慨等人都被送到西廠，分別囚禁。
說是囚禁，身上沒有枷鎖，房屋內的陳設比胡宅還好，胡桂揚飽飽地吃了一頓，上床接著睡，發誓要將過去幾天的覺全補回來。
這一關就是一個月，李孜省幾乎天天過來“審問”，要求胡桂揚將丹穴裡面的情況事無鉅細全部回憶一遍。
胡桂揚全都照實回答，只有一件事例外。
“玉佩呢？你就眼睜睜看著它被何三塵和聞空寅帶走？”
“還能怎麼辦呢？我連他們的一根手指頭都打不過。”
李孜省每次都要無奈地搖頭，“功虧一簣，胡桂揚，功虧一簣，到手的萬古奇功，被你錯過。”
“我天天看見太陽東昇西落，從來沒抓在手裡，這也叫功虧一簣？早跟你說過，我攔不住，也搶不到，頂多算是一個旁觀者，他們沒殺我，就是我的幸運。”
李孜省從來沒懷疑過這番說辭，也沒有搜過身，胡桂揚若說阿寅將玉佩舍下，他才會疑惑不解，因為他從來沒見過任何人能夠放棄神力。
玉佩就在胡桂揚身上，夜深人靜時，他偶爾也會拿出玉佩輕輕摩挲，感受不到任何奇異，更取不出裡面的神力，有時候他甚至懷疑玉佩其實是障眼法，神力還是被何三姐兒與阿寅給帶走了。
畢竟他也沒見過任何人能夠放棄神力。
胡桂揚獲准離開西廠的時候，已是三月，春回京城，帶來絲絲暖風，還有一地的泥水，坐在車轎裡的人只感受到暖風，心情自然大悅，甚至生出幾分詩興，要靠雙腿走路的人卻咒罵這鬼天氣，希望春天快些離開。
走路而不在乎天氣的人，大概只有胡桂揚了，好不容易重獲自由，他覺得一切都那麼美好，連滿街的泥水都顯得親切，雙腳不躲不避，直接踩進去，真正的拖泥帶水，到家時，靴子失去原色，重了整整一倍。
他沒去趙宅，直接回自己的家，院門上的鎖不翼而飛，好在裡面沒有不速之客，可西廠之前送來的幾千兩銀子全沒了。
胡桂揚在客廳裡呆坐，等到天黑，他出屋將玉佩埋在大餅在院牆下方掏出的一個狗洞裡，填上土，心裡輕鬆許多，回臥房睡覺。
一覺醒來已是白天，胡桂揚肚子咕咕叫，嘴裡乾澀，手上沾滿泥巴，家裡連水都沒有，甚至沒辦法洗漱。
“不如住在西廠了。”胡桂揚勉強起身，去廚房找來木桶，去衚衕的井裡打水，將手洗淨，又將靴子上的泥一點點敲掉，將自己收拾得乾淨一些，這才再次出門。
昨天的好心情蕩然無存，胡桂揚也跟其他人一樣，小心翼翼地避開泥水，先到二郎廟拜訪，結果廟主竟然換人了，樊大堅卸任二十多天，回來過一次，此後去向不明。
至少他還活著，袁茂想必也沒事，胡桂揚放下心來，去麵館吃飯。
“胡校尉好久沒來啦，又出遠門了？”掌櫃笑臉相迎。
“不算太遠，就在城裡。”胡桂揚坐下，不用點菜，夥計就去後廚要面要酒，“今天得賒賬，實在是沒錢了。”
“無妨，胡校尉是老主顧，今天這頓我請。”掌櫃走出櫃檯，手裡拎著一壺酒，坐到對面，“我陪胡校尉喝幾盅？”
“求之不得。”胡桂揚大喜，翻杯放在兩人面前。
臊子面上來，還有幾樣冷盤，胡桂揚也不客氣，先吃半碗麵，然後才與掌櫃互相敬酒。
“最近城裡可有什麼新鮮事？”胡桂揚問。
“最近？”
“一個月以來，我雖在城裡，但是訊息閉塞，好久沒聽到任何事情了。”胡桂揚在西廠天天受到訊問，卻沒有任何人願意回答他最簡單的問題。
掌櫃想了一會，“沒什麼大事，傳言最多的還是觀音寺衚衕的趙宅，都說那裡鬧神鬧鬼，連朝廷都給驚動了。胡校尉在那裡住過吧？”
其實這正是掌櫃請客的原因，胡桂揚覺得很值，一邊吃飯，一邊將趙宅異人的事情大略說了一遍，只是隱去與皇帝相關的內容。
“這麼說沒有鬼神？”掌櫃很是失望，馬上笑道：“但這些異人的確夠怪的，出口就唸詩？呵呵，跟這街上的文秀才有點像，文秀才屢試不中，人有點不正常，也是出口成章。”
“一個月前天壇發生那麼大的事情，你沒聽說過？”
“哦，那件事，我還看到了呢，天壇放光，整夜不散。大家都說還是皇家有錢，能放這麼大的焰火，向一萬名乞丐施粥。嘖嘖，神仙都被感動，聽說老孃孃的病馬上就好了。倒是那些叫花子，出來之後胡言亂語，非說自己是