“愛念詩的李刑天、運功就變老的林層染、有把兒卻是太監的江東俠、四處乞討的關木通……關木通也失去神力，比我早一些。”
“你真是異人！”小棍子又站起來，馬上蹲下，“你叫什麼？”
“我姓胡，叫胡桂揚。”
“胡桂揚……這個名字我好像聽到過。”
“是嗎？”
“異人一開始投奔的錦衣校尉就是你吧？”
“對。”
“可你那時不是異人。”
“小事一樁，我的體質好，吃藥就變異人，交出神力就恢復凡人，說不定哪天我又能成為異人。”
小棍子發了一會呆，“你比我還能吹。”
“沒辦法，誰讓我當過異人呢，有吹的本錢。”
自大是異人的共有特點之一，小棍子更相信對方是異人了，懼意反而盡去，笑道：“你的運氣可不太好，本來有機會成為神將，現在跑來跟我們一樣當神僕。”
“當神僕沒什麼不好，從低層做起，慢慢往上爬唄。”
“對呀，我也是這個想法，你看宮裡那些有名的太監，哪一個不是從最低賤的位置爬上去的？”
“汪直、尚銘、梁芳、懷恩……”
“錢能、韋環……”小棍子接續下去，說出的名字更多，其中一些胡桂揚從未聽說過。
“但他們的好運就要用光，風水輪流轉，他們也該騰出位置，讓其他人興旺發達。”
小棍子越聽越順耳，“同樣是失去神力的異人，你咋能看得這麼開？不像其他人，一個個跟死了親爹親孃似的，不，比那還慘，跟他們自己就要死掉似的。”
“大概是因為我當異人不久吧。”
“也對，你透過誰入會？”
“張五臣，我們從前就認識。”
“張老道？我也認識，不是土地廟那邊的嗎？”
“是啊，可我聽說金帳臺這邊人更多，而且會里的重要人物都在這裡，所以過來看看。”
“嘿嘿，算你眼光準。看見沒，光是火堆就有幾百處，聚在這裡的人沒有一萬，也有八千。”
胡桂揚放眼望去，看到三五十處篝火，估計一兩千人，心裡對小棍子的話多少有數了，笑著點頭，“人多還在其次，鏢王沈乾元是不是也在這裡？”
“咦，你認識的人還真不少，沈鏢王就在臺子下面，大家的吃喝都由他承擔，是個好人，不愧大俠之名。”
“當然，我曾在鄖陽府救人無數，他們都欠我一個人情，既然失去神力，今後我就靠回收人情活著了。”
小棍子撓撓頭，一臉豔羨，“救命之恩他們必須得報，我帶你過去找沈鏢王。”
胡桂揚搖頭，“不用，我若想見沈乾元，站在這裡喊一聲，他就得跑過來。”
小棍子自己就是個愛吹牛的人，在這名錦衣校尉面前卻要甘拜下風，不停點頭，“那你把我帶過來幹嘛？”
“你今年幾歲？”
“問這個幹嘛？”
“你叫小棍子，看上去十來歲，但是我猜你快要二十歲了，對不對？”
“哪有二十？十四……呃，十六七吧。”小棍子個子矮，不願意說出真實年齡。
“我在找一個人，但是不想大張旗鼓，遠遠地看到你，就覺得你是個聰明人，所以找你幫忙。咱們之前沒見過面，但是……”
小棍子拍拍胸膛，“如果都是先結交、再做事，還算什麼好漢？咱們先做事、再結交，你這人不錯，我交你這個朋友。說吧，找誰？”
胡桂揚笑道：“我果然沒看錯人。我在找一個……十來歲的孩子。”
“叫什麼？”
“麻煩就在這裡，我不知道他叫什麼，也不知道別人怎麼稱呼他，只知道這個孩子出身富貴之家，應該很好辨認。”
小棍子笑了，“原來是個肉票。”
“你見過？”
小棍子搖頭，“沒有，我們在清河的時候偶爾搶一票，給點東西就放人，從來不超過一天，來到京城之後，沒聽說有誰再做這種事啊？”
胡桂揚指指天，“上層的陰謀。”
小棍子抬天看去，只見滿天繁星，不見陰謀的影子，“上層？多高的上層？”
“跟沈乾元差不多，甚至比他更高一些。”
“那就是神僕會各廠提督了。”
神僕會的職位與宮中太監類似，胡桂揚一聽就明白，笑道：“對，就是這