣更顯扭捏，“那個，能給我……換一塊銀錠嗎？”
“再給一塊也可以。”胡桂揚又從包袱裡摸出一錠大銀。
張五臣卻只想更換，不願多要，拿過去之後千恩萬謝。
“銀子有假嗎？”胡桂揚掂了兩下，不覺得有問題。
“不假，十足真銀，我就是……我先去交房錢。”張五臣匆匆跑開。
胡桂揚恍然大悟，這塊銀錠上面有字，他隨手一摸，居然選中了它。
張五臣很快回來，笑容恢復正常，“我說怎麼沒人搭理咱們，原來店裡人都回家準備過年了，就留一個夥計看守，他給咱們兩間上房，說是想吃什麼、喝什麼，去廚房自己動手做。”
張五臣也得住一晚，明早再回京，他得了五十兩的大銀錠，心情頗佳，絲毫不以此行為苦，送胡桂揚入房之後，親自下廚做幾樣酒菜，技藝一般，好在都是熱的。
兩人生個炭盤，用來取暖、熱酒，一塊吃喝。
張五臣幾杯就醉，說話含糊，膽子也大起來，“胡桂揚，有句話我憋在心裡，早就想說了。”
“儘管說，沒人堵你的嘴。”
“還以為你已得道成仙，沒想到回來之後還是凡人一個，說句實話，真是讓人失望啊。”
“哈哈，我這樣的人若能成仙，天理何在？”
“原先我也以為成仙要有種種資質，可是經過鄖陽一行，我才明白過來，成仙跟當官一樣，有人靠學問，有人靠機緣，有人靠祖蔭，總之各有手段，最後誰的官兒更大，還不一定呢。”
“所以你也想成仙？”
“當然，鄖陽的經歷我這一輩子也忘不掉，那種無所不能的感覺……唉。我得謝你帶我去鄖陽，你是我命中貴人。”
“我都忘了當初為什麼要帶你去鄖陽府。”
“這就叫機緣，我的機緣。”
胡桂揚拿出被退回的刻字銀錠，“那你為什麼不要它？”
張五臣臉色微變，酒也醒了幾分，嘿嘿笑道：“你是真不知道，還是在裝糊塗？”
“你認識我也算久了，覺得我是裝糊塗的人嗎？”
張五臣微笑不語，連喝兩杯酒，開口道：“如果我沒看錯，這上面的字是火神訣。”
“跟我學過的火神訣不太一樣。”
“嗯，有人改良過了。”
“‘有人’是誰？”
“呵呵，聽我說啊。鄖陽之變時，所有人都失去了功力，那真是一片愁雲慘霧，大家甚至羨慕那些死去的人。大概是十天之後，忽然有傳聞說某人恢復功力，在那之後，傳聞越來越多。”
“鄖陽異人？”
“對，一開始大家還都懷疑真假，一個月之後，官府那邊出現幾位高手，專找武林名人挑戰，說是練手，無不全勝，大家這回相信真有異人產生。”
童豐就是官府的高手之一，胡桂揚領教過，的確異於常人，“這跟銀錠上的火神訣有何關係？”
“這些恢復功力的異人，就是我所謂的‘祖蔭’與‘機緣’，其他人再想重獲神功，就只能靠實打實的‘學問’了。據我所知，許多人為此努力。”
“你是其中之