樊大堅神機妙算，臨走前留下幾張膏藥貼，“你要是還能活下來——外敷。”
胡桂揚真用上了，臉上貼了兩張，身上暫時不用，“這個童豐下手真狠，他是啞吧麼？從來沒聽到他說話。”
“他從前不是啞巴，從鄖陽府回來之後，功力大增，嘴巴卻不會說話了。”汪直坐在主位上，客廳裡只有他們兩人，其他隨從等在外面，霍雙德極不放心，希望自己和童豐能夠陪在身邊，被汪直斥退。
“原來如此。”即使在自己家裡，胡桂揚也只能站著，“有得必有失，我身子骨比從前壯一點，結果被揍得這麼慘。”
“壯一點？童豐的拳頭連石頭都能擊得粉碎，竟然只將你打成皮外傷。哼哼，看來金丹對你很有用處。”
“皮外傷更疼，不信你試試。”
汪直揉揉自己的脖子，“用不著。你不僅經揍，膽子也比從前更大了。”
“呵呵，想為廠公做事，總得有點真本事，有人賣命，有人賣力，有人賣心，我賣膽。”
“呸，我要你的膽子有什麼用？誰還敢……除了你，誰敢惹我？”
“有用，大有用處。”胡桂揚閉嘴不說。
汪直盯著他，“袁茂和樊老道向你透露過什麼？”
“他倆倒是想，可惜有心無力，自從回京之後，兩人就被晾在一邊，有功不賞，有勞不償。”
“他二人都是你的隨從，你不回來，功勞無從考起。”
“我回來了。”
“不把事情解釋清楚，你回來也沒用，西廠不會相信一個莫名其妙消失幾個月的校尉。”
胡桂揚尋思一會，“我的確是有意隱藏，為的是服食三十餘枚金丹。”
“你從前對金丹不是不感興趣嗎？”
“是谷中仙，他對我說，金丹能夠解除天機丸的隱患，我拿過天機丸，不止一次，所以，我得想辦法自救。”
“這才有點像是真話，你成功了？”
“不知道啊，我的身子骨確實比從前更強壯之些，除此之外，似乎沒有別的變化。”
“還有一個人攜帶過天機丸。”
“是啊，小草姑娘，她躲起來了。”
“什麼小草、大樹的，我說的是西園。”
“哦，廠公一定已經為西園收集到足夠的金丹。”
汪直沒有回答，“好吧，你算是回來了，再談談你對西廠的用處。”
“不先論功行賞嗎？”胡桂揚笑道。
“沒聽說過搶功佔賞嗎？”汪直說得理直氣壯，好像這是他固有的權利。
胡桂揚大笑，牽動傷口，吸了幾口涼氣，“我聽說東廠在抓異人，西廠在找金丹，是這樣嗎？”
汪直點下頭。
“東廠要拿異人怎樣？”
“你是我西廠的校尉。”
“若有更多金丹，多半在異人手中。”
“那又怎樣？這些異人個個武功高強，非得是大批人馬或者童豐這樣的高手才能抓得住，你膽子再大，無非是去送死。”
“我若送死，豈不正給廠公解恨？”
“解恨的是別人，我……也很高興看到你完蛋。”汪直又揉揉脖子。
“呵呵，那正好，給我最危險的任務，無論我是否能夠完成，廠公都可以高興。”
汪直的手掌停在脖子上，半晌方道：“之前讓你去抓何百萬，你的確做到了，雖然連人頭都忘了帶回來，還得我自己去找。”
“所以我還是有點本事的。”
汪直目露鄙夷，“既然你想送死，給你一項任務。”
“廠公請說。”
“東西兩廠各有分工，但是也有競爭，就像你說的，金丹與異人往往會在一起，誰下手快，功勞就是誰的。”
“東廠哪是咱們西廠的對手？”
“嘿，也別這麼說，東廠是老衙門，自有優勢，但我想到一個辦法，或許可以搶在東廠前面，將異人和金丹一網全撈上來。”
“廠公高明。”
汪直皺起眉頭，“你拍馬屁的樣子還不如從前讓人看著順眼。你猜猜我的辦法是什麼？”
“猜不出來。”胡桂揚笑道。
“別裝傻，你一笑就全都暴露了。”
“那我就亂猜一下，廠公想找個人與異人結交？”
汪直驚訝地看著胡桂揚，“你就不能多猜兩次？拍馬屁的功夫實在太差。”
“呵呵，反正廠公