天還沒亮，胡桂揚就被敲門聲叫醒，頭昏腦脹地起床、穿衣，有氣無力地走出房間，打著哈欠說：“這麼早？”
“嗯，大家都在外面等著呢。”石桂大回道。
“你也去？”
“對。”
“恭喜，衛裡終於給你安排活兒了。稍等，我洗把臉，清醒一下。”
胡桂揚沒有叫醒僕人，自己從缸裡盛水，在院中洗臉、漱口，然後回屋擦乾，揹著一個小包袱出門，果然精神許多，“在哪吃早飯？”
“路上吃乾糧。”
“慘。”胡桂揚站在原地四處張望，“我得記住這個地方。”
“你在這裡住過十幾年。”
“當成自己的家只有幾天。”胡桂揚看著石桂大，突然很想告訴他義父死亡的真相——這只是所謂的真相，除了種火老母的一番話，再沒有任何佐證。
“快走吧，別讓大家等急了。”
胡桂揚笑了笑，“對，正事要緊。”
等在外面的人不少，將近五十名錦衣衛，全都騎馬，帶隊者是南司鎮撫梁秀，竟然還有百戶左預。
胡桂揚十分吃驚，拱手道：“上頭允許左百戶戴罪立功了？”
左預沒吱聲，所有人當中，唯獨他沒穿官服，像是一名落入錦衣衛手中的罪犯。
別人也不回答，梁秀早已不耐煩，催馬行走，胡桂揚急忙上馬跟上。
他們第一撥出城，不走水路，走陸路，沒有快馬加鞭，但是一直不停，經過驛站也不休息。
午時前後，隊伍終於停下，就在路邊的亭子裡吃喝，一刻鐘之後，繼續上路。
胡桂揚上馬之前向石桂大小聲道：“明天咱們就會走得慢一些，估計梁鎮撫只能堅持一天。”
梁秀比較文弱，短暫的練功生涯沒留下任何好處，半日的急行軍已令他氣喘如牛、臉紅如血。
當晚眾人在一處驛站裡休息，連飯都沒怎麼吃，洗洗腳，全都倒下大睡，將收拾馬匹等雜活兒交給驛站承擔。
次日一早，胡桂揚先起床，飽飽吃了一頓，找來一隻空皮囊，灌滿清水備用。
梁秀拼命了，這天又是一次急行，到了下午，速度不由自主放慢，到達驛站時已是二更。
別人都能休息，梁秀不能，還得聽取前方校尉送來的訊息。
校尉顯然送來了好訊息，剛到五更天，天還完全黑著，梁秀叫醒所有人，只給很短的時候洗漱、吃飯，然後又要出發，別人都是又困又累，只有鎮撫大人神采奕奕，過去兩天的疲態一掃而空。
胡桂揚湊過去，拱手道：“梁大人。”
梁秀神情冷淡，故意不看胡桂揚，催促其他人快些動身，等了一會才道：“嗯。”
“連左預都能戴罪立功，是不是該將另一半解藥給我了？”
胡桂揚吃下靈濟宮的某種丹藥，暫無影響，但終歸是個隱患，他曾從左預身上搜出過一枚解藥，據說只能解一半毒性，餘毒要等見過何三塵之後才能去除，解藥還在靈濟宮。
“解藥不在我這裡，如果你能立功，上頭自然不會眼看你死。”
梁秀要走，胡桂揚攔住，笑道：“大人別騙我，看你精神百倍，肯定是服食了靈濟宮的妙藥吧？”
梁秀吐出兩個字：“讓開。”
胡桂揚沒要來解藥，但是確認一件事，左預、靈濟宮都已獲得原諒，而他仍是南司手中的人質。
此次急行只持續半天，中途偏離官道，進入一處莊園。
莊園不大，位置偏僻，主人不住在這裡，看莊的是一名莊頭兒和十幾戶農家，如今裡裡外外全是從附近調來的官兵。
莊裡的人嚇得不敢露面，只有莊頭兒硬著頭皮出來接待官兵，分不清他們來自哪個衙門，反正不管見誰都是先磕頭，再講述昨天發生的事情。
“昨天下午，那個人突然闖進來，自稱神仙下凡，讓我們供應酒食，不給就打，還要拆屋拆牆，那個霸道，哪像神仙？比強盜還要強橫……”
“那個人”來了又去，躲進附近的山裡，後面追蹤的錦衣衛找到這裡，立刻調兵過來，將幾條山路封堵，派少數人進山搜尋，同時等候南司鎮撫的到來。
梁秀仔細詢問，確認逃犯的確就在山中之後，有些不滿，“既然人在山中，大家還留在這裡幹嘛？都去搜山，莊裡的人也要去，我不想再看到任何一個閒人！”
錦衣衛鎮撫發話，當地將官不敢違逆，只得下令全軍進發，這回要逐寸搜山。